“姬……姬姑娘，误会，这绝对是误会！”范林努力让自己的声音听起来不那么颤抖，“这只是一本……嗯……类似于……民间传说的话本插图集！对，就是话本！当不得真的！”
“话本？”姬如雪嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度，她将画册“啪”地一声拍在桌子上，正好翻到详细描绘女帝容貌和幻音坊标志的那一页，“描绘得如此细致入微，连幻音坊不传之秘都有涉猎……范先生，你这‘话本’，未免也太‘写实’了！”
李星云和陆林轩也凑过去看，当看到画册上那些清晰的信息时，两人的脸色也变了。李星云看向范林的眼神，再次充满了惊疑和审视。陆林轩更是直接抽出了半截剑身，娇叱道：“你果然是奸细！说！是不是玄冥教派你来打探幻音坊消息的！”
范林感觉自己额头上冷汗都下来了。这局面，比昨天被两把剑指着还要凶险！昨天好歹还能靠冲锋枪壮胆，今天这完全是信息层面的降维打击，解释不清就是死路一条！
“我真的不是奸细！”范林举起双手，做出投降的姿态，脑子却在疯狂搜索政治博弈中的危机公关案例，“我……我可以解释！这画册……它……它来自海外！对！海外一个叫‘考据党’的隐秘组织！他们专门喜欢搜集研究各国的奇闻异事、风土人情，然后编撰成册！这画册就是他们的研究成果之一！我……我只是偶然得到的！”
情急之下，范林开始胡诌，试图把“设定集”的存在合理化，并推给一个虚无缥缈的“海外组织”。
“海外组织？考据党？”姬如雪显然不信，眼神中的杀意丝毫未减，“研究风土人情，会研究到幻音坊的机密？范林，你当我是三岁孩童吗？”
她的手指已经按在了剑柄上，似乎下一刻就要拔剑出鞘。
李星云眉头紧锁，他看着范林焦急又无奈的表情，又看了看那本确实精致得不像当世之物的画册，心中念头飞转。范林的来历神秘，带着史书和奇物，言谈举止也迥异于常人。若他真是玄冥教或其他势力的奸细，似乎没必要用如此显眼、如此……匪夷所思的方式暴露自己。而且，昨晚他那句“让乱世少死几个不该死的人”，听起来不似作伪。
“雪儿，稍安勿躁。”李星云伸手，轻轻按住了姬如雪握剑的手，虽然他也觉得范林的解释漏洞百出，但还是决定先稳住局面，“范兄来历奇特，或许真有我们不了解的缘由。不妨先听听他如何说。”
姬如雪冰冷的目光转向李星云，带着一丝不满和质问。李星云迎着她的目光，微微摇头，示意她不要冲动。
范林看到李星云出面缓和，心中稍定，连忙趁热打铁：“李兄明鉴！姬姑娘，我对天发誓，我对幻音坊，对女帝，绝无恶意！这本画册……它……它其实更像是一种……史料的补充！对！就像我那本史书一样，是记录！只不过记录的方式比较……图画化！”
他试图将设定集和史书绑定，削弱其“情报”属性，强调其“记录”功能。
“记录？”姬如雪冷笑，“记录得如此详尽，意欲何为？莫非你想凭此要挟幻音坊？或是另有所图？”
“绝无此意！”范林脑袋摇得像拨浪鼓，“我只是……一个对历史感兴趣的人！收集这些，纯粹是个人爱好！就像有人喜欢收集古玩字画一样！真的！”他努力让自己的眼神显得真诚无比，“我若真有恶意，昨天又何必救……呃，虽然砸晕了李兄，但之后我也尽力解释了！我若是奸细，早就该想办法脱身，或者暗中下手了，何必与你们同行，还暴露这么多不合常理的东西？”
这番话倒是合情合理。姬如雪紧绷的脸色略微缓和了一丝，但按在剑柄上的手并未松开。她盯着范林，似乎想从他脸上每一丝细微的表情中找出破绽。
大堂里的气氛依旧紧张。范林感觉自己后背的衣服都被冷汗浸湿了。他知道，光靠嘴皮子还不够，必须拿出点更有说服力的东西。
他深吸一口气，目光扫过桌上的画册，然后看向姬如雪和李星云，语气变得严肃起来：“姬姑娘，李兄，我知道我的出现和这些东西让你们很难相信。但我可以告诉你们，我知道的，远不止画册上这些。”
他顿了顿，压低了声音，确保只有他们三人能听清：“我知道女帝背负的责任和她的苦衷，我知道幻音坊存在的意义不仅仅是为了岐国。我还知道……未来的某些片段，一些可能发生的，好的，或者……不好的事情。”
最后这句话，他刻意说得模糊，却带着一种不容置疑的分量。这既是展示价值，也是某种程度的“威慑”——我知道你们的秘密，也知道未来的走向，杀了我，或许会失去重要的信息。
李星云的瞳孔微微收缩，他想起了那本史书。姬如雪的眼神也闪烁了一下，范林的话，无疑戳中了她内心最深处对女帝的担忧。
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