宁王大军在琰州前进基地完成休整与战略部署后，周景昭决意率主力继续西进，直逼此次南征的真正目标——滇东门户·胜境关！
大军开拔前，玄玑先生依据连日观测与地理勘察，向周景昭建言：“王爷，自此西进滇东，有数条路径。唯有关索岭一道，虽山势险峻，路途艰难，然其路径相对隐秘，且可直插普安州，距胜境关已不远。 若能悄然翻越，或可收出其不意之效，避免过早惊动胜境关守军。”
周景昭从善如流，采纳此议。遂命大军偃旗息鼓，多派斥候，取道关索岭，秘密南下。
关索岭乃黔滇交界处着名险隘，山高谷深，林木葱郁，古道蜿蜒于悬崖峭壁之间，行军极为艰难。
幸有黑苗山地营为前驱开路，他们攀岩越涧，如履平地，以特制钩爪飞索，于险要处固定绳索，协助大军通过。
狄昭、罗锋率前军精锐紧随其后，狄骁率骑兵照料马匹辎重，艰难前行。玄玑先生则不断观测天象地势，指引大军避开险恶瘴疠之地。
周景昭与中军行于队伍中段，谢长歌、齐逸、陆望秋等随行。沿途但见山势险奇，云雾缭绕，猿啼鸟鸣，人迹罕至。
然而，在这看似与世隔绝的险峻山岭中，一场无声却致命的较量，已悄然展开。
大军行至岭腰一处名为“雾锁涧”的密林地带，此处终年云雾弥漫，古木参天，藤蔓缠绕，视线极差。
斥候营首领卫风，如同幽灵般穿梭在队伍最前方数里外的密林中。他身形瘦削，面容精悍，眼神锐利如鹰，一身与环境融为一体的灰绿色劲装，使他几乎与山林化为一体。他身后，跟随着数名同样精干敏捷的斥候。
忽然，卫风猛地停下脚步，抬手握拳，身后斥候瞬间散开，隐入树后草丛，无声无息。
他缓缓蹲下，目光锐利地扫过地面。几片被踩断的蕨类植物，断口新鲜；一旁潮湿的苔藓上，有一个模糊却异于常人行走习惯的脚印压痕，脚尖方向指向大军来的方向；更远处，一根低垂的藤蔓微微晃动，似乎刚被人拨开不久…
“有‘客人’…” 卫风嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒光一闪。军情如火，战机稍纵即逝！他身为斥候首领，拥有临机决断之权，无需事事请示！
他迅速做出几个猎户专用的追踪手语，身后斥候立刻领会。两人如狸猫般悄无声息地向前潜行追踪，一人反向侦查侧翼，另一人则迅速后撤，奔向中军方向禀报。整个过程迅捷无声，配合默契。
卫风自己则如壁虎般，利用钩爪悄无声息地攀上一棵巨大的榕树，隐在浓密的树冠中，锐利的目光如同最精准的尺子，一寸寸地扫描着下方雾气缭绕的林间空地。
果然！
片刻之后，三个身着灰褐色粗布衣、脸上涂抹着泥浆草汁、几乎与山林环境融为一体的身影，如同鬼魅般从一片灌木后闪现。
他们动作轻盈，脚步落地无声，不断利用树木岩石掩护，正小心翼翼地朝着大军行进的方向窥探，并用一种独特的手势无声交流着。 其装备、行动方式，绝非寻常猎户或山民，正是爨氏派出的精锐山地探子！
“一、二、三…” 卫风心中默数，眼神愈发冰冷。他并未立刻动手，而是耐心地观察着他们的侦查习惯、撤退路线以及可能的接应点。
就在这时，那名返回禀报的斥候已疾奔至中军，向周景昭简要汇报了前方发现敌踪的情况。
周景昭闻言，目光一凝：“果然来了。卫风处置得当。传令：命卫风全权负责清剿， 斥候营与岩刚山地营协同作战，务必悄无声息，斩断所有窥探之眼！ 绝不能让胜境关提前得知我军虚实与意图！”
“得令！”
命令迅速传回前方。与此同时，卫风也已大致摸清了这伙细作的活动规律。他滑下大树，与追踪返回的斥候汇合。
“头儿，摸清了，就这三人一伙，后面好像还有个接应的，藏在西边那个石缝里。”一名斥候压低声音道。
“岩刚头领的人已经到了。”另一名斥候补充道。
卫风点头，眼中杀机毕露：“好！ 老规矩，斥候营主‘钉’主‘杀’，山地营负责‘锁’和‘围’，一个不留！” 他迅速做出几个战术手语。
无声的猎杀，瞬间展开！
一名爨氏细作正趴在一块岩石后，小心翼翼地用一支小型铜制窥管观察远处缓缓行进的大军队伍。
忽然，他感觉脖颈后传来一丝极其轻微的刺痛，仿佛被蚊虫叮咬了一下。
他下意识想抬手拍打，却惊骇地发现手臂乃至全身都无法动弹！连声音都发不出！ 只能眼睁睁看着一个灰绿色的身影如同鬼魅般从头顶岩壁滑下，一把冰冷的短刃精准地掠过他的咽喉…斥候营的 吹针与暗杀术，无声无息地收割着生命。
几乎在同一时间，另一名细作在撤退途中，脚下突然一紧，一根近乎透明的坚韧细线被触发！他反应极快，就势向前翻滚，试图避开可能袭来的弩箭。
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