鬼见愁峡谷内，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥味与草木燃烧的焦糊气。战斗已然结束，宁军将士正在紧张有序地打扫战场：收缴堆积如山的各式兵器，将俘虏的牦牛、驮马集中看管，救治双方伤员，清点战利品。
然而，主帅徐破虏却站在一块巨石上，眉头紧锁，望着谷底那黑压压一片、蹲伏在地、面露惊恐的两千余名部落联军俘虏，心中涌起一阵难以决断的焦躁。
杀，固然简单。
但这些高原部落战士骁勇悍野，皆是难得的兵源，且分属不同部族，与爨氏也非死忠，尽数屠戮，不仅可惜，更可能结怨高原诸部，为日后治理西南埋下隐患。
放，绝无可能。
任其溃散入山林，不仅会泄露我军行踪、虚实，其中不少熟悉地理者，更可能逃回本部或前往爨氏处报信，后患无穷。
押着走，更是累赘。
大军孤悬敌后，行踪需绝对隐秘，粮草补给本就紧张，带着两千多俘虏行军，无异于自缚手脚，随时可能暴露目标，引发哗变，拖垮全军。
正当徐破虏左右为难，几乎要下令将俘虏中头目、军官甄别处决，余者暂时羁押再作打算时，他麾下一名唤作张贲的校尉（此人素以机敏大胆、常有奇思着称）快步上前，抱拳低声道：
“将军，可是在为这些俘虏发愁？”
徐破虏瞥了他一眼：“废话。杀不得，放不得，带不走，难不成把他们全变成石头？”
张贲眼中闪过一丝狡黠的光芒，压低声音道：“将军，末将倒有一计，或可 化累赘为利器，变废为宝！ 只是…颇为行险，需将军决断。”
“哦？讲！” 徐破虏目光一凝。
“将军请想，” 张贲凑近几步，声音更低，“这些高原蛮兵，乃是爨氏重金聘来，约定前往胜境关汇合。 如今他们逾期未至，胜境关守将 爨崇智 必然起疑，但未必知其已全军覆没。”
他顿了顿，眼中精光更盛：“我军此番西来，所为何事？不正是为了 出其不意，直插敌后，配合王爷主力，共破胜境关吗？ 如今， 现成的‘身份’和‘向导’不就摆在眼前？”
徐破虏是何等人物，一点即透，眼中瞬间爆射出骇人的精光，猛地抓住张贲的肩膀：“你的意思是… 李代桃僵，诈城？！”
“正是！” 张贲重重点头，语速加快，“我军可精选数百名身材高大、肤色黝黑、面相与高原人相近的悍卒 ， 换上这些俘虏的衣服、铠甲，手持他们的兵器旗帜！ 再从那俘虏中， 挑出几个贪生怕死、又熟知各部联络暗号、行军路线的头目、通译，许以重利或刀架脖子，逼其配合！ 然后， 将剩余俘虏打散，混编入各营严加看管，充作民夫，由后军押送。”
他越说越兴奋，用手比划着：“将军您则亲率这支‘高原援军’， 由那投降的头目带路、通译传话，大摇大摆地直奔胜境关！ 就诈称……途中遭遇小股官军袭扰，耽搁了行程，但已将其击退！ 如今特来汇合，共御官军！”
“胜境关守军见‘援军’如期而至，旗号、衣甲、口音皆对，又有熟悉头目在前喊话，警惕心必然大降！ 待其开门迎入之际…” 张贲做了一个狠狠下劈的手势，“我军便可 暴起发难，抢占城门！ 同时发出信号，埋伏在外的我军主力便可一拥而入！ 胜境关…可一鼓而下！”
徐破虏听完，胸膛剧烈起伏，眼中光芒闪烁不定。此计大胆至极，凶险至极！其中变数太多：俘虏是否真心配合？能否瞒过守军耳目？途中遭遇盘问如何应对？一旦被识破，便是羊入虎口，全军覆没！
然而，此计若成，收益亦巨大无比！兵不血刃，智取天险胜境关，提前锁定南征胜局，挽救无数攻城将士的性命，更是奇功一件！
风险与机遇，如同巨浪般在他心中激烈碰撞。他猛地抬头，目光扫过峡谷中那些惊恐的俘虏，又看向周围那些经过血火淬炼、眼神坚毅的部下，一股豪情与赌性自心底涌起。
“妈的！ 撑死胆大的，饿死胆小的！ 王爷将如此重任交予我等，岂能畏首畏尾！” 徐破虏猛地一捶掌心，眼中已尽是决绝之色，“此计甚妙！值得一搏！”
他立刻下令：“张贲！”
“末将在！”
“此计既由你出，便由你全权负责甄选‘假蛮兵’，更换衣甲旗号，审讯、威逼利诱俘虏头目通译！ 务必在最短时间内，让这支‘援军’看起来足以乱真！ 若有差池，唯你是问！”
“末将遵命！必不辱命！”张贲兴奋领命。
“传令各营！”
“一、 即刻从全军中， 挑选五百名身材魁梧、面相粗犷、胆大心细、最好会几句番话或能装哑巴的悍卒！ 由张贲统领，组成‘诈城先登营’！”
“二、 从俘虏中， 严加审讯，挑出三至五名贪生怕死、家族牵绊深、且熟知各部联络方式、口令、行军路线的头目或资深老兵！ 再挑十余名通译！ 许以重金、承诺战后释放并给予田宅， 同时以其家人族人性命相胁， 务必令其乖乖配合！ 若有异动，立斩其族中同伴！”
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