第十二日，更大的波澜掀起。
先是市面上流传开“官府百万石赈粮已到城外”的消息，说得有鼻子有眼。接着，城东城西四处新开的王府粮铺，赫然标价一千五百文，且货源充足。与此同时，几个粮商的伙计信誓旦旦地说，他们在城外黑石坳亲眼看到了连绵的“粮囤”，还有官兵把守。
中小粮商的恐慌终于达到了顶点。
孙豹在米行里听到了赵老实粮栈以一千四百文的价格悄悄放粮的消息，也听到了钱富海称病未去罗家集会的风声。他看着冷冷清清的店面，想起卧病的老娘和期待的儿子，又想起放印子钱的人那狰狞的面孔，终于崩溃了。
午后，孙记米行挂出了“东主有事，歇业三日”的牌子。而孙豹本人，则揣着仅剩的一点银钱和一份他偷偷记下的、罗永昌几次密会可疑人物的时间地点，从后门溜出，消失在小巷中。他决定了，去府衙，坦白，请罪，求一条生路。
赵老实则朴实得多，他直接让伙计扛了一袋米，送到了隔壁断粮的张婶家，然后关起门，和婆娘一起，将存粮一点点整理出来。他打算好了，明天就去王府的铺子，问问他们收不收粮，哪怕平价收，他也认了，总比烂在库里，或者跟着罗永昌一起掉脑袋强。
罗永昌在厅里摔碎了第三个花瓶。他派去抓刘掌柜的人被不明身份的汉子拦了回来，钱富海称病，孙豹失踪，赵老实闭门不出……昔日看似牢固的联盟，在王府连番打击和内部不断发酵的恐惧下，已然分崩离析。
“老爷！”管家惊慌失措地跑进来，“‘暗星’的使者到了，在后角门，说……说计划必须提前！今夜就动手！”
罗永昌赤红着双眼，像一头困兽，嘶声道：“让他们进来！告诉他们，要动手可以，但必须先帮我稳住粮价！去，把库里的银子都拿出来，明天一早，所有米行挂牌一千二百文！不，一千文！我赔本卖！我就不信，拼不过周景昭！”
此刻的罗永昌还不知道，钱富海的告密信，已经送到了陆望秋的案头。一张针对他和他背后势力的天罗地网，正在夜幕下悄然收紧。
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