《宁州清丈田亩令》正式颁布的第七日，整个南中大地仿佛被投入一颗巨石的湖面，激起千层浪。
清晨，味县四门及主要街市，通政司的胥吏们正在张贴盖有宁王大印的布告。布告前人头攒动，识字的老先生摇头晃脑地念着，不识字的百姓则踮脚张望。
“自即日起，宁州全境推行‘方田清丈法’……限期三月，田主需至所在县衙据实陈报田亩……隐匿不报、虚报瞒报者，一经查实，田产没官，主犯严惩……清丈结果张榜公示，百姓可申诉复核……”
布告旁边，搭起了简易的木台。林则深、江政惟等一众观政官员身着青袍，正轮流上台宣讲。他们手持扩音竹筒，声音清朗。
“各位父老！清丈田亩，是为了厘清产权，使耕者有其田！”
“以往大户隐匿田产，以劣充优，税赋都压在咱们小民身上！如今王爷要革除积弊，让税赋公平！”
“自行陈报者，今年田赋可按旧额缴纳，这是王爷给的恩典！若是隐瞒……”
台下百姓议论纷纷。一个老农颤巍巍举手：“官爷，俺家就三亩薄田，年年纳粮，从没瞒过。这清丈……真要给俺们做主？”
林则深跳下木台，扶住老农：“老丈放心！清丈之后，您的田亩登记在册，等级分明，该纳多少就纳多少，绝不多收一分！若有胥吏敢趁机勒索，您就去县衙敲鼓鸣冤！”
“好！好！”老农眼眶湿润，“王爷圣明啊！”
不远处，几个短衣汉子挤在一起低声议论。
“听说了吗？何家那些田，好多都挂在寺庙名下……”
“何止何家！王家、穆家，哪家没在庙里‘捐’过田？”
“这下有好戏看了……”
与此同时，城南王府。
花厅里气氛凝重。王员外、穆掌柜、李乡绅等七八个地方大族的当家人聚在一起，个个面色阴沉。
“诸位，宁王这是要断咱们的根啊！”王员外将茶盏重重顿在桌上。
穆掌柜捻着山羊胡，忧心忡忡：“清丈田亩倒也罢了，关键是那‘鱼鳞图册’！一旦造册归档，咱们那些……那些‘寄名田’、‘香火田’，可就全暴露了！”
李乡绅冷哼：“暴露又如何？那些田，可都在寺庙名下！宁王再霸道，还能动佛祖的产业不成？”
“李兄此言差矣。”一个一直沉默的中年文士开口，正是吴秀才。他慢条斯理道：“宁王连‘暗星’都敢动，铲除奸商眼都不眨，区区寺庙……他会放在眼里？”
众人沉默。是啊，那位年轻王爷的手段，他们可是亲眼见过的。
王员外咬牙：“那怎么办？真就乖乖把田亩都报上去？这些年‘飞洒’‘诡寄’的田，少说也有上千亩！一旦查实……”
“报自然要报。”吴秀才眼中闪过一丝精光，“但不能全报。那些挂在寺庙名下的，暂且不动。自家的熟田，报个七八成。荒地、山林，能多报就多报。至于清丈队……”
他压低声音，“咱们各家出些伶俐子弟，混进去。再不济，多备些‘茶水穆’。这丈量田亩的事，里头门道多着呢。”
众人眼睛一亮。是啊，清丈要靠人，是人就有价。
“可万一宁王动真格……”
“那就看谁更沉得住气了。”吴秀才淡淡道，“法不责众。若是全南中的大户都这么干，宁王还能把所有人都杀了？再者……不是还有寺庙挡在前头么？”
十日后，清丈工作正式启动。
政务院户司下属的“清丈专事小组”在玄玑先生主持下迅速运转。首批清丈队由户司、工司吏员为骨干，混编招募的士子、退伍老兵，共分十二队，每队十五人，配备统一弓尺、丈杆、图册。天策府抽调三百精兵，分驻各队，既是护卫，也是威慑。
清丈先从味县周边的平坝良田开始。初期异常顺利。
“王家坳，上等水田五亩三分，中等旱田八亩七分……”
“李家庄，下等沙地十二亩，山林四十亩……”
“核对无误，画押！”
百姓们扶老携幼围观，指指点点。清丈队员拉着丈绳，在田埂间奔走，记录员伏在临时搭起的木桌上，仔细绘制田亩形状、标注四至，制成简易的“鱼鳞图”。
林则深、江政惟各带一队，亲自下田。林则深卷起裤腿，踩在泥水里，与老农核实地界；江政惟则耐心向围观的百姓解释政策，化解疑虑。
“看看，探花郎都下田了！”
“王爷是真心为咱们百姓做主啊！”
民意如潮，一片赞誉。
然而，半个月后，问题开始浮现。
“大人，不对啊。”一个老里正指着图册，眉头紧锁，“这王家庄，在册田亩是二百四十亩，可咱们实际丈量，起码有三百五十亩！多出来的一百多亩，都是上等水田！”
带队的小吏皱眉：“可问了王家人，他们一口咬定就这些。地契、田册都对得上。”
“地契是地契，田是田！”老里正激动道，“那些多出来的田，都挂在山南的‘慈云寺’名下！说是王家捐的香火田！可种田的、收租的，全是王家人！”
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