次日，宁王府。
此处是王府内相对私密的一处书房，布置简洁雅致，多藏典籍舆图，平日里是周景昭与核心幕僚商议机密要事之所。此刻，堂内炭火融融，驱散了冬日的寒意。
周景昭已换下昨日的亲王常服，只着一身简单的玄色锦袍，腰间束带，未戴冠冕，更显清朗从容。他坐于主位，谢长歌与卫风分坐下首左右。司玄因伤势未愈，未曾列席，仍在“清音阁”静养。
“殿下，龙羽澜、单铁柱已到，在堂外候见。” 一名内侍入内禀报。
“请他们进来。” 周景昭放下手中一份关于哀牢山新附人口、田亩的初步统计文书。
脚步声响起，龙羽澜与单铁柱一前一后步入堂中。二人今日都换了较为整洁的衣衫，龙羽澜是一身暗青色窄袖劲装，长发依旧利落束起，背弓佩刀，英气不减，只是面上少了昨日的征尘，多了几分审慎。单铁柱则穿了一身崭新的靛蓝布衣，头发仔细梳过，只是手脚似乎不知该往哪里放，显得有些局促。
“草民龙羽澜（单铁柱），拜见宁王殿下！” 二人行礼拜见，单铁柱的礼节略显生硬。
“二位不必多礼，看座。” 周景昭抬手示意，内侍搬来两个绣墩。二人谢过后，小心坐下，只坐了半边。
“今日请二位前来，非为公事，只是私下相谈，不必拘束。” 周景昭语气温和，让内侍上了茶点，“尝尝这滇南的普洱，与山泉所沏，风味与山中或有所不同。”
龙羽澜端起茶杯，轻轻一嗅，浅啜一口，动作虽不似大家闺秀优雅，却也干净利落，眼中闪过一丝赞许：“果然好茶，清冽回甘。”
单铁柱则是一口饮下半杯，咂咂嘴，憨厚笑道：“好茶，好茶！比我们寨子里的苦丁叶子好喝多了！”
气氛稍缓。周景昭微笑道：“二位昨日随大军凯旋，城中百姓欢呼，皆道二位是义士豪杰。然，虚名赞誉，终是过眼云烟。今日请二位来，是想问问，经此一事，二位日后，有何打算？ 是愿留在军中，为国效力？还是想回归故里，安守本业，亦或…另有志向？”
他目光清澈，看向二人，静待回答。这是给予他们选择，亦是考较其心性与远见。
龙羽澜放下茶杯，坐直身体，清亮的眸子迎向周景昭，不卑不亢：“殿下垂问，羽澜不敢虚言。我自幼长于山中，父兄皆死于生僚猎头队之手，为报家仇，也为山中受欺压的汉夷百姓寻条活路，方拉起队伍，与蒙细奴逻周旋。此番归附殿下，一为殿下仁德，新政惠及山民，二也为麾下数百弟兄谋个前程，不再担惊受怕，朝不保夕。”
她顿了顿，语气坚定：“如今大仇得报，蒙细奴逻伏法，山中暂安。羽澜一介女流，于朝堂礼法规矩，所知甚少，恐难适应。然，弓马骑射，山林战法，排兵布阵，自问不输男儿。若殿下不弃，羽澜愿继续领兵，为殿下镇守一方，保境安民，防范生僚余孽或高原、交州之患。我麾下弟兄，皆惯于山地，熟悉哀牢、无量诸山地形，可为殿下山地劲旅。”
她言语坦荡，志向明确，毫不掩饰自己的长处与短板，亦清楚自己和部下的价值所在。卫风在旁听得，眼中闪过一丝赞赏。这女子，确是将才。
周景昭点头：“龙当家豪气干云，巾帼不让须眉。你所言山地劲旅，正乃我南中边防所亟需。不知你麾下现有多少可战之兵？安置于何处？”
“回殿下，现有可战之兵六百二十七人，皆经战阵。另有家眷、老弱约八百余人，现暂居于哀牢山东麓原黑虎寨附近几处山寨。粮食兵器，尚可支撑数月，但非长久之计。” 龙羽澜回答得清楚明白。
“六百余人…” 周景昭沉吟，看向卫风。卫风微微点头，示意这个数字与“澄心斋”探查相符。
“龙当家之请，本王准了。” 周景昭决断道，“着你所部，整编为宁州镇南军山地营左厢，你暂领都尉之职，秩比正五品。原黑虎寨一带，设镇南关，由你部驻守，负责哀牢山南线防务，清剿残匪，安抚归附山民。一应粮饷、军械、被服，由天策府拨发。你部下家眷，可在关隘附近择地安置，分给田土，助其垦荒耕种，以为长久之计。你本人，可常驻味县或镇南关，平日需参与军中操典、学习军律，定期至天策府述职。你可能做到？”
龙羽澜眼中迸发出明亮的神采，她所求不过是有个正式的番号、稳定的补给，能让部下和家眷安顿下来。如今不仅如愿，更被授以实职、守关重任，已是远超预期。她当即起身，单膝跪地，抱拳肃然道：“末将龙羽澜，领命！必恪尽职守，练好兵马，守好关隘，不负殿下信重！”
“好，起来吧。” 周景昭虚扶一下，又补充道，“你部中若有才干突出、忠心可靠者，可荐于天策府考核，量才录用。日后若有战功，再行升赏。”
“谢殿下！”
龙羽澜归座，心潮仍自起伏。她知道，从此她便真正是宁王麾下一员将领，而不仅仅是山中的“义军头领”了。
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