傍晚，邛都城。
血腥味、焦糊味、金汁的恶臭，与冰冷的风雪气息混杂在一起，萦绕在残破的城墙上空，久久不散。但比起之前令人绝望的杀声震天，此刻的邛都竟显得有些“安静”。
城门在刺耳的摩擦声中缓缓打开一道缝隙。郡尉张超不顾伤势，亲自带着一队尚有行动力的郡兵出城迎接。
当那支沉默肃立的玄甲骑兵缓缓策马靠近时，张超甚至能从他们冰冷的甲胄、染血的兵器以及那些年轻却坚毅的面容上，感受到一种与内地官兵迥然不同的、宛如淬火精铁般的锐气与沉静。
“越嶲郡尉张超，代全城军民，拜谢将军驰援救命之恩！” 张超推金山倒玉柱般单膝跪地，身后郡兵也齐刷刷跪下，甲叶哗啦作响。
狄骁早已翻身下马，快步上前双手将张超扶起：“张郡尉请起！诸位袍泽请起！狄某奉命巡边，闻邛都告急，岂有坐视之理？分内之事，何敢言谢！倒是张郡尉、王郡守与全城军民，以寡敌众，血战昼夜，守住城池，方是真英雄，大功于国！”
他的声音清朗有力，态度诚挚，毫无居功自傲之色。张超心中感佩，起身后目光扫过狄骁身后那些虽然静立却依旧保持着战斗队形、眼神警惕扫视四周的骑兵，忍不住赞道：“将军麾下铁骑，真乃虎狼之师！悍勇精锐，甲坚兵利，某从军二十载，从未见过如此强军！不知将军是……”
“末将狄骁，现为宁州天策府骑兵都尉，奉宁王殿下与天策府狄昭将军之命，于边境训导新编‘山地轻骑营’，兼察边防。”狄骁简略自报家门，随即话锋一转，“张郡尉，王郡守可安好，城中伤亡如何？苏毗溃兵虽退，难保其不会卷土重来，或另有诡计，需速议善后与防务。”
张超心中一凛，连忙道：“郡守王大人只是劳累过度，略有轻伤，正在城中主持救治安抚。城中郡兵与青壮死伤逾半，箭矢滚木几近耗尽，城墙多处破损。狄将军请随末将入城详议！”
两人一边快步向城内走去，狄骁一边快速下达命令：“赵队正！率你队人马，立刻于城外三里处设立警戒哨，监视西北、东北方向，若有敌情，烽火为号！钱队正！带你的人，协助郡中兄弟，打扫战场，收敛阵亡将士遗骸，区分敌我，妥善安置。
孙队正！组织医护兵，携带我方伤药，入城协助救治伤员！李队正！检查缴获战马、兵器，登记造册！其余人，城外原地休整，保持戒备，炊事班立刻生火造饭，分一部分热食送与城中守军！”
命令清晰果断，麾下各队正轰然应诺，迅速行动起来，效率之高，令旁边的越嶲郡兵看得目眩神移。
郡守府内，临时拼凑的桌案上摊开简陋的地图。王鼎已强打精神，与狄骁、张超聚在一起。王鼎虽面色憔悴，但眼神已恢复清明，他先再次向狄骁致谢，然后便直奔主题：“狄将军雪中送炭，解我邛都倒悬之危，此恩越嶲上下永世不忘。然苏毗论钦陵野心勃勃，此番受挫，必不甘心。其溃兵虽退，主力未损，且其在高原势力颇大，恐会再聚兵马，或联络其他部落，复来寇边。不知将军有何高见？南中…宁王殿下处，可能再予支援？”
这是王鼎最关心的问题。狄骁的骑兵虽强，但毕竟只有八百，守城非其所长。若论钦陵发狠，调集更多兵马，携带攻城器械再来，邛都依旧危如累卵。
狄骁沉吟片刻，手指在地图上邛都西北、东北几个关隘和河谷点了点：“王郡守所虑极是。末将此来，一为解急，二为探明敌情虚实。依末将看，论钦陵此番用兵，意在趁我年节突袭，速取越嶲，打通南下通道。其军备并未做长期攻坚之想，故器械简陋，一味恃勇蛮攻。今遭重挫，其再聚兵来犯，所需时日非短，且需防备其他高原部落趁虚而入。此其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，末将已向宁王府及天策府发出加急军报，详陈此处战况。以殿下与狄将军之明，接到军报后，必会有所决断。然南中兵马调动，涉及跨州越境，需有朝廷明旨或紧急授权，程序繁杂。且南中自身，北有高原之忧，南有之患，兵力亦有牵绊。”
王鼎和张超闻言，脸色又凝重了几分。朝廷的援军？蜀地兵马被吐谷浑牵制，岭南之兵要盯着交州李贲，朝廷中枢的反应……在荆楚之乱刚平、太子病体未愈的当口，能多快做出决断，调拨多少力量来这西南边郡？实在难以乐观。
“不过，”狄骁话锋一转，眼中闪过锐光，“末将既已在此，便不会坐视邛都再陷险境。我军虽擅骑战，但协助守城，亦非不可为。当务之急有三：一、立即修复加固城墙，尤其是东、南两处破损严重之地，可驱使俘虏及城中青壮，以冰雪混合泥土砖石，连夜抢修。
二、清点库存，搜集材料，赶制箭矢、修复兵器。我部携有一些南中新制工具和匠人，或可相助。
三、派出精干斥候，深入西北，严密监视苏毗动向，并尝试联络可能尚未沦陷的周边县寨、烽燧，传递消息，集结力量。”
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