隆裕二十八年，正月初六，邛都城。
风雪初歇，但空气中弥漫的血腥与焦糊气味依旧浓烈。城墙上下的尸体已被大致清理，守军与百姓沉默而疲惫地搬运着沙袋、砖石，修补着破损的垛口和墙体。郡守府前的空地上，阵亡将士的遗体被白布覆盖，排成长列，肃杀而悲壮。
郡尉张超吊着受伤的左臂，与郡守王鼎一同在城头巡视。望着城外野狼峪方向隐约可见的玄甲骑兵营地，张超感慨万千：“若非狄都尉神兵天降，邛都此刻恐已易主。南中骑兵之精锐，装备之精良，末将……闻所未闻。”
王鼎亦神色复杂，既有劫后余生的庆幸，亦有对那支强悍外援的震撼与一丝隐忧。“狄都尉越境驰援，虽解我邛都倒悬之急，然终究是藩王兵马入邻境……朝廷若追究起来，恐生事端。且苏毗受此重创，论钦陵岂会干休？彼之主力未损，必图报复。”
张超点头：“郡守所虑极是。末将已加派斥候，向北、向西放出五十里，严密监视苏毗残部动向及高原方向有无援军。城防修补一刻不敢停，箭矢、滚木正在全力收集赶制。只是……经此一役，郡兵折损近半，青壮亦伤亡惨重，若论钦陵再发大军来攻，恐难支撑。”
王鼎望向东南，那是狄骁骑兵营地的方向，也是宁州的方向。“为今之计，唯有固守待援。狄都尉已派人飞报宁王与天策府，想必南中必有后续举措。我等需稳住民心，恢复城防。”
与此同时，野狼峪临时营地。
狄骁并未入城，而是命部队在外扎营，保持警戒。他深知自己身份敏感，麾下又是南中兵马，贸然入城恐引不必要的猜忌。营地中央大帐内，他正对着粗糙的舆图，与几名心腹队正分析局势。
“苏毗溃兵已远遁西北，斥候追踪至百里外，未见大规模集结反扑迹象。论钦陵主力应在更北方，短时间内未必能反应至此。”一名斥候出身的队正禀报。
“我军伤亡如何？装备损耗？”狄骁问。
“阵亡十七人，重伤三十四，轻伤近百，多是在追击中被流矢所伤或坠马。战马损失二十八匹。箭矢消耗约三成，兵甲损伤不大，苏毗人的兵器确实难以对我甲胄造成有效破坏，只是有几面皮盾和几件镶铁甲需要修补。”负责后勤的队正回答，语气中带着一丝自豪。
狄骁点头，这个战损比堪称辉煌，但也印证了王爷坚持研发新式装备、严格训练的价值。
“阵亡弟兄遗体火化，骨灰带回南中。重伤者立即组织人手，护送回宁州境内，交由医学院救治。轻伤者就地医治。传令全军，提高警惕，苏毗人狡诈，谨防夜袭或报复。再派一组精干斥候，尝试深入高原边缘，探查论钦陵本部动向及吐谷浑方面是否有异动。”
他顿了顿，手指点在邛都位置：“邛都残破，兵疲民困，守御能力大减。我等虽暂退敌，却不可久留此地，徒惹非议。但若就此撤回，苏毗卷土重来，邛都必失。须得寻一万全之策……”
同日，味县，宁王府澄心堂。
气氛比前几日家宴时凝重了十倍。巨大的南中及周边舆图悬挂在墙上，越嶲郡的位置被特意标红。周景昭居中而坐，面色沉静，但眼中锐光闪烁。
谢长歌、陆望秋、玄玑先生、狄昭、李光（已自永昌赶回）、齐逸、卫风、庞清规等核心尽数在列，连青崖子也静坐一旁旁听。
狄昭率先开口：“狄骁做得好！一战击溃苏毗先锋，扬我天策府军威！然则，越境用兵，虽事急从权，终究犯了忌讳。朝廷那边，尤其是四皇子一系及那些看殿下不顺眼的言官，必定借此大作文章。须得速定对策。”
谢长歌捻须沉吟：“狄骁将军之举，于道义无亏，于国事有功。朝廷明面上难以苛责，否则寒了边将守土之心。然暗流涌动，不可不防。当务之急，是定下对此事的后续方略，既要巩固战果，防止高原势力南下威胁我境，又要巧妙化解越境之嫌，不给人口实。”
齐逸眼中闪过精光，手指在地图上邛都以西的高原边缘划了一圈：“被动防御，非上策。苏毗受挫，论钦陵必不甘心。不如以‘追击残敌，清扫边境’为名，遣精锐骑兵，趁其惊魂未定，深入高原边缘地带，扫荡其零星部落，劫其牛羊马匹，焚其草场，破坏其南下据点。
一来可获实利，补充军需；二来可扩大缓冲区，使其短期内无力组织大规模南侵；三来，将实际控制线向外推，日后修建堡垒、驿站，便有了由头。”
玄玑先生摇头：“齐先生之计虽锐，然过于激进。大规模越境劫掠，形同开衅，且深入不毛，补给困难，易遭伏击。余以为，当以邛都解围为契机，将目光放于滇、蜀、高原三方交界之缓冲地带。”
他的手指点在金沙江（长江上游）流域一片区域，“此处地势险要，汉夷杂处，行政归属历来模糊。我宁州可否以‘协防友邻、保商路畅通’之名，在诸如此处（攀枝花附近）、此处（今香格里拉，中甸）等关键节点，选址修建永久性军镇及配套驿站？”
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