审问俘虏后不久，周景昭正与庞清规、杨延、鲁宁商讨秘密返回疏勒的细节，外围警戒的哨骑突然接连传回急报。
先是东面方向，一骑快马奔入石林，马上骑士乃是之前派往于阗方向、负责与西域佛门潜在联络点接触的暗哨。那哨骑脸上带着难以置信的激动，滚鞍下马，单膝跪地禀报：“王爷！疏勒国师座下大弟子鸠摩如是大师，率一千二百僧兵，已至石林以东三十里处！大师言，奉国师法旨，特来相助王爷，共抗大食邪魔！”
“一千二百僧兵？”鲁宁先是一愣，随即大喜，“嘿！这帮和尚总算不缩在庙里念经了！还是王爷面子大！”
周景昭眼中也闪过一丝意外与深思。疏勒国师果然并未真正彻底闭关，而是在暗中观察，并做出了选择。派遣座下大弟子率僧兵前来，这不仅是表达感谢，更是一种明确的表态——疏勒佛门决定站在抵抗大食的一边，并且选择与他周景昭合作。
一千二百僧兵数量不算极多，但西域佛门僧兵向来以精悍勇猛、意志坚定着称，尤其擅长小规模缠斗和山地、复杂地形作战，更兼具一些西域秘传的强身、凝神之法，是一支不可小觑的力量。
“来得好！”周景昭精神一振，“杨延，你亲自带一队人，随哨骑前去迎接鸠摩如是大师，务必礼遇。鲁宁，让弟兄们腾出地方，准备饮食热水，接待友军。”
“是！”杨、鲁二人领命而去。
未等周景昭细想佛门援军带来的局势变化，南面又有一名化装成商旅的亲卫匆匆返回，带来另一份密报——这密报并非通过寻常驿站或信鸽，而是用一种极其隐秘的渠道，直接来自大夏中枢！
亲卫呈上一枚特制的蜡丸，表面有雷云纹印。周景昭捏碎蜡丸，取出内里薄如蝉翼的密信，快速浏览。信是匿名的，但纹印和笔迹他认得——来自皇帝暗卫“承影”最高层，某种意义上，也代表了隆裕帝的意志。
信中内容言简意赅：
隆裕帝已知悉西域变故及大食东进之势，深以为忧。特遣“雷巢军”一部，由副指挥使沈铮统领，计八百精锐，已秘密抵达于阗以北，正兼程向疏勒方向机动，预计两日内可与周景昭部汇合，听其调遣，以“护商”、“靖边”之名，助其稳定西域局势。
此外，密旨明确授权：若西域战事扩大，或大食增兵东进，周景昭可便宜行事，必要时可直接向凉州都督府调兵。凉州驻军两万，可由周景昭以“安西大都护”名义，调遣其中五千至八千，以应不测。此乃密旨，凉州方面已接到相应密令，只待周景昭信号，便可发兵西进。
信末强调，西域关乎商路命脉与朝廷西疆安全，绝不容大食染指。皇帝期待周景昭“相机行事，稳控全局”。
“雷巢军……凉州兵权……”周景昭握着密信，心中波澜起伏。雷巢军是大夏真正的王牌精锐之一，直属皇帝，装备最精良，训练最严酷，战力极为强悍，尤其擅长强攻、破阵和特种作战，是隆裕帝手中最锋利的几把刀之一。皇帝舍得将这支力量派到万里之外的西域，还交给他节制，这份信任已极厚重。
而更关键的是那道“必要时可调凉州兵”的授权。凉州都督府辖两万边军，常年戍守河西走廊，与西域往来密切，熟悉西北地形与民情。有了这支力量，他手中可调动的兵力将骤增至两万有余。即便大食从呼罗珊大举东进，也有一战之力。
庞清规凑近看过密信，捻须低声道：“陛下此诏，分量极重。王爷，朝廷这是把西疆安危，实实在在地交到您手上了。”
周景昭点头，将密信贴身收好，神色凝重中带着决然：“父皇信我，我必不负所托。不过，调凉州兵是最后手段，轻易不动。眼前这盘棋，先把手里的牌下好。”
他想起吐谷浑那边慕容恪的援军已在路上，邓典的三千陌刀军也在兼程西进，如今又多了佛门僧兵和雷巢军，总兵力已然近万。若再算上可调动的凉州兵，他手中的筹码已足够撬动整个西域南道的格局。
命令刚刚发出，东面已传来人声马嘶。杨延引领着一支队伍进入石林临时营地。
只见当先一位中年僧人，身着暗红色袈裟，外罩简易皮甲，面容清癯，双目湛然有神，太阳穴高高鼓起，手持一根浑铁禅杖，步伐沉稳有力，正是疏勒国师座下首徒鸠摩如是。他身后跟着的僧兵，皆作头陀或武僧打扮，大多持戒刀、铁棍、方便铲等兵器，也有部分背负弓箭，虽衣着简朴，但个个眼神锐利，气息精悍沉凝，行动间肃静无声，自有一股凛然气势。
“贫僧鸠摩如是，奉家师之命，率座下护法僧兵，特来拜见大夏宁王殿下。谢殿下援手，救公主于危难。家师言，大食东进，其势汹汹，非仅疏勒之祸，实乃佛门与西域诸国之劫。愿与王爷携手，共御外侮。”鸠摩如是单掌竖于胸前，微微躬身，声音洪亮而清晰，带着一种抚慰人心的力量。
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