周景昭起身相迎，郑重还礼：“大师客气了。路见不平，拔刀相助，乃我辈本分。国师与大师深明大义，率众来援，景昭感激不尽。如今大食贼子步步紧逼，正需我等同心协力。大师与诸位师傅远来辛苦，请先稍作休整。”
鸠摩如是也不客套，示意僧兵们依令休整，自己则随周景昭来到火堆旁坐下。
庞清规此时也已起身，对鸠摩如是拱手道：“久闻疏勒佛门护法僧兵威名，今日得见，果然名不虚传。在下庞清规，忝为宁王麾下理蕃司首，见过大师。”
鸠摩如是还礼，目光在庞清规身上停留片刻，道：“庞施主客气。贫僧在疏勒时，亦曾听闻宁王麾下人才济济，庞施主当年随李光都督平叛，智计百出，今日得见，幸甚。”
庞清规微微一笑：“大师过奖。在下不过是尽本分而已。如今大敌当前，正需我等各展所长。大师从疏勒来，想必对城内局势知之甚详，不知可否见告？”
鸠摩如是点头，详细说明了疏勒城内最新情况。原来国师所谓“闭关”，一方面是借故暂时避开大食与宰相的锋芒，暗中观察；另一方面也是在整合佛门内部力量，清除一些摇摆或已被收买的败类，并秘密集结可靠的僧兵。阿依慕公主回宫后，立刻将遇袭被救经过密报父王与国师。老王虽然病重，但闻讯后大为震怒，对宰相巴尔斯汗的暧昧态度也起了疑心，暗中加强了身边忠于王室的护卫。国师则当机立断，决定派遣鸠摩如是率最精锐的护法僧兵出城，寻找周景昭部，协同作战。
“家师还让贫僧转告王爷，”鸠摩如是低声道，“宰相巴尔斯汗与大食往来密切，城内多处要害有其耳目。王宫目前虽加强戒备，但老王病情确实沉重，难以理事，王子年幼，真正能倚仗的，除部分禁卫外，便是佛门力量。公主殿下有意与王爷合作，但宫内宫外眼线太多，直接联络风险极大。家师建议，王爷或可暂缓直接入城，先以外力破局，待城内压力减轻，人心思变，再图联络不迟。”
周景昭点头，这与他的判断基本一致。如今佛门僧兵来援，雷巢军将至，他手中的筹码大大增加，原先秘密入城的计划或许可以调整。
“大师可知，大食方面有一位齐亚德将军，率两千呼罗珊禁卫及一名更强术士，即将抵达乌石堡？”周景昭问道。
鸠摩如是神色一凝：“贫僧离城前，已收到类似风声。齐亚德此人，乃艾布·穆斯里姆麾下头号悍将，嗜杀好战，用兵凶猛。其所率呼罗珊禁卫，皆百战余生之辈，装备精良，战力恐在昨日伏击之敌之上。加上大食术士……确实棘手。”
庞清规此时插言道：“大师，在下有一问。那两千呼罗珊禁卫既为精锐，想必行军速度不会太慢。从乌石堡方向传来的消息，他们预计后日正午抵达。若我们能在他们抵达之前，先对乌石堡现有之敌发动攻击，削弱其力量，是否可行？”
鸠摩如是沉思片刻，道：“乌石堡现有之敌，核心战力约八百，加上两千杂兵，共近三千人。若王爷能集结优势兵力，速战速决，确有可能在齐亚德抵达前给予重创。只是乌石堡虽为戍堡，但荒废已久，防御工事并不完备，其依仗者，一是地形，二是核心战力。若能诱其出堡野战，则可发挥王爷骑兵优势。”
周景昭将目前己方兵力——含即将到来的雷巢军、佛门僧兵，以及正在路上的慕容恪精骑和邓典陌刀军——告知鸠摩如是，道：“敌核心八百，加两千杂兵，据乌石堡而守。我方现有兵力占优，但强攻伤亡必大。且疏勒城内未稳，若战事迁延，恐生变数。大师有何高见？”
鸠摩如是沉吟道：“王爷既有多路援军，贫僧以为，或可围而不攻，或引蛇出洞。彼等纠集两千杂兵，消耗粮草，内部必有矛盾。大食与本地附庸之间，信任有限。若能设计离间，或诱使其出堡野战，则可聚而歼之。至于齐亚德将至……若能在他抵达前，先击破乌石堡现驻之敌，或至少给予重创，则可大大打击敌军气焰，也为后续应对齐亚德赢得主动。”
庞清规补充道：“大师所言极是。此外，臣以为还可考虑在乌石堡与疏勒城之间的要道设伏。若齐亚德急于驰援乌石堡，或乌石堡之敌溃逃，皆可趁机截杀。”
周景昭深以为然。几人就具体战术又商议了一阵。
不久，南面再次传来马蹄声，又有斥候回报：西北方向，距离石林约五十里处，发现一支规模约七八百人的队伍，打着商队旗号，但行进队形严整，戒备森严，疑似“雷巢军”先头部队。
周景昭心中一定，援军正在如期汇合。
他环视周围：篝火映照下，是他忠诚悍勇的旧部；不远处，是肃然静坐、气息沉凝的佛门僧兵；南方，朝廷最精锐的雷巢军正在靠近；而东北方向，慕容恪的精骑和邓典的陌刀军，也在昼夜兼程，即将到来。
短短一日内，风云际会，援军如林。
原本孤军深入、潜伏探查的局面，骤然变成了多方力量汇聚、足以撬动西域局势的棋手对决。
周景昭胸中豪气顿生，目光锐利如刀。
“传令全军，加强戒备，休整待命。等候雷巢军汇合。”
“再派精干斥候，严密监控乌石堡一切动向，尤其是齐亚德所部抵达的准确时间和路线。”
“鸠摩如是大师，有劳僧兵弟兄们，与我部将士协同布防，熟悉此地地形。大战，或许不远了。”
随着一道道命令下达，风吼石林这个原本荒凉的戈壁险地，骤然变成了一个巨大的军营和战略支点。各方力量在此汇聚，肃杀之气冲散了千古风吼。
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