李忠闻声，微微颔首，面瘫脸上依旧毫无波澜。他目光如鹰隼般扫过台下躁动的人群，突然抬手，指向一个正奋力往前挤、身高足有八尺、肩宽背厚如同门板、满脸络腮胡、肌肉虬结几乎要撑破单薄布衫的巨汉，声音冰冷：
“你！出列！”
那巨汉一愣，随即狂喜，蒲扇般的大手拨开人群，咚咚咚几步就冲到台前，声如洪钟：“俺叫铁柱！俺力气大！能扛三百斤石锁！”
李忠眼皮都没抬：“去，把那根木头扛起来。” 他随手指了指木台旁边一根用来支撑旗杆、足有海碗口粗、丈许长的硬木桩子。
铁柱二话不说，弯腰，两只簸箕般的大手抱住木桩中段，腰腹猛地发力！
“嘿——！”
一声沉闷的低吼！在众人惊骇的目光中，那根沉重的硬木桩，竟被他硬生生从土里拔了出来，如同拎根柴火般轻松地扛在了宽阔如山的肩膀上！他脸不红气不喘，示威似的晃了晃肩膀，木桩纹丝不动！
“好！” “神力！” 台下爆发出震天的喝彩！
李忠面无表情地点点头：“趟子头，月钱十贯，归你了。去旁边领号牌，安家费一贯。”
铁柱咧开大嘴，笑得像个孩子，扛着木桩咚咚咚地跑到旁边登记处，震得地面都微微发颤。
有了铁柱这个活招牌，人群更加狂热了！李忠开始有条不紊地挑选：能一拳打断碗口粗木桩的，收！刀法凌厉能瞬间劈开三片飘落树叶的，收！嗓门洪亮能震得人耳朵嗡嗡响的，收！甚至有个瘦小汉子表演了一手绝妙的缩骨功，能从拳头大的狗洞里钻过去，李忠眉头都没皱一下：“趟子手，收！”
王府西侧门内，迅速排起了几条长龙。新招募的镖师趟子手们，领了沉甸甸的铜钱安家费，又领了代表身份的号牌和崭新的靛蓝色镖局号坎，一个个喜气洋洋，互相吹嘘着，对木台上那个面瘫的总管和门槛后那个粉雕玉琢的小王爷，充满了敬畏和感激。混乱的场面，渐渐变得有序而充满活力。
“源哥儿！源哥儿！” 一个兴奋又带着点委屈的清脆声音响起。
李之源闻声回头，只见程度像只被踩了尾巴的猫，小脸涨得通红，手里紧紧攥着一张皱巴巴的宣纸，跌跌撞撞地从王府内院方向跑了过来。他今日穿了身新做的月白色绣竹纹锦袍，更衬得粉雕玉琢，只是此刻发髻微乱，眼圈还有点红。
“怎么了？毛毛躁躁的？” 李之源看着自己这个跳脱的小伙伴，小眉头微蹙。
程度跑到近前，把手里的宣纸展开，带着哭腔告状：“源哥儿！你看！我好不容易画好的《长安十二钗》美人图！刚在花园里想寻个灵感润润色，就被那个新来的、傻大黑粗的趟子头给撞了！墨全糊了！我的美人儿啊！全成了花脸猫！呜呜……” 他指着画上几个被墨迹晕染得一塌糊涂的美人脸部，心疼得直跺脚。
李之源凑过去一看，果然，原本精致传神的美人脸庞，被几团刺眼的墨污彻底毁了。他再看看程度那副委屈巴巴、泫然欲泣的样子，小脸上顿时露出几分不耐：“哎呀！不就是张画嘛！再画就是了！哭哭啼啼像什么样子！”
他眼珠一转，看着外面热火朝天的招募场面，再看看程度手里的废稿，一个念头冒了出来，带着点恶作剧的促狭：“正好！别画你那劳什子美人了！咱们镖局开张，缺个威风点的旗标！你画工好，去！给咱们‘镇远’大旗上，画个……画个凶点的！镇得住场子的！”
程度一愣，眼泪还挂在长长的睫毛上：“画……画什么凶的？”
“嗯……” 李之源摸着光滑的小下巴，乌溜溜的眼珠转了转，突然指着外面正扛着那根巨大木桩、像座铁塔般杵在登记处旁边的铁柱，坏笑道：“就照他那样！画个黑面神！怒目金刚！越凶越好！让人一看就腿肚子转筋的那种！”
“啊？” 程度傻眼了，看看铁柱那张憨厚中带着点凶相的络腮胡大脸，再看看自己手里擅长的仕女图风格，小脸皱成了一团，“这……这……”
“快去！画好了，本公子赏你十金买新颜料！” 李之源小手一挥，不容置疑。转头又对旁边的来福吩咐：“去库房，把那几匹压箱底的、结实耐磨的靛青棉布搬出来！要快！”
程度被“十金”砸得晕乎乎的，也顾不上心疼他的美人图了，一咬牙：“行！画就画！源哥儿你等着！” 抱着他的画具盒子，一溜烟跑去准备了。
李之源看着程度的背影，小脸上露出得意的笑容。一转头，发现王强正眼巴巴地看着自己，那双虎目里充满了渴望和跃跃欲试。
“源哥儿！趟子手镖师都招了这么多了！咱们……咱们什么时候开张走镖啊？” 王强搓着手，瓮声瓮气地问，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的枪杆，仿佛那枪已经饥渴难耐。“天天在府里练把式，骨头都锈了！”
李之源瞥了他一眼，小大人似的叹了口气：“急什么！镖旗还没画好呢！再说了，” 他踮脚拍了拍王强结实的胳膊，老气横秋道，“强子，你现在可是咱们镇远镖局的‘总镖头’！总镖头，懂不懂？那是坐镇指挥的！哪能随便就押镖？得挑个……嗯，挑个稳妥的，试试水！”
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