不知走了多久,前方忽然传来微弱的光亮和风声。
“有出口!”队员们欣喜若狂。
果然,穿过一个狭窄的甬道,眼前豁然开朗。另一个稍小些的洞穴出现,顶端有一条裂缝,天光从中透下,虽然依旧有风沙灌入,但显然可以攀爬出去!
劫后余生的喜悦笼罩了所有人。
赵磊最后看了一眼那深邃奇幻的幽蓝晶窟,将此地坐标牢牢刻在脑海里。
“今日之事,所有人不得对外泄露半分!违令者,按商行最高规矩处置!”他严厉地命令道。
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就在商队艰难地从裂缝爬出,庆幸逃出生天之时,谁也没有注意到,在他们方才坠落的主洞穴深处,那片空间波动最为紊乱的区域,空气如同水波般微微荡漾了一下。
一道无形的、淡薄得几乎看不见的身影,悄无声息地悬浮在那里,仿佛从一开始就存在。
李之源微微皱眉,打量着这个巨大的晶窟。
他来得比商队稍晚一步,正好目睹了他们坠入流沙、发现晶窟、取走样本、最终找到出路离开的全过程。
“空间裂隙的残留波动…虽然极其微弱,几乎弥合,但不会错。”李之源的神识仔细感知着王先生所指的那片区域,“看来上古记载是真的,世界之间并非铁板一块,存在着天然的缝隙。这处沙漠下的裂隙,或许是因为某种原因(比如这次沙暴)被短暂地激活了一丝。”
他的目光落在那幽蓝的晶石上。
“至阴至寒,蕴藏的能量精纯却极度内敛。非冰非玉,却能自发吸取周围热量,维持极寒……好东西。”李之源眼中闪过惊喜,“此物对我修炼《玉清一气功》和坎剑大有裨益,更是炼丹、炼器的绝佳材料。看来这‘死亡之海’名下无虚,既是绝地,也是宝地。”
他伸出手指,凌空一点。
巽剑·风隐无声无息地射出,如同最灵巧的手指,在洞壁深处一块最为纯净、寒气最盛的透明晶核上轻轻一绕,便切下了拳头大小的一块,比赵磊他们费力凿下的那块大了数倍,品质更是天壤之别。
晶核飞入李之源手中,那股足以瞬间冻结血液的极致寒意,却被他体内精纯的玉清真气轻易化解吸收,反而觉得通体舒泰。
“此地不宜久留,空间结构太脆弱。”李之源感知到四周细微的空间涟漪有加剧的趋势,虽然暂时无虞,但久留恐生变故。
他身形一晃,已如鬼魅般出现在洞穴顶部的裂缝出口,下方正是互相搀扶、狼狈不堪的商队。
李之源并未现身,只是隐在高空,默默注视着这支忠诚的商队清点损失、掩埋同伴、重整旗鼓,然后拖着伤残之躯,顽强地向着东方最近的据点跋涉而去。
“都是好儿郎。”李之源微微颔首,“赵磊处置得当,发现重宝而不忘职责,第一时间想着回报,当重赏。”
他又看了一眼脚下那片重归平静、仿佛什么都没有发生的沙漠,嘴角勾起一抹弧度。
“寒冰晶石…空间波动…沙界…有点意思。”
乾剑发出一声轻鸣,载着他冲霄而起,化作一道流光,瞬息千里,向着长安方向疾驰而去。
他需要尽快回去,好好研究一下这块晶核,并为下一步的行动做准备。
这片死亡之海隐藏的秘密,远比几块冰晶石要多得多。而他的风行商行,注定要成为第一个揭开秘密的存在。
乾剑流光,瞬息千里。
李之源并未直接返回长安城,而是先一步抵达了西域边陲最大的风行商行据点——“西陲镇”。此镇原本只是一个小小驿站,凭借地利,在风行商行大力经营下,不过半年多光景,已迅速扩张为一个集商贸、仓储、护卫、情报于一体的重要枢纽。
镇子外围是新筑的土坯围墙,四角设有箭楼,护卫队员盔明甲亮,警惕地巡视着。镇内街道规划整齐,货栈、车马店、酒馆、医馆一应俱全,往来人员熙熙攘攘,除了玄唐人,还有不少西域各族的面孔,空气中弥漫着牲畜、香料和尘埃混合的特殊气味,喧嚣而充满活力。
李之源在镇外无人处按下剑光,信步走入镇中。他并未显露身份,但通身的气度与那身看似朴素实则价值连城的衣袍,仍让沿途遇到的商行伙计和护卫们下意识地躬身行礼,虽不知这位年轻公子具体是谁,却也猜到定是了不得的大人物。
他径直来到镇中心最气派的一栋三层建筑前,门前悬挂着“风行商行西域总办”的匾额。早有机灵的管事闻讯迎出,毕恭毕敬地将李之源引入内间静室。
不过一盏茶的功夫,得到消息的西域总负责人——一位名叫孙乾的精干中年男子,便气喘吁吁地赶了回来,进门就要大礼参拜。
“属下孙乾,不知王爷驾临,有失远迎,罪该万死!”
“起来说话。”李之源摆摆手,语气平淡,“‘西风’商队回来了吗?”
孙乾连忙起身,神色一黯:“回王爷,刚刚收到前方哨卡传讯,赵磊的商队回来了,但是…损失惨重,折了九个人,伤了二十多个,货也丢了三成。据说是遭遇了特大沙暴,还碰上了流沙…”
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