不知走了多久，前方忽然传来微弱的光亮和风声。
“有出口！”队员们欣喜若狂。
果然，穿过一个狭窄的甬道，眼前豁然开朗。另一个稍小些的洞穴出现，顶端有一条裂缝，天光从中透下，虽然依旧有风沙灌入，但显然可以攀爬出去！
劫后余生的喜悦笼罩了所有人。
赵磊最后看了一眼那深邃奇幻的幽蓝晶窟，将此地坐标牢牢刻在脑海里。
“今日之事，所有人不得对外泄露半分！违令者，按商行最高规矩处置！”他严厉地命令道。
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就在商队艰难地从裂缝爬出，庆幸逃出生天之时，谁也没有注意到，在他们方才坠落的主洞穴深处，那片空间波动最为紊乱的区域，空气如同水波般微微荡漾了一下。
一道无形的、淡薄得几乎看不见的身影，悄无声息地悬浮在那里，仿佛从一开始就存在。
李之源微微皱眉，打量着这个巨大的晶窟。
他来得比商队稍晚一步，正好目睹了他们坠入流沙、发现晶窟、取走样本、最终找到出路离开的全过程。
“空间裂隙的残留波动…虽然极其微弱，几乎弥合，但不会错。”李之源的神识仔细感知着王先生所指的那片区域，“看来上古记载是真的，世界之间并非铁板一块，存在着天然的缝隙。这处沙漠下的裂隙，或许是因为某种原因（比如这次沙暴）被短暂地激活了一丝。”
他的目光落在那幽蓝的晶石上。
“至阴至寒，蕴藏的能量精纯却极度内敛。非冰非玉，却能自发吸取周围热量，维持极寒……好东西。”李之源眼中闪过惊喜，“此物对我修炼《玉清一气功》和坎剑大有裨益，更是炼丹、炼器的绝佳材料。看来这‘死亡之海’名下无虚，既是绝地，也是宝地。”
他伸出手指，凌空一点。
巽剑·风隐无声无息地射出，如同最灵巧的手指，在洞壁深处一块最为纯净、寒气最盛的透明晶核上轻轻一绕，便切下了拳头大小的一块，比赵磊他们费力凿下的那块大了数倍，品质更是天壤之别。
晶核飞入李之源手中，那股足以瞬间冻结血液的极致寒意，却被他体内精纯的玉清真气轻易化解吸收，反而觉得通体舒泰。
“此地不宜久留，空间结构太脆弱。”李之源感知到四周细微的空间涟漪有加剧的趋势，虽然暂时无虞，但久留恐生变故。
他身形一晃，已如鬼魅般出现在洞穴顶部的裂缝出口，下方正是互相搀扶、狼狈不堪的商队。
李之源并未现身，只是隐在高空，默默注视着这支忠诚的商队清点损失、掩埋同伴、重整旗鼓，然后拖着伤残之躯，顽强地向着东方最近的据点跋涉而去。
“都是好儿郎。”李之源微微颔首，“赵磊处置得当，发现重宝而不忘职责，第一时间想着回报，当重赏。”
他又看了一眼脚下那片重归平静、仿佛什么都没有发生的沙漠，嘴角勾起一抹弧度。
“寒冰晶石…空间波动…沙界…有点意思。”
乾剑发出一声轻鸣，载着他冲霄而起，化作一道流光，瞬息千里，向着长安方向疾驰而去。
他需要尽快回去，好好研究一下这块晶核，并为下一步的行动做准备。
这片死亡之海隐藏的秘密，远比几块冰晶石要多得多。而他的风行商行，注定要成为第一个揭开秘密的存在。
乾剑流光，瞬息千里。
李之源并未直接返回长安城，而是先一步抵达了西域边陲最大的风行商行据点——“西陲镇”。此镇原本只是一个小小驿站，凭借地利，在风行商行大力经营下，不过半年多光景，已迅速扩张为一个集商贸、仓储、护卫、情报于一体的重要枢纽。
镇子外围是新筑的土坯围墙，四角设有箭楼，护卫队员盔明甲亮，警惕地巡视着。镇内街道规划整齐，货栈、车马店、酒馆、医馆一应俱全，往来人员熙熙攘攘，除了玄唐人，还有不少西域各族的面孔，空气中弥漫着牲畜、香料和尘埃混合的特殊气味，喧嚣而充满活力。
李之源在镇外无人处按下剑光，信步走入镇中。他并未显露身份，但通身的气度与那身看似朴素实则价值连城的衣袍，仍让沿途遇到的商行伙计和护卫们下意识地躬身行礼，虽不知这位年轻公子具体是谁，却也猜到定是了不得的大人物。
他径直来到镇中心最气派的一栋三层建筑前，门前悬挂着“风行商行西域总办”的匾额。早有机灵的管事闻讯迎出，毕恭毕敬地将李之源引入内间静室。
不过一盏茶的功夫，得到消息的西域总负责人——一位名叫孙乾的精干中年男子，便气喘吁吁地赶了回来，进门就要大礼参拜。
“属下孙乾，不知王爷驾临，有失远迎，罪该万死！”
“起来说话。”李之源摆摆手，语气平淡，“‘西风’商队回来了吗？”
孙乾连忙起身，神色一黯：“回王爷，刚刚收到前方哨卡传讯，赵磊的商队回来了，但是…损失惨重，折了九个人，伤了二十多个，货也丢了三成。据说是遭遇了特大沙暴，还碰上了流沙…”
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