而此时，总办内宅的一间密室里，孙乾正脸色惨白，背靠着墙壁，手中紧握着一把佩刀，额头上全是冷汗。
他的面前，地面上，一道扭曲诡异的阴影正从门缝下缓缓“流”入室内！那阴影如同活物，散发出令人作呕的阴冷气息，悄无声息地向着孙乾蔓延而去，所过之处，地面都结起一层薄薄的黑霜！
孙乾想要呼救，却发现喉咙像是被无形的手扼住，发不出任何声音。他想要挥刀，却发现四肢僵硬冰冷，几乎难以动弹！只能眼睁睁看着那恐怖的阴影越来越近…
就在那阴影即将触碰到孙乾鞋尖的刹那！
嗡！
一道无形却磅礴的剑气骤然穿透屋顶，精准无比地斩在那道阴影之上！
至纯至正的玉清真气，蕴含着兑剑扰乱心神、离剑焚灭邪祟的双重剑意！
“吱——！”
一声尖锐刺耳、非人般的惨嚎骤然响起！那道阴影如同被滚烫烙铁灼烧的油脂，剧烈地扭曲、翻滚、蒸发，散发出焦臭的黑烟，最终彻底消散无踪，只在地面上留下一小片焦黑的痕迹。
房间内那阴冷邪异的气息也随之消散。
孙乾噗通一声瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透，脸上满是劫后余生的惊惧。
房门被无声推开，李之源的身影出现在门口，面色冷峻地看着地上那点焦黑痕迹。
“王…王爷！”孙乾看到李之源，如同看到了救星，连滚爬爬地过来，“您…您终于来了！”
“怎么回事？详细说！”李之源沉声问道，目光锐利如刀。他心中警兆大作，这种诡异的袭击方式，绝非寻常势力所为！
孙乾心有余悸，颤声道：“属下…属下也不清楚。就在半个时辰前，属下正在整理勘探队明日出发的最终计划，忽然就觉得浑身发冷，然后…然后就看到那鬼影子从门缝钻进来…属下就像被冻住了一样，动弹不得，也喊不出声…幸亏王爷及时赶到…”
“勘探队的计划都有谁知道？”李之源立刻抓住关键。
“除了属下和赵磊、王先生，就只有…就只有前两天从长安来的两位炼丹师傅知道大概去向，他们是奉秦先生之命，来实地查看晶石产出环境，以便更好研发丹药的…”孙乾猛地反应过来，脸色更加难看，“王爷是说…”
“那两人现在在哪？”李之源打断他。
“就…就安排在旁边的驿馆里…”
李之源神识瞬间扫过旁边的驿馆，却只发现了两具冰冷的尸体！那两位炼丹师面色惊恐扭曲，仿佛死前看到了极度恐怖的事物，但身上却没有任何伤口，只有眉心处残留着一丝极淡的、与刚才那阴影同源的阴冷死气！
杀人灭口！
李之源的脸色彻底沉了下来。
对方的目的非常明确——阻止勘探队前往晶石矿脉，甚至不惜杀掉可能泄密的人！而且手段如此诡异狠辣，绝非善类。
是拜火教的残余？不像，拜火教的力量偏向火焰与光明，虽然教义偏激，但并非这种阴死之气。
是佛门暗中报复？也不太像，佛门神通多是煌煌正大或度化慈悲，少有这般诡谲邪异。
难道…是西域本土某些不为人知的隐秘教派？或者…与那处空间波动有关？
李之源感到，这片看似逐渐被纳入掌控的西域，其水下隐藏的暗流，远比他想象的要深邃和危险。
“此事到此为止，对外宣称两位师傅突发急病身亡，厚葬抚恤。”李之源迅速做出决断，“勘探计划暂缓，没有我的命令，任何人不得再靠近那片区域。”
“是！是！”孙乾连忙应下，经过刚才那惊魂一幕，他现在对那片死亡之海充满了恐惧。
李之源走到那点焦黑痕迹旁，蹲下身，指尖凝聚一丝玉清真气，仔细感应着那残留的微弱气息。
冰冷、死寂、带着一种腐蚀万物的贪婪…这种力量属性，似乎隐隐被他的玉清真气和至阳至刚的离剑所克制，但其诡异性不容小觑。
“看来，在开发那晶矿之前，得先清理掉一些藏在暗处的虫子了。”李之源眼中寒光闪烁，喃喃自语。
他原本打算用商业和同化的方式慢慢蚕食西域，但现在，某些东西已经主动跳了出来，威胁到了他的计划和下属的安全。
那就别怪他换一种更直接的方式了。
富贵号令，修道碾压。这西域，他李之源要定了，不管暗地里藏着什么牛鬼蛇神，都休想阻挡！
接下来的重心，恐怕要暂时从商业扩张，转移到另一面了。而这一次，他将不再仅仅依靠钞能力和人海战术。
有些时候，王爷亲自出手，或许效率更高。
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