那副兴高采烈、摩拳擦掌的样子,仿佛不是要去危险的异界探险,而是要去郊游一般。
李之源摇摇头,心中却定了下来。他拍了拍铁柱坚硬如铁的胳膊:“去准备吧。挑十个最好的人手,带上抗高温的装备和足够补给,半个时辰后,出发!”
“是!”铁柱声如洪钟,兴奋地一抱拳,转身就跑去找人了,那咚咚咚的脚步声震得地面直响。
李之源看着他欢脱的背影,笑了笑,转身对一旁的赵镖头吩咐道:“让他们把最好的防护皮甲、冰符、清水、解毒丹都给他们配上。再给铁柱带上一面玄铁重盾,关键时刻能保命。”
“是,王爷。”赵镖头领命,看着铁柱的方向,也露出一丝笑意,“柱子这家伙,是块好材料,就是缺练。”
半个时辰后,一支十一人的精悍小队集结完毕。队员包括三名精通地质、矿脉辨识的老匠师,五名身手矫健、经验丰富的镖师,以及两名王强派来的、极其耐旱耐热的冰原堡斥候。领队的则是铁柱。
此刻的铁柱,换上了一身特制的、内衬镶嵌着薄薄冰蚕丝的抗高温皮甲,背后交叉背着两柄短柄狼牙巨棒,一面几乎有半人高的厚重玄铁盾牌挂在左臂上,看上去更像一尊移动的战争堡垒了。他脸上没了之前的嬉笑,只剩下一种沉凝的专注和兴奋,不断检查着队员们的装备。
李之源最后交代了带队的老匠师几句,又对铁柱点了点头。
“出发!”
铁柱低吼一声,左手擎起玄铁重盾,当先迈步,踏入了那稳定运转的五行疏导阵范围,身影很快消失在那个稳定了许多的赤色漩涡之中。其余队员深吸一口气,紧随而入。
穿过通道的感觉与之前冰川界类似,一阵短暂的天旋地转和空间扭曲感后,一股难以言喻的炽热气息扑面而来!
眼前豁然开朗,却是一派前所未有的奇异景象!
天空并非蔚蓝,而是一种淡淡的赤红色,仿佛永远笼罩在夕阳的余晖或是大火映照的烟尘之中。空气中弥漫着浓烈的硫磺气味和细微的火山灰,吸入肺中带着一股灼烧感。
大地是暗红色的,布满了蜂窝状的孔洞和龟裂的纹路,踩上去有些发烫。远处,巨大的火山锥拔地而起,有的山口冒着滚滚浓烟,直冲赤红色的天穹;有的甚至能看到隐约的红光,那是地下岩浆在涌动;更远处,一条宽阔无比的大河在奔腾,令人惊异的是,那河水竟然也是赤红色的,在昏暗的光线下如同流淌的血液,河面上蒸汽氤氲。
然而,与这炼狱般的景象形成奇特对比的,是火山与大河之间,竟然生长着大片大片的奇异丛林。那些树木并非绿色,树干多是黑褐色,扭曲遒劲,树叶则是深紫、暗红或是铜黄色,形态怪异,却顽强地在这片炽热的土地上蔓延生长,形成一片片充满异域风情的密林。
“老天爷...这...这是什么地方?”一名年轻的镖师忍不住惊叹出声,被眼前这壮丽、蛮荒而又充满危险气息的世界震撼得说不出话来。
就连铁柱这等神经粗大之人,也瞪大了眼睛,张大了嘴巴,半晌才喃喃道:“...真他娘的热...也真他娘的...带劲!”
带队的老匠师毕竟是经验丰富,很快从震撼中回过神,立刻拿出罗盘和记录工具(都是特制的耐高温材料):“快!记录方位、气温、空气成分初步感受!铁壮士,麻烦你带人警戒四周!”
铁柱闻言,立刻收起好奇,瓮声应道:“好嘞!兄弟们,散开!眼睛都放亮些!”他率先举起重盾,警惕地扫视着周围。队员们也迅速行动起来,结成简单的防御阵型。
勘探开始了。小队小心翼翼地在这片陌生的土地上移动。脚下的大地时而坚硬如铁,时而松软陷脚(需要避开可能的岩浆暗流或地热口)。空气灼热干燥,即使有冰符和特制皮甲,汗水依然瞬间蒸发,需要不断补充水分。
老匠师们则如获至宝,不断记录着地质特征,采集着岩石、土壤样本,甚至在一些冷却的岩浆岩壁上发现了嵌着的、闪烁着奇异光芒的矿物晶体。
铁柱忠实地履行着护卫的职责,他那庞大的身躯和凶恶的面相,似乎连此地的原生生物都感到忌惮,一路行来,只遇到几只外壳坚硬、形似蜥蜴的小兽远远窥探,并未遭遇攻击。
然而,熔火界的危险远非如此简单。
在一次试图靠近一条赤红色大河支流取样时,异变陡生!
河岸边看似坚硬的黑色地面突然塌陷,一股灼热的水汽混合着刺鼻的酸味猛地喷发出来!一名走在最前面的冰原堡斥候猝不及防,惊叫一声,半条腿瞬间陷了下去,特制的皮靴竟然发出“嗤嗤”的声响,开始冒烟!
“小心!是酸性地热喷口!”老匠师急呼。
“退后!”铁柱反应极快,大吼一声,一个箭步上前,左手玄铁重盾猛地往地上一插,挡住大部分喷涌的酸热气浪,右手闪电般探出,抓住那名斥候的肩膀,吐气开声:“起!”
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