李之源心中疯狂吐槽：“为民做主？是为您的私房钱做主吧！修佛堂？我看是想修华清池吧！”但面上却露出为难之色：“陛下，这竞标激烈，价格势必压得极低，怕是没什么利润空间啊…”
“诶！”皇帝拍拍他的肩，一副“我信你才有鬼”的表情，“别人没利润，朕信。你李之源会做亏本买卖？你的手段，伯父我还是知道一二的。就这么说定了！你放心，评审那边，朕自然会让他们‘秉公办理’，看重‘综合实力’和‘长远规划’。”
得，这是暗示会给自己开后门，但前提是得给足好处费。李之源还能说什么？只能苦着脸应下：“那…侄儿尽力而为，定不会让陛下失望。”心里已经开始盘算这“意思一点点点”到底是多少成才合适，才能既喂饱了皇帝，自己还有得赚。
皇帝顿时龙颜大悦，仿佛私房钱已经落袋为安，心情大好地开始关心起侄子的家事：“源儿啊，朕听说你近来修为又精进了？真是可喜可贺！不过…这子嗣之事…太后她老人家可是念叨好几次了，你看…”
李之源头皮一麻，赶紧借口要与秦玉龙商议竞标细则，脚底抹油，溜之大吉。皇帝看着他逃也似的背影，得意地捋了捋并不存在的胡须，哼起了小曲。
另一边，秦玉龙的书房已然变成了作战指挥部。地上、桌上铺满了运河图纸、历年漕运数据、各码头仓库信息。他双眼布满血丝，却精神亢奋，一手执笔飞速计算，一手不断从旁边堆积如山的点心里拿东西吃，维持精力。
“成本…人工…漕船损耗…河道维护…过闸费用…损耗率…”他口中念念有词，“传统模式弊端在于层层盘剥、效率低下、各管一段…必须整合！彻底整合！”
李之源溜达进来，看到这副场景，吓了一跳：“玉龙，你这是一夜没睡？”
“快了，快了！”秦玉龙头也不抬，“之源，你来得正好。我算过了，若我们能将中小船帮整合，统一调度，采用新式漕船（他早已让旗下工匠工坊开始设计），利用天衍术测算出的最佳航行时间窗和备用航道，再配合沿线我们自己的仓库进行中转优化…成本至少能比现有体系降低三成！”
“三成？！”李之源眼睛亮了，“那我们的报价…”
“可以比市场预估的最低线再低一成半！仍有可观利润！”秦玉龙斩钉截铁，“前提是，我们必须拿下绝对主导权，才能推行这套新体系。这就需要…”他指了指风行银号的账本。
“钱不是问题！”李之源大手一挥，“要多少，直接从银号调！谁敢捣乱…”他看向一旁打瞌睡的王强。
王强猛地惊醒，下意识握住刀柄：“谁？谁捣乱？俺去劈了他！”
程度则在一旁对着算盘和账本愁眉苦脸：“哎呀我的娘诶，这么多数字，看得我眼都花了…源哥儿，这得赚多少才能回本啊？还要分给陛下…咱们这不是白忙活吗？”
“目光短浅！”李之源敲了他一下，“赚不赚钱，赚多少，还不是做账说了算？重要的是把命脉攥在自己手里！以后朝廷运粮、南北货物流通，都得看咱们脸色，这其中的好处，岂是眼前这点利润能比的？”
程度似懂非懂，但还是乖乖地去核对数目了。
数日后，竞标大会在户部衙门举行。各方代表济济一堂，气氛紧张。当秦玉龙代表风行商行报出那个低到令人发指的价格时，全场瞬间鸦雀无声，随即一片哗然！
“荒谬！这价格连成本都不够！”
“李之源疯了吗？这是要搅局？”
“定然是恶意竞价！”
面对质疑，秦玉龙从容不迫，上前一步，朗声道：“诸位大人，诸位同行，我风行商行报价，绝非恶意竞争。”他随即开始阐述其全新的运营模式、规模效应、技术优化、以及风行体系强大的财力物力保障，一条条、一款款，逻辑清晰，数据详实，将降低成本的可能性分析得透彻无比。
户部官员们听得频频点头，眼中放光。若真能如此，朝廷每年能省下巨额的漕运开支！就连竞争对手中的有识之士，也不得不承认，这套方案确实高明，远超当下格局，只是…他们绝对模仿不来，因为没有风行商行那样的整合能力和财力底气！
结果毫无悬念。在皇帝陛下“要勇于革新，要看重长远效益”的暗示下，评审团一致通过，风行商行成功夺得核心漕运段的运营权！
消息传回唐王府，李之源正和程度下棋偷懒。闻报，他只是打了个哈欠，对程度说：“瞧，这不就拿下了？简单得很嘛。”
程度看着棋盘上自己被杀得七零八落的棋子，又想想那庞大的漕运体系，嘟囔道：“对你来说是简单…动动嘴皮子，跑跑皇宫，就把金山搬回家了…可怜玉龙都快熬成兔子眼了。”
而皇宫内，皇帝李琰得知消息，高兴地差点蹦起来，立刻开始盘算内帑今年能进账多少，是先把佛堂修了，还是给新纳的美人添些首饰，或者…再修个更好的汤池？他彻底沉浸在“有源儿万事足”的摆烂幸福中，甚至开始琢磨下次哪里用度不足再去找侄儿“化缘”。
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