清晨的阳光透过窗棂，洒在年素言手中那张薄薄的纸条上。
「郭络罗·常保，绒线胡同。」
字迹清隽，是胤禩的亲笔。一个满人姓氏，一个看似普通的地址。但年素言知道，这绝不是一个简单的去处。郭络罗氏是八福晋的母族，胤禩将第一个联络点设在此处，既有信任，也未尝没有将她置于眼皮底下监视的意味。
她换上了一身胤禩派人送来的、质料普通但合身的汉女衣裙，对着模糊的铜镜，将一头青丝简单绾起，插上一根素银簪子。镜中的女子，面容尚显苍白，但那双眸子，却亮得惊人，里面燃烧着求生欲与一种名为野心的火焰。
「年姑娘，车马已备好，送您去绒线胡同。」门外传来侍卫低沉的声音。
「有劳。」年素言平静地回应，将纸条仔细收好，深吸一口气，推开了房门。
马车在京城并不算宽阔的街道上辘辘前行，年素言轻轻掀开车帘一角，打量着这座三百年前的帝都。市井喧嚣，人来人往，叫卖声不绝于耳，但在这繁华的表象之下，却涌动着一股难以言喻的紧张气氛。太子被废，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪正扩散至每一个角落。
绒线胡同深处，一座看似寻常的三进宅院。引路的侍卫叩响门环，三急两缓，显然是有特定节奏的暗号。
门吱呀一声开了一条缝，一个老苍探出头，浑浊的眼睛在年素言和侍卫身上扫过，看到侍卫出示的一枚令牌后，才默默将门打开。
年素言被引着穿过影壁，绕过正堂，直接来到了后院一间僻静的书房。
书房内，一位身着藏青色长袍、留着山羊胡须的中年文士正伏案疾书。他看起来约莫四十岁上下，面容清癯，眼神锐利中带着一丝文人特有的矜持与审视。
引路的侍卫恭敬行礼：「郭先生，八爷吩咐，将年姑娘送来此处，听候先生安排。」
那郭先生这才放下笔，抬起头，目光如实质般落在年素言身上，带着毫不掩饰的打量与评估。
「你就是年素言？」他的声音平淡，听不出喜怒。
「民女年素言，见过郭先生。」年素言依礼福身，不卑不亢。
郭先生挥了挥手，侍卫躬身退下，书房内只剩下他们二人。他并未让座，只是用手指轻轻敲着桌面，缓缓道：「八爷信中说，你有些‘异于常人’的本事。但你要知道，八爷门下，不养无用之人，更不收纳来历不明的隐患。」
【叮！触发场景任务：通过郭先生的考验，获得参与八爷党核心事务的资格。】
【任务提示：展现你的价值，而非空谈。】
系统的提示音适时响起。
年素言心中明了，这是入门考。她微微颔首：「民女明白。先生有何垂询，但请直言。」
郭先生盯着她，沉吟片刻，开口道：「太子既废，朝局动荡。依你之见，八爷眼下，当务之急为何？」
这是一个开放性的问题，看似简单，实则凶险。答得空泛，显得无能；答得具体但偏离胤禩心思，则可能被视为异类。
年素言没有立刻回答，她调动起“洞察人心”技能，仔细观察着郭先生。她注意到，在她沉默的这几秒里，郭先生的指尖无意识地在桌面上划着某种重复的图案，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
他在担心？担心什么？担心八爷在废太子后的第一步走错？担心其他皇子的动作？
结合历史知识，年素言心中有了计较。她抬起头，目光清亮地看向郭先生：
「民女以为，八爷眼下，一动不如一静。」
「哦？」郭先生挑眉，似乎有些意外，「如今群臣心思浮动，正是广结善缘，收拢人心之时，何来‘静’之说？」
「正因为群臣心思浮动，皇上此刻才最为敏感多疑。」年素言语速平稳，条理清晰，「八爷素有‘贤王’之名，结交广泛，此乃优势，亦是劣势。此时若过于活跃，广纳门人，落在皇上眼中，与结党营私、觊觎大位何异？」
郭先生敲击桌面的手指停了下来，身体微微前倾。
年素言继续道：「反之，八爷此刻更应谨言慎行，甚至……主动为废太子求情。」
「为胤礽求情？！」郭先生终于露出一丝明显的惊容，「此言荒谬！岂非自毁长城？」
「非也。」年素言摇头，「此举一则可彰显八爷顾念兄弟情谊，仁厚之心，符合其‘贤’名；二则可试探皇上对废太子余党的态度，以及对诸位皇子此时表现的预期；三则……」她顿了顿，声音压低了些，「可将众人的焦点，引向其他‘活跃’的皇子。譬如，那位以‘孤臣’自居，实则暗中布局的四爷。」
郭先生的瞳孔微不可察地收缩了一下。他沉默了片刻，书房内只剩下彼此的呼吸声。
许久，他才缓缓开口，语气比之前郑重了许多：「年姑娘见识不凡，郭某受教。那依你之见，除了‘静待’，八爷在‘动’的方面，又当如何？」
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