年素言回到「汇通天下」，惊魂未定，立刻召来周文。
「热河！立刻去查，热河到底发生了什么新的变故？！」她的声音带着自己都未察觉的微颤。
周文领命而去，动用了所有能动用的渠道，甚至不惜启用了几条埋藏极深的暗线。然而，热河行宫如同铁桶一般，消息封锁得极其严密，传来的尽是些“皇上尚未苏醒”、“众阿哥日夜侍疾”等模糊信息。
就在年素言焦灼不安，几乎要被胤禵那三个苛刻条件和未知的变局压垮时，郭络罗·常保再次秘密来访。这一次，他的脸色比上次更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫。
「年姑娘，」他甚至来不及寒暄，直接切入主题，声音沙哑，「情况有变。皇上……皇上昨夜醒了一次！」
醒了？！年素言心头猛地一跳！这无疑是天大的好消息，但对于某些人来说，恐怕未必！
「皇上醒后，召见了随扈的几位内阁大臣和张廷玉。」郭先生语速极快，「虽只是片刻清醒，问了问朝中日常，但……据说，皇上特意问起了四爷这些日子的表现，对四爷衣不解带、亲尝汤药之举，颇有慰勉之词。而对八爷……只是淡淡问了句安好。」
年素言的心瞬间沉到了谷底。康熙这一问一勉，其中蕴含的意味，不言自明！在帝王心中，此刻的天平，恐怕已微微向胤禛倾斜了！
「那……十四爷那边？」年素言立刻联想到胤禵今日反常的态度转变。
「十四弟……」郭先生眼中闪过一丝复杂，「皇上也问起了他，说他‘知兵事，晓大义’，让他好生看顾京畿，勿负朕望。」
「知兵事，晓大义」！这六个字，在此刻听来，简直是给胤禵的一道护身符，也是悬在胤禩和胤禛头上的一把利剑！康熙这是在明确告诉所有人，京城的兵权，他交给胤禵了！这既是对胤禵的信任，也未尝不是一种制衡，让两位争夺储位的哥哥，都不敢轻易动他，甚至要反过来拉拢他！
难怪胤禵的态度会突然转变！他不再那么急切地逼迫年素言表态，因为他手中握着的筹码，比之前更重了！他现在是稳坐钓鱼台，等着两位哥哥来求他！
「八爷……有何示下？」年素言强迫自己冷静，问道。
「八爷的意思，一切以皇阿玛龙体为重。」郭先生这话说得冠冕堂皇，但年素言听出了其中的无奈与焦灼，「京中局面，仍需稳定。尤其是……经济民生，绝不能出乱子。年姑娘，你明白吗？」
年素言瞬间懂了。胤禩这是要她利用商业网络和资金，稳住京城的物价，安抚民心，营造出一种在他“影响”下京城井井有条的局面，以此来向康熙证明他的治国能力！同时，这也是在向胤禵展示肌肉——看，我能掌控经济命脉，与你掌控的兵马相辅相成！
「素言明白！」年素言郑重点头，「请八爷和先生放心，京城米粮布帛价格，绝不会出现大的波动！互助会将全力保障民生供给！」
「好！如此甚好！」郭先生稍稍松了口气，又低声道，「另外，十四弟那边……还需姑娘多加周旋。非常时期，当用非常之法，有些条件……未必不能谈。」他意味深长地看了年素言一眼。
年素言心中苦涩，知道这是要她不惜代价稳住胤禵。那三个苛刻的条件，恐怕最终还是要答应一部分。
送走郭先生，年素言立刻开始了行动。
她首先以「汇通天下」和互助会的名义，发布了平抑物价的公告，承诺所有生活必需品绝不涨价，并联合几家大粮商、布商，向市场投放了大量储备物资，迅速稳定了因皇帝病重而有些恐慌的市场情绪。
同时，她亲自写信给胤禵，信中绝口不提他之前的三个条件，而是以汇报京西大营后续合作事宜为由，附上了一份精心准备的、关于如何利用互助会渠道，进一步“优化”军中物资供应、为将士谋福利的详细计划书，其中隐含的利润空间，比之前胤禵索要的七成只多不少。这既是对他的一种变相妥协，也是一种展示能力和价值的姿态。
信送出后，便是漫长的等待。每一刻都如同在油锅中煎熬。
期间，热河又有零星消息传来，康熙病情反复，时好时坏，但清醒的时间似乎越来越长。朝中暗流更加汹涌，依附胤禩和胤禛的官员们走动愈发频繁，各种小道消息、攻讦奏章也开始悄然出现。
就在这令人窒息的紧张氛围中，胤禵的回信终于到了。没有只言片语，只有被他朱笔划掉了一大半的那份“优化”计划书，旁边批了四个字：「依此办理。」
年素言看着那被划掉后，利润比例恰好降到五成的方案，以及那四个字，长长地、无声地舒了一口气。
胤禵接受了她的“进贡”，但将比例降到了五成，这是一种表态：他收下了她的诚意和“保护费”，但并没有完全答应她之前的请求，依然保持着超然的、待价而沽的姿态。他没有提另外两个更过分的要求，似乎暂时将那事搁置了。
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