腊月二十四，小年刚过，四贝勒府的暖阁里炭火烧得正旺。
年素言端坐在窗边的绣墩上，手中捧着一杯热茶，氤氲的水汽模糊了她精致的面容。窗外，几个小丫鬟正在清扫院中的积雪，时不时传来细碎的交谈声。
「听说八爷昨日回府后大发雷霆，砸了不少东西呢。」一个圆脸小丫鬟压低声音道。
「可不是，八爷府上这个年怕是不好过了...」另一个丫鬟接话。
年素言垂眸，轻轻吹散茶汤上的浮叶。翠儿轻手轻脚地走进来，在她耳边低语：
「主子，八爷府上的张管事今早递了帖子，说想求见您。」
「回了吧，就说我身子不适，不便见客。」年素言淡淡道。
翠儿应声退下。年素言放下茶盏，指尖轻轻抚过微凸的小腹。这个孩子来得意外，却成了她在这场权谋博弈中最重要的一枚棋子。
「系统，调出八爷名下剩余产业的详细清单。」
【清单已生成。八阿哥名下现存：京城布庄三家，田庄五处，盐引六十七张（其中五十三张将于下月末到期），当铺两家...】
年素言唇角微扬。胤禩的产业已经七零八落，但还不够。她要让他彻底失去争夺皇位的资本。
「主子，四爷来了。」门外传来通报声。
年素言敛去眼中的算计，换上温婉的笑容。珠帘轻响，胤禛迈步而入，一身墨色常服更衬得他面容冷峻。
「给四爷请安。」年素言作势要起身。
「不必多礼。」胤禛虚扶一把，目光落在她的小腹上，「身子可还舒坦？」
「谢四爷关心，一切都好。」年素言浅笑，「四爷今日怎么得空过来？」
胤禛在对面坐下，翠儿连忙奉上热茶。
「来看看你，顺便问问你对户部那批陈粮的处理有何见解。」胤禛语气平淡，眼中却带着试探。
年素言心知这是胤禛在考验她，略一思索便道：
「陈粮若直接发放，恐引起市场动荡。不如以工代赈，招募流民修缮河道，既解决了粮储问题，又安抚了民心。」
胤禛眼中闪过一丝赞赏，随即又道：
「老八名下那些到期的盐引，你觉得该如何处置？」
年素言心中冷笑，面上却不露声色：
「盐引到期，按例当重新竞买。只是如今八爷资金周转不灵，怕是无力竞买。四爷若是有意，不妨接手一部分，也好稳定盐价。」
「你倒是大方，」胤禛挑眉，「不怕老八记恨？」
「商场如战场，成王败寇，八爷应当明白这个道理。」年素言语气平静。
胤禛凝视她片刻，忽然道：
「明日我要去兵部核查粮饷，你可愿同往？」
年素言心中一动，系统任务正是要她接触兵部粮饷调度，这机会来得正好。
「四爷相邀，敢不从命？」她微微颔首。
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次日清晨，一辆不起眼的青帷马车停在四贝勒府侧门。
年素言裹着狐裘，在翠儿的搀扶下上了马车。车内，胤禛正在闭目养神。
「兵部水深，待会跟紧我。」胤禛睁眼看了她一眼，淡淡道。
「民女明白。」
马车辘辘而行，年素言悄悄打量着胤禛。这个男人心思深沉，多疑善变，想要取得他的信任并不容易。但越是如此，这场博弈才越有意思。
兵部衙门口，几个官员早已候在那里。见胤禛下车，连忙上前行礼。
「下官参见四贝勒。」
「不必多礼，」胤禛摆手，「带我去看看今年的粮饷册子。」
「是是是，四爷请。」
年素言跟在胤禛身后，低眉顺目，看似温顺，实则将沿途所见尽收眼底。兵部衙门比她想象的要简朴许多，但往来官员的衣着却都不俗。
「系统，扫描兵部建筑布局，标记粮饷司位置。」
【扫描中...已标记。粮饷司位于衙门东侧，有重兵把守。】
进入粮饷司，一股陈年账册的霉味扑面而来。几个书吏正在忙碌地核算账目，见胤禛进来，连忙起身行礼。
「继续忙你们的，」胤禛走向一个须发花白的老吏，「王主事，把近三年的粮饷出入册子拿来。」
「是，四爷稍等。」
年素言安静地站在一旁，目光却迅速扫过架上的账册。忽然，她注意到一本册子的装订与其他不同，书脊处有一个不起眼的标记。
「系统，分析那个标记。」
【标记分析中...与八阿哥府上账册标记相似度87%。】
年素言心中冷笑。原来胤禩在兵部也安插了人手，难怪前世他能那么快调动兵马。
「四爷，册子取来了。」王主事捧着一摞账册回来。
胤禛随手翻看几页，眉头微皱：
「去岁西北军饷为何超支这许多？」
王主事擦擦汗：「回四爷，去岁西北战事吃紧，粮草消耗巨大...」
「是吗？」胤禛冷冷道，「可我查过，去岁西北并无大战。」
王主事扑通一声跪倒在地：「四爷明鉴，下官...下官...」
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