这日午后，我正从老太太屋里出来，手里捧着一个锦缎包裹，是前儿宝玉要我找给林姑娘的旧诗集。刚走到穿堂，便见平儿匆匆从凤姐房里出来，手里拿着一件秋香色的夹袍子，脸上带着些微的汗意。
“袭人姐姐这是往哪儿去？”平儿见了我便站住脚，拿手帕子拭了拭额角。
我笑道：“给林姑娘送几本书去。你这是忙什么呢，大中午的也不歇会儿？”
平儿正要答话，忽听得外头脚步声近，只见贾琏已走到院门首。平儿忙迎上去，我也就势往旁让了让，正要告辞，却见鸳鸯坐在里间炕上，便改了主意——老太太方才还念叨鸳鸯这半日不见人影，我既碰见了，少不得捎句话。
贾琏一脚踏进门来，猛抬头见了鸳鸯，便煞住脚步，脸上堆起笑来：“哟，鸳鸯姐姐，今儿是什么风把您这贵人吹到我们这贱地来了？”
鸳鸯只欠了欠身子，并不站起来，抿嘴笑道：“二爷说笑了。原是我来请爷和奶奶的安，偏又不巧——不在家的不在家，睡觉的睡觉。我这正和平儿说着话，等奶奶醒呢。”
我悄悄退到门边月洞窗下的椅子上坐了，将包裹放在膝上。平儿给我使了个眼色，我微微摇头，示意不妨事。
贾琏几步走到屋里，在鸳鸯对面的椅上坐下，接过平儿递来的茶，笑道：“姐姐一年到头辛苦服侍老太太，我们还没去看姐姐，倒劳动姐姐先来看我们，真是罪过。”他说着，将茶盏放在几上，解了外头那件石青缂丝缎袍的扣子，“说来也巧，我正想着换件衣裳就去找姐姐，不想天可怜见，省了我这一趟腿。姐姐倒先在这儿等我了。”
鸳鸯挑了挑眉，手里慢慢转着腕上的翡翠镯子：“二爷专程要找我？莫不是又有什么吩咐？”
贾琏未语先笑，那笑声里带着三分讨好：“是有件小事，我竟忘了，只怕姐姐还记得。上年老太太生日时，是不是有个外路和尚孝敬了个蜡油冻的佛手？我记得当时老太太喜欢，就摆在她屋里了。前儿对账，古董房的人来回我，说账上记着这一笔，却不知如今东西在哪儿。他们来回了两三次，我想着问准了，好让他们在账上注一笔。所以想问问姐姐，那物件是还在老太太屋里摆着，还是交到谁手里了？”
屋里忽然静了片刻。窗外的蝉声嘶嘶地传进来，显得格外刺耳。
鸳鸯手里转镯子的动作停了，抬眼看了看贾琏，又瞥了平儿一眼，缓缓道：“那东西老太太摆了不到半月就厌了，说是颜色太沉，摆在屋里闷得慌。后来就给了你们奶奶。怎么，二爷竟不知道？”
贾琏脸上的笑容僵了僵。
平儿此时正将贾琏的袍子搭在屏风上，听见这话，转身笑道：“可不是么。东西是去年九月初三送过来的，我还记得那日鸳鸯姐姐打发老王妈妈送来的，用个紫檀匣子装着。我接了，亲手交到奶奶手里。奶奶当时就说收在楼上小库房里，还特意让我去古董房说一声，东西已经转过来了。想必是他们糊涂，没记上账，如今倒来问。”
我低下头，假装整理包裹上的穗子，余光却瞥见贾琏的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“既然给了你奶奶，我怎么一点儿也不知道？”贾琏的声音里添了几分调侃，“该不会是你们主仆两个合伙昧下了吧？”
平儿“噗嗤”一声笑了，走到贾琏身边，将他面前的茶盏续满：“二爷这话说的！奶奶当时还特特告诉过您，说这佛手雕得精巧，留着赏玩。您说要拿去送什么王府的世交，奶奶不肯，说到底是老太太给的东西，不好轻易送人。好容易才留下来了。这会子您自己忘了，倒赖我们昧下。”她将茶壶放下，双手在襟前擦了擦，“不是我说，那是个什么稀罕物儿？咱们屋里比那强十倍的东西多了去了，可曾昧过一件？倒为这不值钱的劳什子落不是。”
贾琏听了，垂头笑了笑，忽然拍了下膝盖：“是了是了，你这么一说，我倒想起来了。是有这么回事。”他摇摇头，自嘲道，“我如今真是糊涂了，丢三落四的，惹人抱怨，竟大不如从前。”
鸳鸯这时站起身，理了理衣襟，笑道：“也怨不得二爷。府里上下多少事，里里外外都要您操心，口舌又杂，再加上应酬多，喝上几杯酒，哪里记得这许多。”
她说着便要往外走，经过我身边时，才恍然看见我似的：“袭人也在？可是老太太有什么吩咐？”
我忙站起身：“老太太找姐姐呢，说半日不见，让去看看。”
鸳鸯点点头，又回头对贾琏道：“那佛手的事，二爷既然想起来了，就劳烦跟古董房说一声，别让他们三天两头来问，倒像咱们屋里不清白似的。”
贾琏连连应着，也站起身来送。
鸳鸯走到门口，忽然又站住了，转身淡淡道：“对了，那佛手既在二奶奶这里，二爷若要送人，还是跟奶奶商量商量。毕竟是老太太屋里出来的东西，传出去不好听。”
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