狄仁杰坦然一笑：“殿下提醒的是。老臣一生，但求无愧于心，依法办事。至于其他，自有天定。”
回到狄府，李元芳立刻汇报：“大人，我们的人跟踪那信鸽，但对方手法老练，信鸽在空中盘旋数圈后飞入云层，失去了踪迹。”
狄仁杰并不意外：“武懿宗岂是易与之辈。不过，今夜之行，收获已然不小。”他将在宴上的观察——那名疑似军旅出身、虎口有茧的仆从，以及后院的人影和信鸽——告知李元芳和曾泰。
“看来，武懿宗确实心中有鬼。”曾泰道，“那名仆从，极有可能就是参与杀害张昌宗的凶手之一！”
“不仅如此，”狄仁杰目光深邃，“武懿宗宴请我，表面是鉴赏书画，实则是试探虚实，甚至可能想找机会威胁或拉拢。他最后那句话，已是图穷匕见。这说明，我们的调查方向是对的，他已经感受到了压力。”
“那我们接下来该怎么办？”李元芳问道。
“两条路。”狄仁杰沉声道，“其一，重点监控那名虎口有茧的仆从，设法拿到他参与犯罪的实证。其二，既然信鸽这条线暂时断了，我们就从源头查起。武懿宗与外界联络，必然有其固定渠道。元芳，你设法买通或安插人手，进入魏王府负责采买、通信等环节，看看能否找到其与‘赛尔德驼队’或阿卜杜勒联络的蛛丝马迹。”
“是！末将立刻去办！”李元芳领命。
狄仁杰走到案前，提笔写下一封密信，是给远在西域的安西都护王孝杰的。信中，他提醒王孝杰注意军中是否有与王府往来密切的将领，并加强对边境的监控，严防阿卜杜勒等人潜逃出境或与境外势力接头。
放下笔，狄仁杰望向窗外沉沉的夜色。与武懿宗的正面较量已经开始，这是一场权力、智慧与勇气的角逐。武懿宗树大根深，心狠手辣，但其罪行已然暴露，只要找到关键证据，必能将其绳之以法。
然而，狄仁杰也深知，扳倒一位亲王，尤其是在没有铁证如山的情况下，必将引发朝局剧烈震动，甚至可能牵动武则天那根最敏感的神经。他必须谨慎再谨慎，确保每一步都踩在法理与证据的基石上。
神都的夜，暗流愈发汹涌。狄仁杰知道，自己已没有退路，唯有迎难而上，揭开这笼罩在帝国上空的重重黑幕。接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。
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