五月十二,狄仁杰又去了永安渠。这一次他沿着渠走了很远,过了水闸,一直走到城外。渠水渐渐变窄,两岸的庄稼地取代了房屋。走了约莫五六里地,前面出现了一座石桥。桥不大,是那种单孔的石拱桥,桥面上的石板已经磨得光滑发亮,栏杆上长满了青苔。桥下的水很静,看不出深浅。
狄仁杰站在桥上,往下看。水是浑的,看不见底。他忽然想起那个包袱——十几双绣鞋,用油纸包着,沉在水底。包袱是从上游漂下来的,还是有人故意沉在那儿的?他决定顺着渠再往上走走。
又走了约莫两里地,渠水拐了个弯,前面出现了一片树林。树林不大,柳树居多,枝条垂在水面上,随风摇摆。林子里隐约露出一座房子的屋顶。狄仁杰让张环去打听,那是什么地方。张环去了,过了一会儿回来,说那是一座废弃的宅子,以前是个大户人家的别业,后来荒了,没人住。
狄仁杰走进树林。宅子不大,两进院子,青砖灰瓦,墙头长满了草。门是木头的,已经朽了,一推就开。院子里长满了荒草,足有半人高。正房的门也开着,里面黑洞洞的。狄仁杰走进去,点起火折子。屋里空荡荡的,只有几件破旧的家具,落满了灰。他走到里屋,地上有一摊东西,黑糊糊的。他蹲下来,用手摸了摸,是血。已经干了,但还能看出颜色。血迹从里屋一直延伸到门口,又延伸到院子里。
“张环,你看看院子里有没有血迹。”
张环在院子里转了一圈。“有。从门口一直通到墙根。”
狄仁杰走到墙根。墙不高,一丈来高,墙头上也有血迹。有人受伤了,翻墙跑了。他让张环翻过去看看。张环翻过墙,对面是一片荒地,长满了草。草丛里有血迹,还有一只鞋。绣鞋。大红色,金线凤凰。和张环从渠里捞上来的那些一模一样。鞋底沾着血,不是泥。
狄仁杰接过鞋,翻过来看。鞋里子也有血,是穿过的。有人穿着这双鞋,受了伤,翻墙跑了。鞋掉了,顾不上捡。这个人,也许就是扔鞋的人。他受了伤,跑不远。也许还在附近。
“张环,你在附近搜搜。看看有没有人。”
张环领命去了。狄仁杰站在院子里,看着那只绣鞋。鞋上的血还没干透,是新鲜的。这个人刚跑不久,也许还在树林里,也许跑到了庄稼地里。他让李朗去另一头搜,自己站在宅子门口等着。
太阳从东边升到头顶,又从头顶偏到西边。张环和李朗都回来了,没有找到人。那个人跑了,跑得无影无踪。狄仁杰没有灰心。他让人把那座宅子仔细搜了一遍,在正房的灶台底下找到了一个木箱子。箱子不大,锁着。张环撬开锁,里面是几封信,还有一本账册。
狄仁杰先看信。第一封,是写给“慧明师父”的。慧明,就是观音寺那个走了好几年的尼姑。信的内容很短:“慧明师父,鞋已做好,共三十六双。银两请交来人。慧心。”慧心是谁?做鞋的人?他继续看第二封。第二封,是写给“慧心”的:“慧心,鞋已收到。银两已付。请再赶制三十六双,下月十五前交货。慧明。”慧明在观音寺的时候,还在外面定做绣鞋。三十六双,这么多鞋,给谁穿?他看第三封。第三封,是写给“慧明”的:“慧明,货已收到。银两已付。请查收。慧心。”三封信,三个人——慧明、慧心,还有一个没有署名的收货人。他们之间,在做一种交易。慧心做鞋,慧明收货,那个人付钱。三十六双鞋,三十六个人穿?还是一个人穿三十六双?他不知道。但他知道,慧明就是观音寺那个尼姑。她走了,可她的同伙还在。慧心还在做鞋,那个人还在收鞋。那些鞋,被扔在渠里,扔在别人家的院子里。为什么?他不知道。但他知道,他必须找到慧心。
“苏无名,你去查查长安城里有没有一个叫慧心的尼姑,或者做鞋的女人。南方口音,瘦瘦的。”
苏无名领命去了。狄仁杰把那本账册翻开。里面记着一些数字,日期、数量、金额。最后一笔,是上个月的:“三十六双,收银三百六十两。慧心。”一双鞋十两银子。普通人家一年的开销也就十几两。谁花这么多钱买鞋?他想了很久,想不出答案。
傍晚,苏无名回来了。“狄公,查到了。长安城里有个叫慧心的尼姑,在城西的莲花庵挂单。她是个做鞋的好手,常有人找她定做。最近她接了一笔大活,做了好几十双鞋,赚了不少钱。”
“莲花庵在哪儿?”
“城西,柳树巷,靠东头,第五家。”
又是柳树巷。狄仁杰站起身。“走,去看看。”
莲花庵在柳树巷靠东头第五家,是个小庙,门脸不大,但收拾得很干净。门口挂着一块匾,写着“莲花庵”三个字。狄仁杰敲了敲门,一个小尼姑探出头来。
“施主找谁?”
“慧心师父在吗?”
小尼姑愣了一下。“师父出门了,好几天没回来。”
“去哪儿了?”
“不知道。她说去办点事,就走了。”
狄仁杰走进庵里。院子不大,种着几棵花,开着红的、白的。正殿里供着观音菩萨,香火还燃着。他走到后院,慧心的屋子在最后头,门关着。推开门,屋里有一股檀香味,混着什么东西的甜腻气味。桌上摆着一些做鞋的工具,剪刀、锥子、针线,还有几块绸缎。他翻了翻抽屉,找到了一封信。信是慧明写的:“慧心,鞋已收到。银两已付。请再赶制三十六双,下月十五前交货。”和之前那封一样。信的背面,写着两个字:“慧明。”
狄仁杰把信收好。慧明和慧心,是同门师姐妹?还是普通的生意伙伴?他不知道。但他知道,慧明走了,慧心也走了。她们都跑了。那些鞋,还留在渠里,留在别人家的院子里。它们不会说话,可它们会告诉狄仁杰,那些死去的人,那些失踪的人,那些被遗忘的人。他必须找到她们。
“张环,你去查查慧明的底细。她是哪儿人,什么时候来长安的,跟什么人来往。还有,她可能去哪儿。”
张环领命去了。狄仁杰站在莲花庵的院子里,看着那几棵花。风吹过来,花瓣落了一地。那些案子,还在等着他。等着他找到真相,等着他让死者安息。他不能停。他必须继续。
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