星尘快步穿过铁岩城黄昏时分喧闹的街道，脑海中飞速整合着刚刚从公会档案中获取的海量信息。晚风带着煤烟和炊烟的气息，却吹不散他心头的凝重。那些尘封卷宗中透露出的线索——关于“噬魂之匣”、关于暗影议会的深层目的、关于赫尔曼·金穗的勾结、关于南方“那批货”的来源——如同散落的拼图碎片，逐渐在他强大的分析能力下拼凑出一幅令人不安的图景。
他敏锐地察觉到身后至少有两道视线在不同断地交替跟踪，技巧娴熟，显然不是普通眼线。但他并未试图摆脱——在铁岩城，尤其是在刚刚经历那场风波后，被监视是意料之中的事。他现在需要的是尽快与同伴汇合，共享情报，制定对策。
“铁砧与酒杯”旅馆二楼套间内，气氛比星尘离开时更加紧绷。黑曜石方盒依旧静静躺在铺着绒布的长桌中央，但莉娜和艾丽希雅的脸色都显得有些苍白，显然持续监控这个诡异物品对她们是不小的消耗。索菲亚正在为两人调配提神和补充精神力的药剂，空气中草药的清苦味更浓了。雷恩站在窗边，厚重的窗帘拉开一条缝隙，他锐利的目光扫过楼下街道，显然也察觉到了旅馆周围不同寻常的“安静”与几处可疑的停留身影。塔隆和巨石如门神般守在内侧门边，肌肉绷紧。艾吉奥依旧隐在阴影中，但星尘能感觉到，他所在的那片阴影，比房间其他角落更加“深沉”一些，仿佛蓄势待发。
“有尾巴，至少两拨，交替跟着，很专业。”艾吉奥的声音从阴影中直接传入星尘耳中，用的是某种传音技巧。
星尘微微点头，快步走到长桌前，将便携记录装置连接到房间内一个预留的、带有基础防护法阵的水晶板上，开始快速导出和整理他搜集到的资料。
“情况比我们预想的更复杂，也更危险。”星尘开门见山，紫色眼眸中数据流尚未完全平息，“我查阅了公会关于‘黯影战争’、‘噬魂之主’信仰、‘幽影回廊’以及近期铁岩城相关贸易记录的加密档案。综合来看，我们手里的这个……”他指了指黑曜石方盒，“有超过百分之八十的概率，就是三百年前‘黯影战争’时期，那个崇拜‘噬魂之主’的邪教组织遗失的核心圣物——‘噬魂之匣’。”
他调出一份扫描的古老文献插图，上面有一个模糊的、与桌上方盒轮廓极为相似的物体简笔画，旁边用古体字标注着“渎神之器·噬魂”。
“据残存记载，‘噬魂之主’并非传统神只，更像是一种源自世界阴影面、具有吞噬和扭曲灵魂特性的恐怖意念聚合体。其信徒通过献祭灵魂，尤其是充满负面情绪的灵魂，来换取力量或知识。而这个‘噬魂之匣’，就是用于收集、储存、提纯灵魂，并与‘噬魂之主’进行沟通的核心媒介。甚至有记载推测，其中可能囚禁着那邪神的一丝微弱意志，或者某位强大祭司的残魂。”
房间内一片寂静，只有星尘平静却蕴含着沉重分量的声音在回荡。所有人的目光都集中在那看似不起眼的黑曜石方盒上，此刻再看，那光滑的表面仿佛倒映着无数痛苦扭曲的面孔，散发出的冰冷气息似乎也带上了灵魂哀嚎的余韵。
“暗影议会不惜与赫尔曼·金穗这样的地头蛇深度勾结，甚至动用‘毒牙’这种级别的杀手，也要得到它，目的绝不简单。”星尘继续道，调出另一份资料，“我在关于‘黯影战争’的战场异象记录中，多次看到‘深渊回响’这个描述。邪教活动频繁的区域，会出现阴影滋生、集体幻觉、现实扭曲等现象，被认为与‘噬魂之匣’的力量以及其沟通的名为‘深渊’的负面维度有关。而暗影议会的‘记录者’在提及这个盒子时，用了‘与渊有本源联系’这样的描述。他们的‘议长’更是提到了‘最终坐标’、‘迎接主’等说法。”
“你是说，暗影议会崇拜的‘主’，很可能和‘噬魂之主’，或者那个‘深渊’，是同一类存在，甚至就是同一个？”雷恩沉声问道，走回桌边，暗金色的眼眸紧紧盯着星尘展示的资料。
“可能性极高。”星尘点头，“而且，他们的目的不仅仅是破坏或征服。从‘议长’的只言片语和我检索到的一些关于古代极端混沌理论的边缘记载来看，他们追求的可能是某种更加根本的东西——彻底颠覆现有秩序，引发绝对的、席卷一切的‘混乱’，以此作为唤醒或迎接他们‘主’降临的‘路径’或‘祭礼’。‘噬魂之匣’这种能够大规模影响灵魂、扭曲现实的古代邪物，正是他们实现这个目标的关键工具之一。”
“赫尔曼·金穗在其中扮演什么角色？”莉娜轻声问道，冰蓝色的眼眸中寒光闪烁。
“白手套，资源提供者，可能也是合作者，或者……被利用的棋子。”星尘调出金穗商会的贸易记录和近期事件简报，“金穗商会近些年魔法材料贸易额异常增长，涉及多种高危管制物品。他们与南部几个走私港口的联系紧密。大约两个月前，一支持有侯爵家族信物和教会‘圣物巡回展览’许可的商队从南境‘叹息峡谷’附近抵达铁岩城，货物中有强烈的古代魔法波动。商会以‘安保’为由拒绝了后续检查。一周前，商队主体离开前往王都，但留下了‘几件需要修复鉴定的残损品’继续存放在我们袭击的那个仓库。这个盒子，极可能就是其中之一。赫尔曼很可能利用职权和人脉，截留了这件本应送往王都的‘圣物’，意图与暗影议会交易，牟取暴利，或者换取其他利益。”
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