“现在也谁都别说,等命令下达再说。”楚晚月笑眯眯地看向陆建国,眼角皱纹里藏着几分老狐狸般的狡黠。
陆建国撇了撇嘴,“知道了......”他拖长声调应着,心里却跟猫抓似的——这些年家里瞒他的事还少吗?但老娘发话,他也只能把满肚子疑问咽回去。
“娘,”陆建设突然放下碗,眼睛亮晶晶的,“明天我上山,逮只野猪回来给乡亲们加餐吧?这两年大伙儿没少接济我这个‘要饭的’。” 他说着,故意扯了扯身上崭新的蓝布褂子,嘴角挂着顽皮的笑。
“好!”陆建国一拍膝盖,来了精神,“我和你去!娘就别去了,山路陡,您在家歇着。”
“大哥说的对!”陆建设冲陆建国挤挤眼,兄弟俩难得默契一回。
楚晚月冲他俩翻了个大大的白眼:“行行行!我不去,省得拖你们后腿。”那语气,活像在哄两个长不大的孩子。
“哈哈,娘你就在家等着吧,我和大哥去就行。”陆建设笑得露出一口白牙,他早就盘算好了,这次上山,正好跟大哥好好唠唠这些年的经历。
楚晚月若有所思道:“赶明儿让建党给建业那边打个电话,叫他们带着孩子们周末回来一趟。”她眯着眼算了算,“咱们一家人聚聚。小三小五的就算了,他们离得太远。到时候建设去接一下珊珊。”
“好!”陆建国答应得爽快,心里已经开始盘算要宰哪只鸡了。
暮色四合时分,院墙外突然传来急促的脚步声。“奶!”陆红伟喘着粗气撞开堂屋门帘,汗珠顺着晒得黝黑的脸颊滚落,方才还跟着虎头他们在大场院玩玻璃球。
“咋?哪里又出事了?”楚晚月正给针线篓子归置顶针,闻言抬头时,后窗漏进的夕照正映在她眉间那道皱纹上。
“李奶奶不行了!”少年急得直跺脚,汗湿的蓝布衫后背贴出瘦棱棱的肩胛骨轮廓,“新来的卫生员说...说让准备装老衣服...”后半句突然噎在喉咙里,像吞了颗晒蔫的酸枣。
针线篓“啪”地翻倒在炕沿。楚晚月撑着八仙桌起身时,老榆木桌面被指甲刮出几道白痕:“扶我!早该去的,都怪你小叔晌午回来...”枯瘦的手腕在孙子搀扶下抖得厉害,青布裤腿掠过门槛时绊了下,仿佛突然老了十岁。
李家土院里已挤满黑压压的人影。穿白大褂的卫生员正摘听诊器,几个媳妇围着堂屋门框抹眼泪,不知谁家的奶娃子受了惊,哭声刺破凝滞的空气。
楚晚月望着西厢房那扇褪了色的蓝漆门,喉头动了动:“还是晚了一步...”秋风卷着纸灰扑到脸上,混着眼底漫上来的潮气,辣得人眼眶发红。
王婆挎着竹篮挨过来,篮里黄表纸窸窣作响:“老楚啊,咱们也去见见她最后……”
话音未落就被屋里爆发的嚎啕打断。楚晚月点点头,迈过门槛时瞥见条桌上那盏长明灯,火苗正映在供碗清水里摇摇晃晃。
下葬那日天气极好。新培的黄土堆旁,楚晚月盯着纸马燃尽的青烟看了许久。
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山林里的晨雾还没散尽,陆建设和陆建国就钻进了老林子。露水打湿了裤腿,鞋底沾满了泥浆,兄弟俩在林子里转悠了两天,才终于在一处山坳里堵到只野猪。
“这两年野物是越来越少了。”陆建国喘着粗气,用草绳捆住野猪的蹄子。他记得小时候跟爹上山,随便下个套子就能逮到兔子,现在倒好,连野猪都成了稀罕物。
陆建设抹了把汗,望着远处被惊飞的鸟群,没吭声。他想起在西南边境执行任务时,那里的山林也是这样,渐渐没了生气。
周末前一天,陆家老宅热闹得像过年。
陆建业和陈素云带着请了假的陆红忠、徐爱国、陆红兵他们风尘仆仆赶回来,手上提满了城里买的糕点糖果。
陆建设一早就把徐珊珊从丰城接了回来,已经长大的小姑娘扎着马尾辫,一进门就脆生生地喊姥姥,乐得楚晚月直往她手里塞蜜枣。
厨房里蒸汽腾腾,大铁锅炖着野猪肉,香气飘出老远。
楚晚月坐在堂屋的太师椅上,看着满院子忙活的儿孙。她嘴角挂着笑,眼里却闪着精光,像是在等什么更大的喜讯。
“小叔,你不去当‘乞丐’了吧?”饭桌上,陆红兵笑嘻嘻地夹了块排骨,故意拖长了音调问。
陆建设正端着碗喝汤,闻言抬头,故意装出一副深沉的表情,道:“不当了,现在改行当大老爷,等着你们孝顺。”
“哈哈哈——”饭桌上顿时爆发出一阵哄笑,连向来严肃的陆建业都忍不住摇头失笑。
楚晚月坐在上首,看着满堂儿孙嬉笑闹腾的样子,眼角微微湿润。她低头喝了口汤,心里却比蜜还甜。
周末这天,天刚蒙蒙亮,王秀珍就起床了。
灶房里,她麻利地点燃柴火,把早已备好的羊腿放进陶罐,加水、葱姜,小火慢炖。另一口大锅也没闲着,排骨焯水后下锅,炖得满屋肉香。
“大嫂,你看这肉馅剁得怎么样?”张小燕系着围裙,坐在矮桌边“咚咚咚”地剁着肉馅,案板上已经铺了一层细碎的肉糜。
王秀珍凑近看了看,捏起一小撮肉馅在指尖捻了捻,道:“再剁细点,越细越好,汆丸子才香。”
“好嘞!”张小燕笑着应声,手里的菜刀又加快了节奏。
“大嫂,用不用先把冬瓜切好?”楚青苗刚把冬瓜皮削干净,抱着绿莹莹的瓜肉问道。
“等会儿再切,切早了不鲜。”王秀珍头也不抬地回了一句,手里的锅铲在羊肉汤里轻轻搅动。
正说着,陈素云掀开帘子走进来,鼻尖一皱,笑道:“大嫂,羊肉炖得差不多了吧?该放盐了不?”
“我正要放。”王秀珍从灶台边的小罐里舀了一勺盐,撒进汤里,又尝了尝味道,满意地点点头。
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