“星弦号”改装的指挥舰主控室里，淡蓝色的全息星图正缓缓旋转，地球与新星球“蔚蓝星”之间的贸易航线被标上醒目的金色光带，沿途的空间站如同散落的珍珠，闪烁着能量信号。林远舟指尖划过光带边缘，那里标注着三天前刚完成物资卸载的“中转站七号”，屏幕角落突然弹出的红色预警框让他眉头一皱。
“能量波动异常？”他转头看向操作台前的陈宇，对方正飞快敲击指令，试图解析预警源头，“是场力引擎故障还是……”
“不是机械问题。”陈宇的声音带着明显的凝重，他调出一段杂乱的能量波形，波形边缘布满不规则的尖刺，“这是截获的暗网加密通讯残留，刚才从‘中转站七号’附近的陨石带传出来的，虽然只捕捉到三秒，但里面提到了‘黑帆’‘联合’‘截杀’几个关键词。”
林远舟心中一沉。“黑帆”是星际海盗中最臭名昭着的团伙，半年前曾试图抢劫地球运往火星殖民地的医疗物资，被护航舰队击退过。他刚要追问，通讯器突然响起，艾蕾娜半透明的水晶影像在控制台上方浮现，她的皮肤折射着伊瑟尔星的星光，神色却罕见地严肃。
“远舟，伊瑟尔星的深空探测器发现异常。”艾蕾娜的声音通过思维共振转化为清晰的中文，带着细微的能量震颤，“三个不同星域的海盗舰队正在向‘叹息星云’集结，其中包括‘黑帆’‘血爪’和‘碎星者’——他们以前从不合作，甚至经常火并。”
“集结？”苏晚晴端着两杯热咖啡走进主控室，闻言立刻将杯子放在操作台边缘，快步凑上前，“他们的目标是什么？最近的贸易舰队是后天出发的‘晨光号’，运载的是生态修复设备，对海盗来说价值不大。”
“不，他们的目标可能更大。”林远舟调出“晨光号”的详细航线，手指点在航线中段的“虚空隘口”，“这里是地球到蔚蓝星的必经之路，空间曲率稳定，却是天然的伏击点。而且根据张详前统一场论里的空间力场分布规律，隘口周围的暗物质带会干扰场力探测器，正好给隐形技术提供了掩护。”
苏晚晴立刻明白过来：“你是说，他们想在这里设伏？可海盗怎么会有隐形技术？这种技术连伊瑟尔星都没完全公开。”
“肯定是非法外流。”陈宇咬牙切齿地补充，他调出天元集团的旧档案，上面标注着周正雄倒台前曾秘密出售过一批未完成的隐形场力模块，“当初天元集团的残余势力把技术卖给了暗星，现在很可能通过黑市流到了海盗手里。你看这个，上周蔚蓝星的情报显示，‘黑帆’首领卡隆用十吨稀有晶体换了一批‘能躲过场力扫描’的设备。”
艾蕾娜的影像微微闪烁，显然在同步验证信息：“伊瑟尔星议会刚收到消息，海盗还从边境黑市买了三十台‘迷你湮灭立场炮’，是人类淘汰的初代产品，但威力足以击穿普通运输舰的护盾。他们联合起来，就是想彻底切断地球与蔚蓝星的贸易线。”
林远舟走到舷窗前，望着外面深邃的宇宙。自从《星际文明公约》签订后，地球与蔚蓝星的合作日益紧密，从蔚蓝星进口的“星髓矿”是制造新型场力引擎的核心材料，而地球出口的生态修复技术则能改善蔚蓝星的荒漠环境。这条贸易线一旦被切断，两边的发展都会陷入停滞。
“必须立刻加强防御。”他转身看向众人，语气斩钉截铁，“陈宇，马上联系‘晨光号’舰队，让他们推迟出发，原地待命。同时通知沿途所有空间站，启动最高级别的警戒，用张详前提出的‘空间力场叠加原理’强化探测器——把三个不同频率的场力波交叉扫描，就算是暗物质带也藏不住隐形目标。”
“明白！”陈宇立刻坐下操作，手指在键盘上翻飞，“不过只靠我们自己的舰队不够，‘虚空隘口’太广阔了，需要更多巡逻舰才能形成防御网。”
“我已经联系瑟兰导师了。”艾蕾娜的影像稳定下来，脸上露出一丝欣慰，“伊瑟尔星愿意派出三支护航小队，他们的‘星梭舰’速度快，配备的‘反隐形力场发生器’正好能克制海盗的技术。但瑟兰说，这只是临时措施，要想彻底解决问题，必须建立长期的联合防御机制。”
林远舟眼睛一亮。这正是他想说的。自从星际贸易启动后，海盗袭扰就没断过，只是以前都是小打小闹，如今他们联合起来，单靠某一方的力量根本无法应对。“联合防御……不如直接组建星际护航联盟？”
苏晚晴立刻附和：“这个主意好！地球有数量充足的运输舰和基础防御力量，蔚蓝星熟悉周边星域的环境，伊瑟尔星有先进的场力技术，三方合作正好能优势互补。而且根据张详前的‘空间平衡理论’，不同力量在广阔星际空间中形成相互制衡的防御网，才能最大限度覆盖安全盲区。”
“可蔚蓝星那边会同意吗？”陈宇停下手中的动作，有些担忧地问，“他们的文明刚进入星际时代，对外部势力一直很警惕，上次暗星袭击贸易枢纽后，他们还提出过要限制外星舰队进入自己的星域。”
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