冰冷的刀锋，灼热的火焰，凄厉的惨叫，以及战马沉重的蹄声踏碎骨肉的闷响——这些声音交织在一起，构成了匪寨覆灭的最终乐章。
李铁崖拖着小乙，如同两道在狂风暴雨中挣扎的阴影，凭借着对寨子地形的熟悉和预先的观察，拼命向着记忆中的后寨薄弱点冲去。身后是炼狱，前方是未知的生路。
他们撞开一处堆放杂物的破旧棚屋，从棚屋后墙一个被雨水冲垮的破洞钻了出去。洞外是一段陡峭的斜坡，长满了带刺的灌木。
“跳！”李铁崖低吼一声，毫不犹豫地率先滚了下去。尖锐的荆棘瞬间划破了他本就破烂的衣衫和尚未痊愈的伤口，带来一阵密集的刺痛。小乙紧随其后，发出压抑的痛哼。
两人狼狈不堪地滚到坡底，顾不得浑身刺痛和新增的划伤，挣扎着爬起来，继续向着更深沉的黑暗荒野狂奔。
背后的喊杀声和火光似乎被山坡隔断了一些，但依旧如同跗骨之蛆，紧紧追随着他们。卢龙军的骑兵显然训练有素，并未因剿匪的顺利而放松警惕，很快便有数骑绕过后寨，发现了他们的踪迹，呼喝着追了上来。
蹄声如雷，迅速逼近！
“分开跑！”李铁崖猛地推了小乙一把，嘶声吼道，“往林子里钻！别管我！”
小乙一个趔趄，回头看着李铁崖苍白如纸、却异常决绝的脸，眼泪瞬间涌了出来，嘶声道：“不！铁崖哥！要死一起死！”
“放屁！”李铁崖厉声骂道，眼中却闪过一丝不易察觉的动容，“一起死谁给我报仇？！快滚！这是命令！”
说完，他不再看小乙，猛地转身，从地上捡起一块棱角尖锐的石头，独臂持着，面向那几匹高速冲来的战马，眼中爆发出骇人的、近乎疯狂的决死之意！他竟然想要凭一己之力，为小乙争取时间！
那几名卢龙骑兵看到这螳臂当车般的身影，发出嘲弄的呼哨，速度丝毫不减，手中的马槊直指而来！
小乙看着李铁崖那决绝而孤独的背影，心如刀绞，最终发出一声压抑到极致的悲鸣，猛地转身，哭着扎进了侧方的密林之中。
就在骑兵即将冲到的刹那！
李铁崖用尽全身力气，将手中石块狠狠砸向为首战马的眼睛！同时身体向着侧前方猛地扑出，一个狼狈不堪却极其有效的翻滚，惊险万分地躲开了致命的槊尖和马蹄！
那战马被石块砸中眼窝，发出一声痛苦的嘶鸣，人立而起，将背上的骑兵猛地甩了下去！
另外两骑没想到李铁崖如此悍勇和敏捷，收势不及，从他身边一掠而过！
混乱只持续了一瞬。落马的骑兵咒骂着爬起，另外两骑也勒转马头，再次逼来。
李铁崖趁机连滚带爬，也扑向了另一侧的黑暗林地。他不敢直线奔跑，而是利用树木和起伏的地形，不断变换方向，躲避着身后射来的零星箭矢。
骑兵在密林中难以发挥速度优势，骂骂咧咧地下马徒步追赶。
一场在黑暗林间的亡命追逐就此展开。
李铁崖将逃亡的本能发挥到了极致。他仿佛又回到了涿阳城头那最绝望的时刻，每一次呼吸都带着血腥味，每一次迈步都牵扯着全身的伤痛，但求生的欲望支撑着他，爆发出惊人的耐力。
他利用一切可以利用的地形——深沟、巨石、倒木，甚至故意制造声响误导追兵。偶尔有追兵逼近，他便利用林间阴影暴起反击，用石头、用削尖的树枝、甚至用牙齿，以伤换命，狠辣果决地解决掉两个落单的追兵，夺下了一把豁口的横刀和一小袋干粮。
血腥的搏杀和持续的奔跑，几乎耗尽了他最后一点力气。背后的追兵似乎被他的悍勇和这片复杂林地暂时阻隔，但并未放弃。
天快亮时，李铁崖终于暂时甩开了追兵，躲进一处极其隐蔽的石缝中。他瘫倒在冰冷潮湿的石头上，剧烈地喘息着，如同离水的鱼，浑身上下几乎没有一处不痛，旧伤崩裂，新伤添加，鲜血浸透了本就褴褛的衣衫。
他强迫自己保持清醒，侧耳倾听外面的动静。风声，虫鸣，远处隐约的鸟叫……追兵的声音似乎暂时消失了。
他不敢大意，就着石缝中渗出的冰冷雪水，艰难地吞咽着夺来的干粮，处理着身上几处最严重的伤口。
必须尽快找到小乙！那孩子一个人在这荒山野岭，太过危险。
休息了约莫半个时辰，感觉恢复了一丝气力，李铁崖挣扎着爬出石缝，小心翼翼地辨认方向，向着昨夜与小乙分开的大致区域摸去。
他在林间艰难地穿行，不敢发出太大声音，同时留意着地面可能留下的痕迹。
然而，寻找了整整一个上午，几乎踏遍了那片区域，却丝毫没有发现小乙的踪迹。没有脚印，没有血迹，没有挣扎的痕迹，仿佛小乙凭空消失了一般。
李铁崖的心一点点沉了下去。是被卢龙军抓走了？还是遇到了野兽？或者……已经遭遇了不测？
一种巨大的恐慌和自责攫住了他。小乙是他从家乡带出来的，是他如今唯一的亲人般的兄弟……
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