碎石砸在背上的钝痛像潮水般退去，林默猛地睁开眼时，发现自己正躺在一片柔软的草地上。阳光透过层叠的树叶洒下来，在脸上投下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的花香——这不是戈壁的味道，更像是镜像世界边缘那片未被污染的森林。
“醒了？”
一个清脆的女声在旁边响起。林默转头，看到一个银发少女坐在不远处的溪边，正用树枝拨弄着水面。她穿着一件洗得发白的连衣裙，裙摆沾着草屑，银白色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，垂到腰间时，发尾却莫名地泛着一丝暗绿。
最让林默心惊的是她的眼睛——那是一双纯黑的瞳孔，像两口深不见底的古井，水面的波光倒映在里面，竟诡异地消失了，仿佛被彻底吞噬。
“你是谁？”林默撑起身体，右臂传来一阵刺痛，鳞片已经消退，只留下淡绿色的印记，像块洗不掉的淤青。他下意识地摸向口袋，青铜齿轮项链还在，只是温度低得吓人。
少女转过头，纯黑的瞳孔落在他身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“不知道。我醒过来就在这里了，什么都不记得。”她的声音很轻，带着一种不属于这个年纪的茫然，“不过我好像认识你。”
“认识我？”林默皱眉，他确定自己从未见过这个少女。
少女点头，从口袋里掏出一个银色的怀表，表壳上刻着繁复的花纹，中央是一个小小的齿轮图案，和苏清母亲的标记一模一样。“这个东西一直在我身上。”她打开怀表，里面没有指针，只有一团跳动的金色火焰，悬浮在表盘中央，“每次看到它，我就会想起一个名字……苏晚。”
苏晚？
林默的心脏猛地一跳。苏清的母亲就叫苏晚！守泉人秘录里记载过，苏晚是上一代守泉人皇族中最具天赋的“控能者”，能自由操控蚀能与源初之力，最后却神秘失踪，有人说她被蚀主吞噬了，有人说她逃到了镜像世界。
“这怀表你能打开吗？”林默指着那团金色火焰，他能感觉到里面蕴含着纯净到极致的能量，与泉眼的净化之力同源，却更加温和，像初生的太阳。
少女摇头：“试过很多次，打不开。但它会发烫。”她将怀表贴近林默的右臂，淡绿色的印记立刻亮起微光，怀表中的金色火焰也随之暴涨，映得两人的脸一片金黄，“你看，像在打招呼。”
林默的呼吸有些急促。这团火焰绝非凡物，它能与自己体内的蚀能残留产生共鸣，很可能就是守泉人秘录里提到的“净世火种”——传说中苏晚用自己的源初之力凝练的至宝，能彻底净化任何蚀能污染。
“你还记得别的吗？”林默追问，“比如你从哪里来，看到过什么？”
少女的眉头皱了起来，纯黑的瞳孔中闪过一丝混乱：“我好像……一直在跑。后面有很多穿白衣服的人在追我，他们拿着会发光的枪，喊着‘抓住净世容器’……”她的头突然痛起来，抱着脑袋蹲下身，“还有一个笼子，全是齿轮做的，里面……里面有个人在哭……”
齿轮笼子！
林默的心脏骤然紧缩。银发少女看到的，正是他之前在净世火种的幻象中看到的场景！苏清就被关在那样的笼子里！
“里面的人长什么样？”林默扶住少女的肩膀，声音带着不易察觉的颤抖。
少女抬起头，纯黑的瞳孔中映出林默焦急的脸，突然说了一句没头没尾的话：“她的项链，和你的一样。”
林默如遭雷击，踉跄着后退一步。项链……苏清的项链确实和他的一样，都是半块青铜齿轮！
“我们必须离开这里。”林默拉起少女，“追你的人很可能是净化局的人，他们不会善罢甘休。”
少女顺从地跟着他走，脚步很轻，像一片羽毛。林默注意到，她走过的地方，草地上的露珠会凝结成金色的光点，悬浮片刻后消散，被光点触碰过的杂草，竟然抽出了嫩绿的新芽。
“你的能力……”林默惊讶地看着这一幕。
“不知道。”少女低头看着自己的手心，“好像从醒过来就这样了。”
两人穿过森林，来到一片废弃的城市边缘。这里的建筑和镜像世界的风格相似，只是更加破败，街道上散落着生锈的飞行器残骸，墙面上的反向文字被炮火熏得漆黑，隐约能辨认出“净世教团”的字样。
“是净世教团的地盘。”林默的脸色沉了下来。第三卷的记忆碎片里提到过，这个教团是守泉人中的极端分子，主张用“彻底净化”的方式消灭所有蚀能——包括被蚀能污染的人类。
他们小心翼翼地穿过街道，躲在一栋废弃的百货大楼里。林默从背包里翻出压缩饼干，递给少女：“先吃点东西，我们得弄清楚这里是哪个世界。”
少女接过饼干，却没有吃，只是盯着窗外。纯黑的瞳孔突然微微收缩：“有人来了。”
林默立刻躲到窗边，看到三个穿着黑色长袍的人正沿着街道走来，袍角绣着银色的齿轮图案，正是净世教团的标志。他们手里拿着扫描仪，不时停下来对着空气扫描，发出“嘀嘀”的声响。
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