蚀能能量鞭带着尖锐的破空声袭来，空气仿佛被撕裂，暗绿色的雾气在鞭身周围翻滚，所过之处，岩石瞬间被腐蚀出焦黑的痕迹。林默瞳孔骤缩，想也没想就将苏清往侧面一推，自己则迎着能量鞭扑了过去，手中的尖锐石块狠狠砸向鞭身。
“铛！”
石块与能量鞭碰撞的瞬间，竟迸发出刺眼的火花。林默只觉得虎口一阵剧痛，石块脱手飞出，而能量鞭也被震得偏离了方向，狠狠抽在山洞石壁上，碎石飞溅中，一个半人高的洞口被硬生生砸出来，露出外面更加混乱的天空——不同世界线的景象正以更快的速度交织，雪片与雨滴在半空相撞，雷电撕裂彩虹，诡异得像一幅被打翻的调色盘。
“有点意思。”钟表匠的声音从洞口传来，带着一丝玩味，“逆流符的余威还在，看来青铜碎片没白用。”他的身影出现在洞口，蚀能化的左臂已经蔓延到肩膀，暗绿色的鳞片下，血管般的纹路跳动着，“可惜，这点力量还不够看。”
他抬手，更多的能量鞭从掌心涌出，像毒蛇般朝着洞内窜来。苏清立刻举起权杖，杖头裂开的缝隙中透出金光，在身前织成一道防护网。能量鞭撞在网上，发出沉闷的响声，金光剧烈晃动，却顽强地没有破碎。
“守泉人的皇族之力，确实比普通血脉耐打。”钟表匠冷笑一声，能量鞭的攻势更加猛烈，“但你母亲苏晚都挡不住我，凭你？”
苏清咬着牙，额头渗出冷汗，权杖的金光越来越暗。林默见状，立刻冲到她身边，将手按在权杖上，体内的源初之力顺着手臂涌入——金色与黑色交织的能量顺着权杖蔓延，防护网瞬间暴涨出一圈银芒，将能量鞭震退了半尺。
“双重源初者的力量……”钟表匠眼中闪过贪婪，“果然没让我失望。墨，你藏得够深啊，竟然真的把他引到了主缝合点。”
墨靠在石壁上，机械义眼的金色光芒忽明忽暗，他咳了几声，笑道：“引你个头……我只是没想到，你连自己的族人都不放过。”
“族人？”钟表匠像是听到了笑话，“守泉人早就腐朽了，只有抛弃那些没用的‘守护’，拥抱蚀能的进化，才能掌控真正的力量。”他的目光转向角落里的少女，“包括这个净世火种的容器，若不是她拼死护住火种，早就该成为我能量的一部分了。”
少女蜷缩在石壁边，脸色苍白如纸，却仍死死盯着钟表匠：“你永远不会明白……净世火种的意义，不是毁灭，是平衡。”
“平衡？”钟表匠挥了挥手，能量鞭暂时停下攻势，他缓步走进山洞，蚀能雾气像潮水般跟着他蔓延，“我要的不是平衡，是绝对的秩序。你以为逆流符能逆转契约阵？太天真了——它不过是加速了缝合的进程。”
他指向洞外天空：“看到了吗？不同世界线的能量正在碰撞、融合，再过一个时辰，这里就会成为第一个稳定的‘主世界线’，所有杂乱的可能性都会被清除，只剩下我设定的‘完美秩序’。”
林默突然意识到什么，看向墨：“他在拖延时间！”
墨眼中的金光剧烈闪烁：“没错！零号锚点的能量已经快蓄满了，必须在缝合完成前毁掉它！”
“毁掉？”钟表匠仿佛听到了天大的笑话，“零号锚点藏在戈壁深处的地脉核心，除非……”他突然顿住，看向林默手中的净世火种，瞳孔骤缩，“你想用水火相济的法子？”
水火相济，是守泉人古老的禁术——用净世火种的至阳之力，引爆地脉中的至阴蚀能，以能量对冲的方式摧毁锚点。但这需要使用者以自身意识为引，稍有不慎就会被两股力量撕碎，连灵魂都留不下。
“看来你知道的不少。”林默握紧火种，掌心的温度几乎要灼伤皮肤，“总比让你得逞好。”
“愚蠢！”钟表匠怒吼一声，蚀能化的左臂突然暴涨，化作一条巨大的藤蔓，带着尖刺朝林默卷来，“我不会让你破坏计划的！”
苏清的权杖再也支撑不住，金光“咔嚓”碎裂，能量鞭瞬间冲破防护，朝着少女飞去——她想先除掉火种的原主人，断绝林默的后路。
“小心！”墨突然暴起，用身体挡在少女面前，能量鞭狠狠抽在他背上，暗绿色的蚀能瞬间吞噬了他半个身体。机械义眼的金光熄灭了一瞬，又顽强地亮起：“林默……走！”
林默心脏像被重锤砸中，看着墨逐渐被蚀能侵蚀的身体，又看向苏清——她正用身体抵住步步紧逼的藤蔓，肩膀被尖刺划破，鲜血染红了衣襟。少女已经昏迷过去，净世火种的微光全靠林默的意识维系。
“苏清，带他们走！”林默猛地将火种塞给苏清，自己则抓起地上的青铜碎片，朝着钟表匠冲去，“我去引开他！”
“林默！”苏清惊呼，却被墨推了一把。
“别管我……启动希望锚点……在……星图坐标……”墨的声音越来越弱，身体开始化作黑色的粉末，“告诉母亲……我没给她丢脸……”
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