星门关闭的震荡还未消散，林默带着苏清和半透明的影清摔落在一片纯白空间。这里没有上下左右，没有光影边界，只有脚下不断泛起的涟漪，像踩在凝固的月光上。
“这里是……意识海？”苏清的权杖插入地面，杖头的蓝宝石折射出细碎的光，却照不亮这片空间的尽头。她能感觉到，周围的“空气”里漂浮着无数细碎的意识碎片——有孩子的笑声，有机械的轰鸣，还有蚀能腐蚀金属的“滋滋”声，像无数个世界线的片段被揉碎在了这里。
影清的身体还在持续透明化，暗绿色的蚀能与金色的皇族封印在她体内疯狂对冲，每一次碰撞都让她发出痛苦的闷哼。“别白费力气了……”她虚弱地靠在一道无形的屏障上，铠甲的裂缝越来越大，“这里是世界之心的意识层，我们现在……都是它的‘养料’。”
林默的左眼再次泛起墨色，蚀能共生体正在疯狂解析周围的空间结构：“不对，这更像个迷宫。你看那些涟漪——”他指向脚下，苏清凑近才发现，每一圈涟漪里都倒映着不同的画面：有的是繁华的都市，有的是荒芜的废土，还有的是正在被蚀能吞噬的堡垒，“这些是未成型的世界线，被世界之心的力量暂时冻结在这里。”
“世界之心为什么要这么做？”苏清不解。
“因为它在‘筛选’。”影清突然笑了起来，笑声里带着自嘲，“影族以为重组世界之心是为了统治所有世界线，其实……是世界之心在利用影族的野心，筛选出能承载它力量的‘容器’。”她的目光落在林默身上，暗绿色的瞳孔里闪过一丝复杂，“比如，能与蚀能共生的你。”
林默的墨色线条突然剧烈波动：“你早就知道？”
“我是失败的候选者。”影清的身体突然穿过屏障，坠入下方的一道涟漪里。在她消失的瞬间，苏清清楚地看到，她铠甲下的皮肤布满了与林默相似的墨色纹路。
“追上去！”苏清拽着林默跃入那道涟漪。
失重感只持续了一秒，两人就落在了一条熟悉的街道上——这是主世界的星轨大街，此刻正举办着一年一度的星灯节。街上挂满了发光的星灯，孩子们提着灯笼奔跑，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着糖炒栗子的香气。
“这里是……三年前的星灯节？”苏清看着街角那家还没倒闭的甜品店，眼眶微微发热。那是她和林默第一次正式见面的地方，当时他正被几个小混混围堵，她顺手帮了个忙，他却塞给她一盒刚买的红豆糕，说“谢礼，甜的，能消气”。
林默的目光落在甜品店门口的海报上，上面印着“周年庆买一送一”的字样——正是三年前的活动。他突然抓住苏清的手腕，墨色线条在她手背上画出一个简单的护符：“小心，这不是回忆，是意识陷阱。”
话音刚落，街上的人群突然静止，像被按下了暂停键。紧接着，所有的面孔都缓缓转向他们，眼睛变成了纯黑色，嘴角咧开诡异的弧度。刚才还热闹的街道，瞬间变得如同蜡像馆般阴森。
“世界之心在试探你。”影清的声音从甜品店里传来，她正坐在他们当年坐过的靠窗位置，面前摆着两碗红豆糕，“它想知道，你会不会沉溺于过去的温暖。”
苏清走近才发现，影清的身体凝实了些，暗绿色的蚀能似乎被压制了少许。“为什么帮我们？”
“因为我不想再做傀儡。”影清舀起一勺红豆糕，却没送进嘴里，“世界之心给每个候选者都设了意识迷宫，我的是永无止境的战斗，而你的……是挥之不去的遗憾。”她指了指街道尽头，那里站着一个穿着白大褂的女人，面容与苏清的母亲有七分相似，“那是你最大的遗憾吧？当年没能陪她走完最后一段路。”
苏清的呼吸猛地一滞。母亲去世时，她正在外地执行守泉人的任务，等赶回来时，只看到冰冷的墓碑。这成了她心里永远的刺，连林默都很少提起。
“过去的遗憾，现在的执念，未来的恐惧……这些都是意识迷宫的钥匙。”影清的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“一旦你承认这些是‘弱点’，世界之心就会趁机钻进你的精神防线，把你变成新的傀儡。”
林默突然将苏清拉到身后，左眼的墨色熊熊燃烧：“她的遗憾，不是弱点，是支撑她走到现在的力量。”他看向那个“母亲”的身影，墨色线条凝聚成短刃，“世界之心想用温情当诱饵？未免太天真了。”
“哦？那这个呢？”影清突然拍了拍手，街道场景瞬间切换——他们站在守泉人圣殿的废墟前，林默的蚀能共生体彻底失控，正疯狂攻击周围的同伴，而苏清的权杖贯穿了他的胸膛。
“不——！”苏清下意识地后退一步，权杖在掌心剧烈颤抖。这是她最恐惧的画面：失去理智的林默，和不得不亲手终结他的自己。
“看到了吗？这才是你的软肋。”影清的声音带着蛊惑，“蚀能迟早会吞噬他，你现在杀了他，既能解脱，又能获得世界之心的认可，成为最强的容器……”
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