“跟我来。”他说，“去一个……只有我们知道的地方。”
他们没有乘坐任何公共交通工具，而是穿行在匹诺康尼错综复杂、仿佛有生命的巷道与悬空回廊之间。砂金对这里的道路异常熟悉，带着拉斐尔绕过热闹的娱乐区，避开家族巡逻的视线，最终来到一处相对僻静的区域。这里靠近忆质海洋的边缘，建筑不再那么密集夸张，反而有种颓败的、梦将醒未醒的朦胧美感。几株巨大的、发着幽蓝微光的晶簇从地面生长出来，攀附着残破的古典风格廊柱，营造出一种奇异而私密的空间。
砂金在一处半塌的拱门下停住脚步。拱门外，是缓缓流淌、深不见底的忆质海洋，点点荧光如同星辰沉在海底；拱门内，是被晶簇幽光笼罩的一小片平整地面，地上甚至还铺着一块看起来柔软厚实的深色绒毯，旁边放着一个小小的冰桶，里面斜插着一瓶酒和两只晶莹的酒杯。
“你准备的？”拉斐尔环顾四周，语气听不出是惊讶还是了然。
“总得有个像样的地方，才能好好说话。”砂金走到绒毯边，熟练地打开酒瓶，琥珀色的液体注入酒杯，散发出醇厚的香气。他递了一杯给拉斐尔。
拉斐尔接过，没有喝，只是指尖轻轻转动着杯脚，目光掠过砂金的侧脸，落向拱门外那片仿佛能吞噬一切的幽暗海洋。“我以为，你会选个更‘刺激’的地方。”
“刺激？”砂金啜饮一口酒，回身看他，三重瞳在幽蓝晶光下闪烁着，“比如，再去‘黄金的时刻’赌一场？或者，去找翡翠女士的典当行再抵押点东西？”他摇摇头，“那些是‘砂金’会做的事。但今晚……”他顿了顿，声音低了下去，“今晚，我只是卡卡瓦夏，想和我的老师，安安静静喝杯酒。”
“卡卡瓦夏……”拉斐尔轻声重复了这个名字，像是舌尖品味着一个久远而生涩的词汇。他垂下眼睫，看着杯中晃动的液体，终于将酒杯送到唇边，抿了一口。酒液顺喉而下，带来温热的暖意。
两人在绒毯上坐下，距离不远不近，刚好能感受到彼此的体温，却又保留着微妙的余地。沉默弥漫开来，但并不尴尬，反而像一层柔软的纱，将外界的喧嚣彻底隔绝。只有忆质海洋低沉的呜咽和晶簇偶尔发出的、风铃般的轻响作为背景。
“为什么选这里？”拉斐尔问，目光落在砂金被酒液润泽的唇上，又移开。
“因为这里像茨冈尼亚的夜晚。”砂金看着拱门外的黑暗，声音有些飘忽，“没有那么多虚假的星光，只有真实的、沉重的黑暗，和偶尔从地底透出的、属于星球自己的微光。安静，辽阔，能让人想起很多……差点被忘记的事。”
拉斐尔没有说话，只是又喝了一口酒。茨冈尼亚的夜晚……干冷的风，无尽的沙，头顶清晰到残忍的银河。
“我记得，”砂金忽然开口，打破了沉默，他转过头，看着拉斐尔，三重瞳中清晰地映出对方的身影，“你离开的前一晚，也是这样一个安静的晚上。你跟我说，星空很美，但不要只盯着最亮的那几颗，要去看那些暗淡的、需要仔细分辨才能找到的星星。你说，那才是宇宙真实的样子，华丽之下，是更多的沉默与未知。”
拉斐尔握着酒杯的手指收紧了些。他记得。他怎么会不记得。那是他最后一次以“家人”的身份，对他说话。
“我当时不懂。”砂金继续说，声音很轻，像是在自言自语，又像是在倾诉，“我以为你在教我新的知识。后来，在公司的泥潭里挣扎，见惯了浮华与倾轧，我才慢慢明白……你是在告诉我，如何在光怪陆离的博弈场里，保持清醒，看到本质，也……保护好自己。”
他忽然伸出手，不是去碰酒杯，也不是去碰拉斐尔的身体，而是轻轻覆在了拉斐尔放在绒毯上的手背上。他的掌心干燥而温暖，带着常年把玩筹码留下的薄茧。
拉斐尔的手几不可察地颤了一下，但没有抽开。他抬起眼，看向砂金，异色瞳中翻涌着复杂的情绪，有惊讶，有被触动的柔软，或许还有一丝……愧疚。
“我欠你一个解释。”拉斐尔终于说，声音有些干涩。
“你什么都不欠我。”砂金摇头，手指却微微收紧，包裹住拉斐尔微凉的手，“你给了我选择，给了我工具，给了我……活下去并活得更好的可能。离开，也是你教我的最后一课——没有人能永远庇护另一个人，真正的强大，是能独自面对风浪，并找到自己的航向。”
他顿了顿，目光灼灼：“我学会了，先生。我找到了我的航向，也拥有了面对任何风浪的力量。现在……”他微微倾身，拉近两人之间的距离，呼吸交融，带着酒气的温热，“我的航向，指向你。”
主动权再次交换，带着不容置疑的力道。砂金的姿态不再是仰望，而是一个成熟的男人，在向自己认定的目标，发起坦然而直接的进击。
拉斐尔看着他近在咫尺的脸，那双三重瞳中不再有伪装，只有纯粹的、燃烧的渴望和不容错辨的深情。他感到心脏在胸腔里重重地跳了一下，某种被压抑了太久的东西，在对方滚烫的目光和紧握的手心中，悄然松动。
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