朔风凛冽，天地间似被一层灰暗幕布悄然笼罩，暗沉的云团相互挤压、堆叠，将天空遮得密不透风。
浓云如墨，沉甸甸地压向大地，仿若随时都会倾塌。
须臾，细碎的雪花从那铅灰色的苍穹簌簌飘落，起初如柳絮般轻盈，转瞬便愈发密集，似鹅毛漫天狂舞，天地间一片苍茫，寒冬的大雪，就这样在阴沉天色中，肆意拉开了帷幕......
“侯爷，如今雪势不断变大，京城外的灾民怕是难以熬过，若他们涌入城中，疫病滋生不说，城中粮食储备也会面临危机。而朝廷那边，只怕也有人借着这场雪兴风作浪。”
福伯跟在楚廷身后，忧心忡忡道：“侯府的一切还请侯爷放心，老奴一定会处理好一切的。”
楚廷点点头，眉头紧锁，将写好的书信盖上自己的印鉴。
就在此时，一名小厮匆匆跑来，“侯爷，不好了，城门外聚集了大量灾民，他们叫嚷着要进城。三皇子殿下正带着人阻拦，但快拦不住了。”
“送到各个副将那去。”
楚廷眼神一凛，将写好的一叠信递给福伯，随后看向那名小厮。
“备马，本侯亲自去看看。”
......
自收到消息起，包括楚廷写信所耗费的时间在内，不过耽搁了短短小半个时辰而已，城门口已然陷入了极度的混乱之中......
为了竭力维护秩序，流光可谓是拼尽了全力。
原本整洁挺括的外衣，此刻已多处残破撕裂，丝丝缕缕地随风飘荡。梳好的头发如今也略显散乱，有那么一缕发丝低垂在额头前方，随着他来回奔走的动作轻轻晃动......
瞧见楚廷正快步朝这边走来，流光急忙停下脚步，迅速整理了一下自己略显狼狈的仪容，然后朝着楚廷行了个礼，紧接着开口说道。
“侯爷，您可算是来了！殿下这会儿正在城楼上呢，属下领您上去。”
楚廷微微颔首，面带微笑地向流光做出了一个“请”的手势，和声说道：“那就有劳流光侍卫带路了。”
说罢，楚廷便不紧不慢地跟在了流光身后，一同向着城楼拾级而上。
待到楚廷终于登上城楼之际，一幅触目惊心的混乱场景瞬间映入了他的眼帘。
只见城门外乌泱泱地挤满了一群群衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。
他们面容憔悴，双颊深陷，眼窝中透露出深深的绝望之色，仿佛已经失去了对生活所有的希望和期待......
楚廷站在城楼上，远远地望着城门外那密密麻麻、衣衫褴褛的灾民们，内心陷入了深深的纠结与犹豫之中。
这些可怜的灾民们，从北域一路逃难到京城，正眼巴巴地盼着能进京寻求一丝生机，如果此时强行将他们驱赶，定然会落下一个不仁不义的恶名，然而若放他们进城，却又面临着诸多难以预料的风险......
楚廷长长地叹了一口气，无奈之下，转身朝着身旁的君玄澈抱拳行了一礼。
“微臣拜见三皇子殿下。微臣早已给楚家军的各位副将传去书信，想必用不了多久，他们就会率领楚家军赶来此处支援。”
君玄澈微微颔首，表示知晓，但其脸上依旧布满了凝重的神色，一言不发，只是静静地凝视着城外那些饥寒交迫的灾民。
时间一分一秒过去，仿佛凝固一般漫长难熬。终于，过了半晌之后，君玄澈缓缓转过头来，目光落在了楚廷身上，随后开口询问道。
“以目前这种状况来看，侯爷觉得应当如何处理才最为妥当呢？”
听到这话，楚廷不禁再次叹息一声，然后摇了摇头，面露难色地回答道。
“微臣实在是......微臣也不知道究竟该怎么办才好了呀！如果坚持紧闭城门不让这些灾民进入，恐怕会失去百姓们的拥戴和信任，丧失民心。但要是贸然打开城门放行，微臣又着实担忧会因此给京城带来意想不到的灾祸啊！”
正在楚廷左右为难之时，忽然听到身后传来一阵高亢而急切的呼喊声：“三皇子殿下！楚侯爷！万万不可打开城门啊！”
这突如其来的喊声打破了现场凝重的气氛，众人纷纷回头望去......
只见一位身着官服，神色焦急的中年男子正快步朝他们这边走来，此人正是兵部侍郎宁均。
宁均一路疾行，额头上已渗出细密的汗珠，显然是得到消息后匆忙赶来阻止的。
楚廷见状，眉头紧紧地皱了起来，目光如炬地盯着宁均，语气严肃地问道。
“宁侍郎何出此言？这些灾民如今在城外饱受饥寒之苦，处境十分艰难，如果我们不开城门让他们进城避难，难道就要眼睁睁地看着他们被冻死或者饿死不成？”
宁均赶忙向楚廷拱手行礼，然后一脸忧虑地解释道。
“侯爷，您宅心仁厚，心系百姓，下官深知您的慈悲之心。然而，这些灾民人数众多，而且其中人员复杂，可谓鱼龙混杂。倘若此时贸然将城门打开放他们入城，万一有敌国的奸细趁机混入城中，那后果不堪设想，京城恐怕将会陷入巨大的危机之中啊！”
楚廷听了宁均这番话，不禁陷入了沉思。
楚廷深知此事关系重大，稍有不慎便可能引发严重的后果。但眼看着城外那些可怜的灾民们在寒风中瑟瑟发抖，饥饿难耐，他又实在不忍心就这样置之不理。
过了好一会儿，楚廷才缓缓抬起头，脸上写满了无奈，轻声说道：“可是如果不开城门，任由这些灾民在城外受苦受难，本侯实在心里过不去啊！”
就在这时，一直沉默不语的君玄澈终于开口说话了：“宁侍郎所说的确不无道理，但也总不能对这些灾民见死不救。依本皇子之见，不如先派遣一些得力的人手出城去安抚这些灾民，给他们分发一些干粮和衣物，以解燃眉之急。至于后续该如何处置，还可以再从长计议。”
宁均听了君玄澈的建议，脸上露出一丝犹豫之色，连忙说道：“三皇子，此计虽然看似可行，但风险太大。若是派出的安抚之人在城外遭遇什么不测，那岂不是得不偿失......”
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