也就是说，只剩不到四十小时了。
“希望号现在情况如何？”
“半瘫痪状态。我们撤离时启动了自毁程序的前置阶段，原旨派如果要强行破解，舰船会爆炸。所以他们暂时没有登舰，只是在轨道上封锁。”苏婉调出另一份数据，“地球表面，全球还有十七个抵抗据点，但通讯困难，协调几乎不可能。最麻烦的是原旨派投放的规则抑制器——那些东西在地表制造了‘寂静区’，任何进入区域的能力者都会失去力量，科技设备也会失效。”
林墨想起小雨预警的“黑色东西”。原来那是专门针对能力者和科技的武器。
“小雨和小林墨安全降落了，伊芙琳在照顾他们。”林墨说，“艾萨拉舰队在涅盘星域拿到了生命权能碎片，但艾萨拉本人为了救我们，陷入了时间凝固状态。我们需要尽快找到逆转的方法。”
苏婉点头，手指在控制台上操作：“帕拉斯破译了祭司长笔记的部分内容，关于生命权能有一行记录：‘逆转需三钥共鸣——时间之序，生命之息，混沌之隙’。时间权能你有，生命权能在艾萨拉那里，但混沌之隙……没有任何线索。”
混沌之隙。这个词让林墨想起高维褶皱带，想起镜子空间，想起归亡使者操纵规则的那种混乱感。
“也许不是具体的东西，而是一种状态。”他沉思道，“混沌之隙可能指的是规则混乱与秩序之间的过渡带。涅盘星域爆发后，那里也许……”
话没说完，指挥中心的门被猛地推开。扳机冲进来，浑身湿透，脸上却带着兴奋：“头儿！我们联系上‘怒涛号’了！他们在降落时收到了一个加密信号，来自……来自涅盘星域方向！”
“什么内容？”
扳机递过一个数据板：“只有一串坐标，和两个字——‘速援’。发送者是……莉娜的签名代码，但时间戳是四小时后。”
四小时后？从涅盘星域到地球，即使超光速通讯也会有延迟，但这延迟也太短了。除非……
“他们用了时间压缩通讯。”林墨瞬间明白，“把信息压缩在时间流中，用规则手段‘预发送’。这意味着发送信息时，他们可能已经……处于极度危险中。”
苏婉脸色一变：“艾萨拉舰队还在涅盘星域？”
“不，我们离开时他们已经突围。但原旨派可能设下了第二重包围网。”林墨盯着那串坐标，“这是陷阱的可能性很大，但我们不能不去。”
“可地球这边……”苏婉看向倒计时，还剩三十九小时十四分钟。
“分兵。”林墨做出决定，“我带希望号还能动的人去涅盘星域救援，你留在地球组织防御，同时寻找摇篮炸弹的控制节点。如果我们能在四十小时内拿到完整的生命权能，也许能用它干扰炸弹的引爆规则。”
“但希望号现在无法升空——”
“用‘深渊之语’号。”林墨说，“海族舰船受损严重，但核心的生物反应堆还能工作。把希望号还能用的武器和引擎拆下来，移植到海族舰船上，改造成临时旗舰。”
“这需要时间！”
“所以我们现在就要开始。”林墨转身走向门口，“扳机，召集所有还能战斗的技术人员。张猛，你负责基地防御。苏婉……地球就拜托你了。”
苏婉推动轮椅追上他，抓住他的手腕：“林墨，你的状态……还能战斗吗？”
林墨低头看向自己的手，皮肤下淡金色的能量脉络忽明忽暗，那是时间权能过度消耗的表现。胸口的沙漏印记，存量只剩六十四年零五个月。
“足够撑到涅盘星域了。”他说，然后补充了一句，“而且，我不是一个人。”
门外，雨幕中，一群人正朝指挥中心走来。
伊芙琳牵着小雨和小林墨，莉娜一瘸一拐地抱着数据板，扳机已经开始大声吆喝人手，海族的船员们虽然伤痕累累，但眼神坚定。更远处，浮动平台的各个角落，疲惫的人们放下手中的工作，看向这里。
他们都在等待一个命令。
一个能带来希望的命令。
林墨走到门口，雨水打在他脸上。他深吸一口气，声音不大，却清晰地传遍整个平台：
“原旨派以为他们赢了。以为地球是笼中之鸟，以为我们是丧家之犬。”
“但我要告诉他们——”
他顿了顿，看向夜空中那些隐约可见的紫色光点。
“狗急了，也会跳墙。鸟困了，也会啄人。”
“而现在，我们这只鸟，这只狗，要掉头咬回去了。”
平台上一片寂静。然后，不知道谁第一个举起手，接着是第二个，第三个……
没有欢呼，没有呐喊。只有雨水中的沉默，和沉默中燃烧的火焰。
林墨转身，看向苏婉：“在我回来之前，别让地球爆炸。”
苏婉笑了，那是林墨很久没见过的、带着泪光的笑容：“你也是。别死在半路上。”
握手。短暂而用力。
然后，林墨走进雨幕，走向停机坪上那艘正在被紧急改装的舰船。
在他身后，地球的夜晚正深。
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