凌晨五点的海上平台笼罩在黎明前最深的黑暗中。风比平时更猛，卷着咸湿的海沫拍打在钢铁建筑上，发出持续的、潮湿的拍击声。但平台中心区域的起飞甲板却灯火通明，探照灯的光柱刺破夜色，将五艘海族小型舰和中央那艘改装过的星灵旅者侦察舰照得如同白昼下的金属雕塑。
林墨站在甲板边缘，看着工人们做最后的检查。他穿着全套作战服——莉娜改进的版本，内层嵌入了规则稳定纤维，外层是轻质复合装甲。左手腕上戴着银色共鸣手环，腰间挂着规则干扰镖的收纳袋，背后是装有时间存量监测器的战术背包。
“都到齐了。”索兰的声音从身后传来。海族战士今天穿着深海作战服，深蓝色的材质在灯光下泛着鳞片般的光泽，手臂和腿部有额外的生物装甲板——那是海族特有的生物科技产物。
扳机打着哈欠走过来，头发乱得像被电击过。“困死我了……一晚上没睡着，一直在想防火墙破解算法。”
“想出来了吗？”林墨问。
“想出来三个，然后又自己推翻了两个。”扳机挠头，“原旨派用的加密技术太变态了，简直不是给人破解的。”
帕拉斯和伊芙琳一起从通道走出来。帕拉斯换上了一身便于行动的学者装束，但腰带上挂满了各种奇特的工具——神话编织者研究古代遗迹用的设备。伊芙琳则牵着小雨和小林墨，两个孩子都背着小小的背包，脸上写满紧张和兴奋。
“孩子们的安全舱已经准备好。”伊芙琳说，“按照莉娜的设计，有独立的生命维持系统和规则防护罩，理论上能承受舰船解体的冲击。”
“理论上？”小雨小声问。
“就是‘应该能’的意思。”小林墨认真解释，“莉娜阿姨做的东西都很靠谱。”
扳机咧嘴笑：“这话她听见了肯定高兴。”
最后到来的是苏婉。她操作轮椅穿过通道，停在起飞甲板的指挥台前。今天她穿着正式的指挥官制服，银色肩章在灯光下反射着冷光。
“全员到齐。”苏婉的声音通过甲板广播传开，“最后确认装备和物资。”
每个人都开始检查自己的装备。林墨测试了规则隐身衣的启动功能，黑色的紧身衣表面泛起微光，又很快暗淡。索兰检查生物装甲的连接处，扳机调试电子战设备，帕拉斯确认古代文献扫描仪，伊芙琳检查孩子们的应急用品。
五点半，莉娜从机库方向跑来，手里抱着最后一个箱子。“规则干扰镖的充电器，”她气喘吁吁地说，“还有……这个。”
她从箱子里拿出一个手掌大小的银色装置，递给林墨。“紧急通讯器。如果规则乱流太强，常规通讯失效，这个可以用生命权能碎片作为媒介发送一次短讯。但只能用一次，而且……需要消耗你的时间存量。”
林墨接过装置，感受到表面传来的微弱规则波动。“消耗多少？”
“取决于距离和乱流强度。最少一个月，最多……一年。”莉娜声音低了下去。
林墨点头，把装置收进战术背包最内层。“希望用不上。”
东方的天际线开始泛白。深蓝色的夜空逐渐褪成灰蓝，海平面的轮廓在晨光中显现。风小了一些，但海浪依然汹涌。
“登船。”苏婉下令。
特遣队成员走向各自的舰船。林墨、扳机、帕拉斯登上中央的星灵旅者侦察舰——它被命名为“探索者号”。索兰和伊芙琳带着孩子们登上一艘海族小型舰“深海迅影号”，作为贴身护卫。其余四艘海族舰船分列两侧。
登船舷梯缓缓收起。舱门密封时发出沉重的金属撞击声，然后是气压平衡的嘶鸣。
林墨站在“探索者号”的观察窗前，看着甲板上的苏婉。指挥官的轮椅停在灯光下，她仰头看着舰船，海风吹乱了她额前的发丝。
通讯频道里传来苏婉的声音：“探索者号，这里是海上平台指挥中心。出发许可已确认。愿星光指引前路，愿勇气伴随左右。”
“收到。”林墨回应，“我们一定带回答案。”
引擎启动的轰鸣震动甲板。五艘海族小型舰率先升起，生物引擎喷出淡蓝色的等离子流，在海面上掀起翻滚的浪花。它们悬停在空中，组成护航编队。
“探索者号”缓缓离地。星灵旅者的反重力装置几乎没有声音，只有空气被电离的细微嗡鸣。舰船平稳上升，穿过海上平台的防护能量罩，进入黎明的天空。
林墨从观察窗向下看。海上平台在晨光中逐渐缩小，变成海面上的一个发光点。甲板上，苏婉的身影已经看不清，但指挥中心的灯光依然明亮。
远处，月球轨道上的那些暗紫色光点依然在闪烁。
“航线设定完成。”扳机坐在驾驶舱的操作台前，“第一个跃迁点在三小时后抵达。期间保持通讯静默。”
帕拉斯坐在副驾驶位，正在检查导航系统。“守墓人提供的航线图显示，第二个虫洞附近有规则湍流。我们需要提前调整护盾频率。”
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