离开“未诞者的回廊”后，档案馆内的气氛明显不同了。之前那些流动的数据墙变得滞涩，光线也暗淡了些许，仿佛整座建筑刚刚从深睡中被惊醒，正在缓慢地调整状态。
小林墨额头的金色印记持续散发着微光，像指南针一样指引着方向。他走在最前面，小手牵着林墨，步伐异常坚定——那种坚定在一个五岁孩子身上显得既令人欣慰，又令人心酸。
“遗产告诉我，核心禁区在档案馆的最深处。”小林墨说，声音里依然带着那种双重音调，“但通往那里的路有三道试炼。伊莱恩……老师设计的。”
“试炼？”扳机皱眉，“都十万年了，还能运行？”
“档案馆的时间流速不同，”帕拉斯解释，“对里面来说可能只过去了几千年，甚至更短。而且园丁文明的科技水平，维持十万年运行并不奇怪。”
他们沿着光之走廊继续深入。走廊逐渐变窄，两侧的数据墙开始出现具体的影像——不是随机的数据流，而是精心编排的场景重现。
第一个场景：园丁文明的黄金时代。宏伟的城市悬浮在天空中，不同种族的生命和谐共处，巨大的世界引擎在轨道上缓缓旋转，九大权能的光辉照耀整个星系。孩子们都看呆了，连扳机也忍不住赞叹：“这比任何科幻电影都壮观……”
第二个场景：噬界之暗第一次苏醒。黑暗像潮水般吞噬星空，园丁文明的舰队在绝望中抵抗。林墨认出了那种黑暗——和归亡使者身上的气息同源，但更加庞大，更加……饥饿。
第三个场景：战后分裂。会议室内，身穿不同颜色长袍的园丁文明成员激烈争吵。原旨派的黑袍，加速派的红袍，妥协派的蓝袍，还有……站在角落，身穿白袍的神话编织者。
“那是我的祖先。”帕拉斯指着那个白袍身影，“神话编织者一派主张记录历史，等待‘钥匙’的到来，不参与任何行动派系。”
场景继续变化。伊莱恩·星语出现了，她穿着生命科学派的绿袍，年轻的脸庞上满是疲惫和挣扎。她在两个派系间摇摆——时而与原旨派讨论“必要的牺牲”，时而与加速派研究“强化的可能”。
“她一直在矛盾。”伊芙琳轻声说，“我能从她的肢体语言看出来——紧握的拳头，咬紧的嘴唇，回避的眼神……她不想做选择，但历史逼着她选。”
走廊尽头，出现了一扇门。门上刻着复杂的图案：一棵树，树根扎进星空，树干上分出七条枝桠，每条枝桠顶端有一颗发光的果实。其中六颗果实暗淡，只有第七颗明亮。
“第一道试炼。”小林墨说，“‘选择之树’。”
门自动滑开。里面是一个圆形房间，中央悬浮着那棵图案中的树——但这不是全息投影，是某种规则具现化的实体。树干透明，内部可以看到规则能量像树液一样流动。七条枝桠分别指向七个方向，每条枝桠前都有一个平台。
“遗产告诉我，”小林墨说，“这是模拟园丁文明分裂时的选择困境。我们需要……重新做出选择。”
“什么意思？”扳机问。
帕拉斯扫描那棵树：“这是一个规则模拟系统。它会读取我们的意识，根据我们的价值观和决策模式，模拟如果我们在园丁文明时代会做出什么选择。只有选择结果符合某种‘平衡’，门才会打开。”
“如果不符合呢？”
“我们会被困在这里，直到意识与模拟系统同步——那可能需要几年，甚至几十年。而外界的时间……”帕拉斯看向林墨，“以档案馆的时间流速，外界可能只过去几小时，但我们在这里会经历完整的时间流逝。”
林墨明白了。这是精神层面的囚禁。
“怎么开始？”他问。
“触摸树干。”小林墨已经走到了树前，“它会连接我们所有人的意识，构建模拟场景。”
每个人对视一眼，然后同时将手放在树干上。
瞬间，周围的环境变了。
他们站在一个宏伟的议会大厅里。周围是无数悬浮的座位，不同种族的代表正在激烈辩论。大厅中央的全息投影显示着噬界之暗的扩张速度——按照那个速度，最多三百年，整个已知宇宙都会被吞噬。
“园丁文明最高议会，终末之战后第七年。”一个声音在他们脑海中解释，“今天将决定文明的未来方向：原旨派主张主动引发终末，重置宇宙；加速派主张使用权能强行进化，创造能对抗噬界之暗的新生命形式；妥协派主张建造方舟，保留文明火种。”
林墨看向四周。他们每个人都穿着不同颜色的长袍——帕拉斯是白袍神话编织者，伊芙琳是蓝袍妥协派，扳机是红袍加速派，林墨自己……他低头，发现自己穿着绿袍，和伊莱恩一样，生命科学派。
小雨和小林墨穿着简单的见习袍，站在他两侧。
“投票即将开始。”议会主持的声音响起，“请各派系代表陈述立场。”
原旨派的黑袍代表首先发言：“我们已经战斗过了，我们失败了！噬界之暗是不可战胜的！唯一的出路是承认失败，主动引发终末，让宇宙在毁灭中重生！这是痛苦的，但这是唯一理性的选择！”
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