码头上震天的欢呼声，如同被一只无形的大手骤然扼住！瞬间变得一片死寂！无数道目光，带着震惊、担忧、恐惧和难以置信，死死地聚焦在那张被抬下来的软榻之上！
陛下……陛下他……怎么了？！
一股巨大的恐慌和悲伤，如同沉重的阴云，瞬间笼罩了整个码头。
“御医！御医何在！” 赵冲如同炸雷般的怒吼，打破了这令人窒息的死寂！
“在！在！臣等在！” 早已在码头等候多时、提着沉重药箱的十数名扬州城最好的御医，连滚爬爬地冲了上来，声音带着哭腔和极度的惶恐。
“快！护送陛下！去行辕！快！” 沈砚清的声音带着从未有过的急促和不容置疑。暗影卫组成的护卫圈瞬间扩大，如同铜墙铁壁，将软榻牢牢护在中心，分开人群，朝着早已准备好的、防卫森严的扬州行辕疾行而去！沉重的脚步敲击在青石板上，每一步都牵动着无数颗悬起的心。
直到那明黄色的软榻被簇拥着消失在行辕大门之后，码头上的死寂才被打破。压抑的哭泣声、担忧的议论声、愤怒的咒骂声……如同潮水般涌起。
“陛下……陛下不会有事的……”
“是顾鼎文！一定是那个老贼害了陛下！”
“杀了顾鼎文！为陛下报仇！”
群情激愤，无数双眼睛，如同燃烧的火焰，死死盯向了舰队后方那艘缓缓靠岸的囚船！盯向了那被暗影卫粗暴拖拽下来、如同一条死狗般被塞进特制囚车的顾鼎文！
“打死他！”
“扒了他的皮！”
“顾鼎文！还我陛下命来——！”
愤怒的百姓如同决堤的洪水，冲破了一些府兵薄弱的阻拦，石块、烂菜叶、臭鸡蛋如同暴雨般砸向那辆缓缓启动的囚车！
“砰！啪！”
污秽之物砸在囚车的铁栏上，溅了顾鼎文和顾承宗满头满脸。顾鼎文在囚车剧烈的颠簸和污物的袭击中，发出痛苦的呻吟和恐惧的哀嚎。只有顾鼎文那断腕处的伤口，在颠簸和拉扯中再次崩裂，暗红的血液混合着污秽，滴落在囚车肮脏的底板上。
囚车在愤怒的人潮裹挟和暗影卫的严密押送下，如同两艘在惊涛骇浪中挣扎的小船，艰难地驶向扬州府衙那深不见底的大牢。道路两旁，是无数双燃烧着仇恨火焰的眼睛。顾家百年煊赫，在扬州城曾经是何等风光？而今日，其家主却如同过街老鼠，在万民唾骂与诅咒中，走向他注定的末路。
扬州行辕，戒备森严，气氛凝重得如同凝固的铅块。
最好的御医、最珍贵的药材、最精干的助手，早已在皇帝下榻的主殿外殿严阵以待。殿内，炭火烧得极旺，驱散着江南冬日的湿寒，却驱不散弥漫在每个人心头的冰冷恐惧。
萧景琰被小心翼翼地安置在龙榻之上。明黄色的锦被盖至胸口，却遮不住他那张毫无血色的脸和肩胛处不断晕开的刺目猩红。他的呼吸微弱而紊乱，唇色呈现出一种不祥的青紫。
首席御医，一位须发皆白、在太医院德高望重的老供奉，手指颤抖地搭在萧景琰的腕脉上，闭目凝神。时间一分一秒地过去，他的眉头越皱越紧，额头上豆大的汗珠不断滚落。
沈砚清和赵冲如同两尊冰冷的雕像，侍立在龙榻两侧，目光死死盯着御医的脸，连呼吸都下意识地放轻了。空气仿佛凝固，只剩下炭火盆偶尔发出的噼啪声和御医沉重压抑的呼吸声。
终于，老御医缓缓收回了手指，睁开眼，那眼神中充满了凝重和……一丝难以掩饰的绝望。
“如何？” 沈砚清的声音带着自己都未察觉的颤抖。
老御医噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔和无比的惶恐：“陛下……陛下伤势极重！弩箭之创深及筋骨，失血过多，元气大伤，此乃其一！更致命者，乃是箭上所淬之剧毒！此毒……此毒霸道绝伦，老朽……老朽行医一甲子，从未见过如此阴狠刁钻之毒！它……它并非单一毒物，而是数种剧毒混合而成！相互激发，如跗骨之蛆，已随血脉侵入心脉肺腑！若非陛下……陛下体魄强健远超常人，且之前似乎有高人强行封穴压制，恐怕……恐怕早已……”
后面的话，他不敢再说下去，只是重重地磕着头，浑身抖如筛糠。
“混账！” 赵冲目眦欲裂，一步上前，如同拎小鸡般将那老御医提了起来，赤红的双眼几乎要喷出火来，“本官不管你用什么办法！千年人参！万年灵芝！还是天上的仙丹！给老子救活陛下！救不活，你们所有人，连同你们九族，都给陛下去陪葬！”
狂暴的杀气如同实质的风暴席卷整个内殿！所有御医和侍从都吓得瘫软在地，面无人色。
“赵冲！冷静！” 沈砚清猛地低喝一声，强行压下心中的惊涛骇浪，上前一步，按住赵冲因暴怒而青筋暴起的手臂。他的声音异常冷静，甚至带着一种冰封般的决绝：“现在不是迁怒的时候！陛下龙体为重！”
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