寅末卯初，晨光微熹，驱散了笼罩帝都的最后一丝夜色。巍峨的含元殿前，文武百官已依序肃立，鸦雀无声。与昨日的喧嚣盛典不同，今日殿前的空气仿佛凝结了冰霜，每个人都神色凝重，揣测着那位携北疆大胜之威、昨日已展露雷霆之怒的年轻帝王，今日又会掀起怎样的风暴。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声悠长尖锐的唱喏，殿内瞬间静得落针可闻。萧景琰身着玄底金绣十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，步履沉稳，自御道尽头缓缓行来。冕旒轻轻晃动，遮住了他部分面容，却更添一份天威莫测之感。他登上丹陛，转身，于九龙盘绕的龙椅前坐下，目光平静地扫过殿下百官。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声响起，震得殿宇梁柱似乎都在微微共鸣。
“众卿平身。” 萧景琰的声音透过冕旒传出，听不出喜怒。
百官谢恩起身，垂手侍立，许多人低着头，眼观鼻鼻观心，不敢与御座上的目光有丝毫接触。
萧景琰没有多余的寒暄，直接切入正题，声音清冷：“昨日含元殿上，朕所问之事——面对朝堂内外可能存在的腐败积弊，当如何应对？诸位爱卿，思虑一夜，可有答案？”
短暂的沉寂后，内阁首辅李辅国手持玉笏，率先迈步出班。他须发微颤，面色沉肃，躬身道：“启奏陛下，老臣对此事，确有愚见，望陛下圣裁。”
“讲。” 萧景琰吐出一个字。
李辅国清了清嗓子，声音带着老年人特有的沉稳与一丝不易察觉的谨慎：“陛下，老臣以为，贪腐之风，其源在于人心失教，私欲膨胀。故而，欲绝贪腐，当正本清源，以教化导之。臣建议，陛下可下旨，于国子监增设‘廉政’专学，选聘德高望重之大儒，编撰《廉洁训典》，定期为朝中各部官员，尤其是新晋官员及地方大员，讲授圣贤之道、为官之德、律己之要。使廉洁奉公之念，如春风化雨，深入人心，从根本上剔除官员贪腐之念想。此乃长治久安之策。”
他顿了顿，继续道：“至于当前已存在之贪腐行径，老臣以为……处理当以稳妥为上，不宜操之过急，手段亦不宜过于酷烈。可区别对待：对于情节轻微、涉案不深、且有悔过表现之官员，当以教化、训诫、责令退赃为主，给予其改过自新之机；唯有对那些证据确凿、民愤极大、冥顽不灵之巨贪蠹虫，方施以雷霆手段，明正典刑。如此，既可肃清部分败类，又可避免牵连过广，引起朝堂动荡，乃至逼得某些人狗急跳墙，反生祸乱。此所谓‘惩前毖后，治病救人’，宽严相济，方显陛下仁德，亦保朝局稳定。”
这番话，四平八稳，引经据典，既提出了“教化”的长远建议，又对当下处理给出了“温和渐进”的策略，符合他一贯老成持重、力求平衡的执政风格，也代表了许多不愿朝局发生剧烈变动的官员心声。
萧景琰静静地听着，冕旒后的目光难以捉摸。待李辅国说完，他才缓缓开口：“李爱卿所言之‘教化’，确为长远之策，可酌情采纳。然……”
他话锋陡然一转，声音提高了几分，带着质疑：“李爱卿言及处理当前腐败，当以‘稳妥’、‘温和’为主，以防动荡？朕且问你，那些贪腐官员，在伸手攫取民脂民膏、中饱私囊之时，可曾想过‘稳妥’？在欺压百姓、盘剥黎庶之时，可曾怀有半分‘温和’之心？”
他的声音在空旷的大殿中回荡，冰冷而犀利：“‘宽严相济’？听起来冠冕堂皇。然对蛀虫宽容，便是对律法亵渎，对民心辜负！有些病症，不下猛药，不剜腐肉，便永无痊愈之日！对某些贪婪成性之徒，不将其打痛、打怕、打醒，他们便只会觉得朝廷软弱可欺，下次只会变本加厉，藏得更深！李爱卿的‘教化’之策，朕记下了。至于这‘温和包容’之论……”
他微微摇头，虽未明言否定，但那语气中的不以为然，已让李辅国面色一白，后面想补充辩解的话，也生生咽了回去。
“陛下，” 吏部尚书沈砚清适时出列，声音清朗，“臣亦有数条浅见，斗胆陈奏。”
“讲。” 萧景琰颔首。
沈砚清挺直脊梁，目光扫过殿中神色各异的同僚，朗声道：“臣以为，反腐肃贪，刻不容缓，且需刚猛果断，辅以周密制度，方可见效。臣有三策！”
“其一，设密告重赏与铁壁庇护之制。” 他声音铿锵，“允天下士民、乃至朝中任何官员，皆有权以密函形式，向专设之‘廉政风闻箱’检举揭发贪腐行为。经查属实，举报者除受朝廷褒奖外，可按涉案金额一定比例获赏金！同时，朝廷须以铁腕确保举报者及其亲族安危——可为其更名改籍，迁移安置，派专人保护，使其绝无后顾之忧！反之，若查实为恶意诬告构陷，则诬告者反坐其罪，从严惩处！以此激励知情者勇于揭发，打破官官相护之壁！”
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