承乾宫内，灯火驱散了渐渐浓重的夜色。屏退闲杂人等后，只余心腹数人，气氛比之方才在各位王爷殿中，又添了几分沉凝。
沈砚清沉吟片刻，率先开口，打破了短暂的沉寂：“陛下，经过今日对三位王爷的依次拜访，以臣愚见，三位王爷……举止言谈皆合乎其平日性情，应对陛下的询问也颇为自然，几乎……寻不到什么明显的破绽或可疑之处。” 他眉头微蹙，显然对此结果既有些困惑，也有些不安。
赵冲闻言，粗声道：“若三位王爷都无嫌疑，那今日岂不是白跑一趟？线索岂不是断了？” 他性子直，想到什么便说了出来。
萧景琰端坐于书案之后，闻言却缓缓摇了摇头，嘴角勾起一丝淡而冷的弧度：“白跑一趟？不。若真的轻易就让我们发现了什么‘不对劲’，那才奇怪。”
他目光深邃，仿佛能穿透宫殿的墙壁，看到那深宫各处：“他们是谁？是先帝的兄弟，是大晟的亲王！即便没有实权，多年经营，在这皇宫之中，难道会没有自己的眼线耳目？没有一些不为人知的资源人脉？朕昨日方归，他们若真与李元培之事有所牵扯，有一整夜甚至更多的时间，去抹除痕迹、统一口径、处理可能遗留的证据。暗影卫虽无孔不入，但这皇宫大内，殿宇深深，人心叵测，焉能没有光照不到的阴影角落？”
他顿了顿，语气转为冷硬：“所以，仅凭一次短暂的拜访，绝不足以洗清他们的嫌疑。恰恰相反，越是表现得天衣无缝、毫无瑕疵，在某些情况下，反而越值得警惕。”
他的目光转向一直如同雕像般静立在阴影中的渊墨，声音低沉却清晰：“渊墨，增派得力人手，对三位王爷的居所、日常活动、接触人员，进行最高级别的秘密监视。不必打草惊蛇，但要确保他们的一举一动，都在可控的视线之内。任何不寻常的举动，无论多么细微，立刻汇总报于朕知。”
渊墨没有出声，只是微微颔首，那双仿佛万年寒潭的眸子中，掠过一丝冰冷的锐芒，身形在烛光晃动下似乎更淡了些，旋即恢复了沉寂，但一股无形的压力已然弥漫开，意味着暗影卫这张无形的网，将更加严密地笼罩向那三位尊贵的亲王。
“揪出幕后黑手之事，急不得，也快不了。” 萧景琰收回目光，语气恢复了沉稳，“这是水磨工夫，需耐心与契机。眼下，我们有更紧迫、也更能立竿见影的事情要做——肃清朝堂腐败！”
他手指轻轻敲击着桌面：“即便暂时无法从‘王爷’层面根除可能的腐败源头，至少，要把现在已经暴露、或者能够察觉到的腐败现象，狠狠地清理一遍！否则，朝政如何运转？民心如何安定？国本如何稳固？”
他看向沈砚清：“今日在八皇叔府上，朕提出的那些反腐方略，仅是一个基于……以往见闻的初步构想。八皇叔此人，心思深沉，嫌疑未除，但他提出的那些改良建议，确实老辣务实，切中时弊，极具参考价值。沈爱卿，你今日回去后，便将朕所述之要点，结合八皇叔的建言，详细整理抄录下来。你自己也要多加思考，看看以你吏部尚书的视角，在官员铨选、考课、监督等方面，还有何可以补充、完善之处。正所谓‘集思广益’，汇聚众人智慧，方能制定出最有效、最可行的章程。”
沈砚清神色一凛，躬身应道：“陛下圣明，臣遵旨。臣定当仔细思量，不负陛下所托。”
“嗯。” 萧景琰颔首，“反腐大计，非一日之功，也非朕一人之事。明日朝会，朕倒要看看，经过今日含元殿上一番敲打，各部官员，能给出怎样的‘答卷’。是真心实意思过整改，还是依旧阳奉阴违，届时便知。”
他话锋一转，眼中露出郑重之色：“反腐是刮骨疗毒，需雷霆手段。而‘英雄纪念碑’之事，则是凝聚人心、彰显国魂的盛举，必须同步加紧进行，不容有失！要让全京城、乃至天下各州的百姓都清楚地看到，朝廷不仅惩恶，更扬善；不仅清除蛀虫，更铭记功臣！树立英雄榜样，推广忠勇教育，传承我大晟不屈不挠、保家卫国的文化精神，此事意义，不下于一场大战！”
他看向沈砚清：“纪念碑的建造，理应由工部主导。然则，李元培事发，工部震荡，如今工部由谁暂领事务？”
沈砚清连忙回道：“回陛下，工部尚书空缺，目前部务暂由工部左侍郎 陆文渊 统摄。只是……因李元培一案牵连甚广，工部上下人心惶惶，许多官员生怕被波及，行事畏首畏尾，甚至多有称病告假、消极怠工者，部内日常运转……几乎陷入停滞，各项工程进度亦大受影响。”
“陆文渊……” 萧景琰念了一遍这个名字，脑海中迅速调取相关信息。此人在工部多年，以实干着称，风评尚可，在李元培案中也未查出与其有直接勾连，算是技术型官员。他略一思索，便扬声道：“来人！”
一名当值太监应声小跑入内，躬身听令。
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