“陛下！二侄子！”
“景琰！”
两声焦急的呼唤几乎同时从另一个方向传来。只见三王爷萧景禹和八王爷萧景明，在一群王府侍卫的簇拥下，正疾步赶来。三王爷萧景禹满脸焦灼，虎目圆睁，额上甚至带着急出来的汗珠，连平日粗豪的仪态都顾不上了。八王爷萧景明虽然神色同样沉重忧虑，但步伐相对沉稳，只是眉头紧锁，目光迅速扫过废墟和萧景琰的神情。
“二侄子啊！” 三王爷萧景禹人未至，声先到，洪亮的嗓音里带着毫不掩饰的惊慌，“老六呢？老六他怎么样？人救出来没有？！到底怎么回事，好端端的怎么会走水？！”
八王爷萧景明则先向萧景琰微一颔首，随即语速较快但清晰地问道：“景琰，现在情况如何？火势可完全控制了？伤亡如何？六哥他……” 他顿了顿，目光紧紧盯着萧景琰的眼睛。
萧景琰看着两位闻讯赶来的皇叔，张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了。他清楚地看到三皇叔眼中真切的焦急与担忧，也看到八皇叔那沉稳表象下同样深藏的关切与探询。这关切，在此刻的他看来，却莫名地带着一丝难以言喻的复杂意味。
他沉默了一瞬，那短暂的时间仿佛被拉得极长。终于，他缓缓开口，声音带着刻意压抑后的低沉与一丝疲惫的沙哑：
“两位皇叔，我知道你们担心六叔。” 他微微垂目，避开了他们过于直接的视线，“朕……亦心焦如焚。火势已基本控制，但……六叔他，目前下落不明。搜救仍在全力进行，只是……至今尚无六叔的任何确切踪迹。他……是否在火起前便已离开漱玉轩，亦未可知。”
“下落不明？！” 三王爷萧景禹声音陡然拔高，脸上血色褪去，上前一步，几乎要抓住萧景琰的手臂，“怎么会下落不明？！那么大的火……老六他那身子骨……二侄子，你可不能瞒我啊！” 他眼中竟隐隐泛起了红丝。
“三哥，稍安勿躁。” 八王爷萧景明及时伸手，轻轻按住了萧景禹躁动的胳膊，目光却依旧停留在萧景琰脸上，声音温和却带着力量，“景琰此刻定然比我们更急。搜救之事，急也无用，反而添乱。” 他转向萧景琰，语气转为沉稳的安抚与建议，“景琰，当务之急，一是继续全力搜寻六哥下落，生要见人……二是务必彻底控制火势，彻查起火缘由，严防死灰复燃，殃及其他宫室。这宫中防火，经此一事，也需重新严加整顿才是。”
萧景琰看着八皇叔冷静的眉眼，心中那丝异样的感觉再次浮现。他点了点头，语气恢复了帝王的沉稳：“八叔所言极是，朕已安排下去。增派的人手正在赶来，不仅皇宫，朕已下令京兆尹，在京城范围内协助留意六叔踪迹。一有消息，无论好坏，朕定会立刻知会二位皇叔。”
他目光扫过两人，补充道：“此刻这边杂乱，二位皇叔忧心忡忡，但留在此处也于事无补。还请先回各自殿中暂歇。朕已命人加强各宫巡查，排查隐患，确保再无此类惨事发生。待此间事了，朕也会亲自过问整个宫禁的防火之策。”
话已至此，情理俱在。三王爷萧景禹虽然依旧满脸不甘与忧虑，张了张嘴，但在八王爷萧景明眼神的示意下，终究没有再多说什么，只是重重叹了口气，颓然道：“那……那就拜托二侄子了。一定要找到老六啊！”
“三哥，我们走吧，别在这里妨碍景琰处理正事。” 萧景明向萧景琰微微颔首，语气温和却不容置疑，半搀半拉地将犹自回望废墟的三王爷带离了现场。
自始至终，沈砚清都安静地站在一旁，如同一个沉默的影子，将两位王爷的焦急、八王爷的沉稳、以及皇帝那复杂难言的反应，都清晰地看在眼里，记在心中。
直到两位王爷的身影消失在晨雾与废墟烟尘交织的远处，萧景琰才仿佛卸下了某种重担，一直挺直的脊背几不可察地微微松了松。他脸上的沉痛与疲惫再无掩饰，目光投向那片依旧冒着缕缕青烟的漱玉轩废墟，又仿佛看向了更深远、更黑暗的某个地方。
良久，他才用只有身边极近几人能听到的声音，低低地、仿佛耗尽力气般吐出三个字：
“回承乾宫……”
话音落下，他不再看那片废墟一眼，转身，朝着与两位王爷离去的相反方向，迈开了步子。晨光熹微，将他玄色的背影拉得很长，投射在满是泥泞和水渍、一片狼藉的宫道上，显得格外孤寂，也格外沉重。沈砚清与赵交换了一个眼神，默然无声地跟了上去。
废墟依旧在身后散发着余温与焦臭，那场吞噬了宫殿、也可能吞噬了一位亲王性命的大火虽然熄灭，但它所点燃的疑云与暗流，却仿佛刚刚开始在这座古老的皇宫深处，悄然弥漫开来。
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