御书房的门扉被轻轻推开，三王爷萧景禹与八王爷萧景明并肩步入。两人步履匆匆，脸上都带着显而易见的忧急之色，只是这份忧急之下，潜藏的东西，或许截然不同。
萧景禹年近五旬，身形微胖，面庞圆润，此刻眉头紧锁，额上甚至能看到细密的汗珠，一进来目光便急切地投向御案后的萧景琰，连站在一旁的沈砚清似乎都未及细看。“二侄子！怎么样了？有老六的消息了吗？” 他的声音洪亮却带着压抑不住的颤抖，透着股纯粹的焦虑，仿佛一个担忧胞弟安危的寻常兄长，情绪外露，毫不掩饰。
萧景明则显得沉稳许多。他比萧景琰年长不过十岁，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股书卷气与从容，只是此刻那双平素温和的眼眸也布满了凝重。他随三哥之后向御座行礼，目光却飞快地扫过一旁的沈砚清，眼底深处掠过一丝极快的思量。待萧景禹话音落下，他才接口，语气带着恰到好处的沉重与关切：“陛下，三哥心急，莫怪。实在是六哥之事，牵动我等兄弟肝肠。今日朝会已毕，想必刑部与大理寺那边，连夜勘查，总该有些眉目了吧？六哥他……究竟是否安好？” 他的问话，比萧景禹更迂回，却同样直指核心，且将“刑部大理寺”点了出来，无形中施加了压力。
萧景琰端坐御案之后，将两位皇叔的神态、动作、语气尽收眼底。他面上平静无波，甚至还带着一丝恰到好处的疲惫与沉重，仿佛真的为六叔之事忧心忡忡。听到问话，他微微叹了口气，目光与沈砚清极快地交汇一瞬，随即垂下眼帘，声音低沉，带着一种刻意压抑的悲痛：“三叔，八叔，不必多礼。朕……与二位叔叔一样，心急如焚。只是……”
他欲言又止，眉头紧锁，脸上适时地露出了一个极其为难、甚至隐现痛楚的表情，仿佛接下来的话难以启齿，又仿佛被巨大的悲伤扼住了喉咙。这个细微的表情变化，被他精准地控制在两位王爷能够清晰捕捉的范围内。
果然，萧景禹见状，心头更急，上前半步，声音都拔高了些：“二侄子！你……你话别说一半啊！急死个人了！你快说，老六他到底怎么样了？是生是死，总得有个准信儿！” 他双手不自觉地握拳，指节都有些发白。
萧景明虽未如兄长般失态，但目光也紧紧锁定萧景琰，身体微微前倾，显示出全神贯注的聆听姿态，只是那沉稳的眼眸深处，警惕与审视的光芒一闪而过。萧景琰似乎被三叔的急切与悲痛所感染，缓缓抬眸，眼中似乎有隐隐水光，他的声音变得更加沉重、缓慢，每一个字都像浸透了哀伤，砸在寂静的御书房内：
“方才……刑部与大理寺的官员，刚刚前来禀报……” 他顿了顿，仿佛需要积蓄力量才能说出接下来的话，“在六叔的寝室废墟之中……清理出一处隐秘密室。密室之内……发现一具……已烧灼得面目全非、碳化严重的……焦尸。”
“焦尸？！” 萧景禹猛地瞪大了眼睛，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出完整的声音。
萧景明也是身形微微一震，瞳孔骤缩，脸上瞬间爬满了“震惊”与“难以置信”，他下意识地抬手，似乎想扶住身旁的桌案稳住身形，声音带着颤意：“焦……焦尸？陛下，此言……当真？”
萧景琰沉重地点头，声音沙哑：“经过刑部与大理寺的初步勘验，比对六叔留在内务府的体貌记录，询问近身侍从关于六叔旧伤特征……综合判断……” 他再次停顿，深吸一口气，才仿佛用尽力气般吐出最后几个字，“那具焦尸的体型、骨骼特征……与六叔……高度吻合。目前……极大概率……就是六叔本人。”
“不……不可能！这不可能！” 萧景禹像是被巨锤击中，踉跄着后退了半步，若非萧景明眼疾手快一把搀扶住他，几乎要跌倒在地。他双目失神，反复呢喃，“老六……老六他怎么会……怎么会就这么惨死在火里！在自己屋里……烧成……烧成……” 后面的话他已说不下去，老泪纵横，悲恸之情溢于言表，那是一种混合了惊骇、悲伤与某种难以言喻恐惧的剧烈情绪。
萧景明搀扶着兄长，自己的脸色也是苍白，眉头紧锁，眼中除了“悲痛”，更有一份深沉的“忧虑”与“凝重”。他轻轻拍抚着三哥的背，目光却再次投向萧景琰，声音带着压抑的痛楚：“陛下……这……这消息……可曾确认无疑？事关亲王，又是如此……惨状，万万不能有误啊！” 他看似在确认，实则再次强调了事情的严重性与“惨状”。
“朕……也是刚刚才得到禀报。” 萧景琰面露沉痛，缓缓道，“朕与二位皇叔一样，不愿相信，悲痛难当。但……刑部与大理寺的官员，皆是经验丰富、行事谨慎之人，他们既敢如此禀报，必是经过了反复核查。事实……恐怕就是如此残酷，我们……不得不接受。”
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