然而，这震惊并未持续太久。他的眼神开始急速变化，困惑、惊骇、恍然、沉思……种种情绪如同走马灯般飞快流转。他的目光死死盯着信纸的某几处，嘴唇无声地开合，仿佛在急速推演、计算、串联。
突然，他像是想通了某个关键节点，紧锁的眉头蓦然舒展，那深不见底的眼眸中，原本的凝重与寒意如同潮水般褪去，取而代之的是一种豁然开朗的明亮，以及一种……近乎锐利的兴奋。那是一种棋手在陷入僵局时，突然窥见对手布局核心漏洞的兴奋，是一种猎手在漫长追踪后，终于嗅到猎物确切巢穴气息的兴奋。
他猛地靠向椅背，深深地吸了一口气，缓缓吐出。嘴角不受控制地向上弯起，起初只是一个细微的弧度，随即逐渐扩大，最终化作一声低沉而短促的轻笑。这笑声在寂静的御书房内回荡，没有得意，没有猖狂，只有一种拨云见日、洞悉关键的透彻与从容。
“原来如此……竟是如此……” 他低声自语，目光再次落回信纸，眼中已是一片清明与决断，“好一个瞒天过海，好一个移花接木……险些连朕都骗过去了。”
他没有立刻召见任何人，也没有下达任何新的命令。只是将密信凑近烛火，看着那薄薄的纸张在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，最后连灰烬都被他小心地碾碎，散入香炉之中，不留丝毫痕迹。
做完这一切，他静静地坐了一会儿，闭目养神，仿佛在脑海中重新梳理、拼接所有的线索、疑点、人物关系，将阿古拉密信中带来的那块最关键、也是最意想不到的“拼图”，严丝合缝地嵌入他心中的那幅巨大谜图之中。
当他再次睁开眼时，所有的困惑与沉重都已消失不见，只剩下如同淬火寒刃般的冷静与锐利。一个新的、更加宏大也更加凶险的棋局，已在他心中清晰浮现。而这一次，他不再是那个被动应对、在迷雾中摸索的棋手。
接下来的几日，表面一切如常。特查司的工作稳步推进，筛选出几条看似有价值的线索，开始进行外围核查。六王爷法事的准备工作进入最后阶段，宗正府定于三日后正式开坛。朝堂平静，后宫安宁。
然而，一些细微的变化，正在某些人难以察觉的层面发生。
皇帝批阅奏折的速度似乎更快了，对一些原本需要斟酌的政务，决策更加果决。他召见沈砚清和吴子枫的次数略增，但谈话内容似乎更加侧重于特查司内部的协调与某些“技术性”细节，比如对特定类型物证的跨地区协查流程，对人员背景调查中“北地关联”与“江南关联”的交叉比对方法等。他还特意过问了一下，京城及周边，擅长修复古旧印章、仿制特殊印鉴的工匠名录，是否已整理完备。
暗影卫的调动也变得更加频繁而隐秘。数支精干小队被以各种名义派往京畿之外，方向似乎隐隐指向江南和西北。对两位王府的监视依旧，但重点似乎有所调整，对进出人员携带物品的检查、对府内夜间动静的记录，要求更加具体细致。
萧景琰甚至抽空去了一趟正在布置的法事灵堂，以“查看筹备情况”为名，实则目光敏锐地扫过了灵堂的每一个角落，香案、幡旗、法器、甚至地上铺设的毡毯，都未逃过他的眼睛。他与主持法事的宗正府老宗正和礼部官员交谈良久，详细询问了流程、嘉宾名单、安保措施，并提出了一些“确保庄严肃穆、防止闲杂滋扰”的“建议”，都被郑重记下。八王爷萧景明全程陪同，恭敬有加，皇帝也温和地勉励了他几句，称赞他“孝悌可嘉”，叔侄间一派和睦景象。
一切都那么正常，那么按部就班。仿佛阿古拉的那封密信从未到来，仿佛萧景琰心中那翻天覆地的推演从未发生。风暴的核心，似乎更加平静了。
三日后，深夜。
怡和殿内一片寂静。白日里为法事最终细节奔波劳碌的八王爷萧景明，送走了最后一批前来请示的宗正府属官，揉了揉发胀的额角。书房内，烛火已灭，只有窗外廊下风灯透进来的微弱光亮，勾勒出家具模糊的轮廓。
他换下常服，只着中衣，正准备吹熄床头小几上最后一盏油灯，上床就寝。
就在他转身的刹那——
一道黑影，如同没有重量的鬼魅，从书房与寝室相连的月洞门帘阴影中悄无声息地滑出！速度之快，动作之轻，几乎与黑暗融为一体，直到那身影已逼近萧景明身后数尺，带起的微弱气流拂动了他鬓边的散发，他才悚然惊觉！
萧景明全身寒毛倒竖，心脏几乎瞬间停跳！他武功平平，但毕竟出身皇室，见识过高手。这潜行匿迹的身法，这瞬间爆发的杀意，绝非寻常盗贼或府内护卫所能拥有！
他猛地转身，手臂下意识地抬起格挡，同时喉咙里就要发出惊呼示警——
然而，他的动作僵在了半空。惊呼也卡在了喉咙里。
借着窗外透入的、极其微弱的光线，他看清了来人的一个模糊轮廓，以及对方脸上……并非蒙面，却因背光而显得格外深邃幽暗的五官。那是一张他从未见过、却又隐隐感觉有些奇异的年轻面孔，眼神平静得可怕，正静静地看着他。
就在这一刹那的对视中，萧景明的瞳孔剧烈收缩，脸上的惊骇迅速被一种极度复杂的情绪取代——先是极度的困惑，仿佛看到了什么绝不可能出现的事物；紧接着是恍然大悟般的震惊，仿佛一瞬间想通了某个困扰他许久的关窍；最后，所有的情绪都化为了深深的凝重，以及一丝……难以言喻的警惕。
他没有呼救，也没有做出任何激烈的反抗动作。只是缓缓放下了抬起的手臂，身体依旧紧绷，声音压得极低，带着一丝不易察觉的沙哑：
“……是你？”
来人没有回答，只是微微侧头，目光扫过已然熄灭的书房方向。
萧景明立刻明白了他的意思。他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，点了点头，率先转身，轻手轻脚地重新走向漆黑的书房。
那道黑影如同他的影子，无声地跟了进去。
房门被轻轻掩上，隔绝了内外。
片刻之后，书房内，那盏刚刚熄灭不久的书案铜烛台上，一点昏黄的火苗，被重新点燃。
烛光摇曳，将两个对坐于黑暗中的身影，投在墙壁上，拉得很长，微微晃动，仿佛在进行一场决定命运的隐秘对话。
夜，还深。怡和殿的这一星烛火，在无边的黑暗中，显得格外孤寂，也格外诡谲。
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