晨光如同融化的金箔，自天际缓缓倾泻，逐渐驱散了灵堂内盘踞一夜的阴冷与晦暗。那缕最初映照在灵位上的微光，此刻已扩展成一片温暖而明亮的区域，将整个灵堂核心笼罩其中。白烛在晨光中显得愈发柔和，檀香的青烟袅袅上升，在光线中勾勒出曼妙的轨迹。
长夜守灵，终至尽头。
萧景琰率先缓缓站起身。长时间的跪坐让他的双腿有些僵硬麻木，但他只是微微活动了一下脚踝，身姿依旧挺拔如松。他最后看了一眼六王爷的牌位，那金粉在晨光下熠熠生辉，仿佛逝者真的在享用这最后的宁静与光明。他微微躬身，行了一礼，既是告别，也是某种无声的承诺。
三王爷萧景禹被这动作惊醒，他昨夜后半夜实在撑不住，裹着毯子靠着柱子小憩了片刻，此刻迷迷糊糊睁开眼，看到天光已亮，皇帝侄子已经起身，连忙挣扎着要站起，却因腿麻差点一个趔趄，被旁边的内侍急忙扶住。“天……天亮了？” 他揉了揉惺忪睡眼，看向灵位，又看看萧景琰，脸上掠过一丝混杂着疲惫、愧疚和如释重负的复杂神色。
八王爷萧景明几乎是与萧景琰同时起身的，他的动作平稳流畅，仿佛并未受到长跪的影响。他整理了一下略皱的素服，目光同样落在六哥的牌位上，静默片刻，才转向萧景琰，声音带着守夜后的微哑：“陛下，天亮了。守灵已毕，还请陛下保重龙体，回宫歇息吧。”
他的语气恳切，眼神中也带着显而易见的关切。三王爷也反应过来，连连点头：“对对对，二侄子，守了一夜了，赶紧回去！这儿有我和你八叔，还有宗正府的人盯着，后面的事你放心！”
萧景琰目光扫过两位皇叔。三叔脸上的疲惫和关切显得直白而真实，八叔则依旧是那种恰到好处的沉稳与体贴。他微微颔首：“有劳二位皇叔了。后续法事的收尾、灵位移奉太庙等事宜，便依礼部与宗正府章程办理。朕……确实有些乏了。”
他没有再坚持。守灵已毕，他亲自送完这最后一程，于情于理都已足够。更重要的是，他需要离开这个被无数双眼睛盯着的地方，回到他能够完全掌控的御书房，去消化、分析昨夜乃至近日发生的所有事情。
“臣等恭送陛下。” 三王爷和八王爷，连同灵堂内尚未离去的宗亲、官员，纷纷躬身行礼。
萧景琰在赵冲及一队精锐禁卫军的严密护卫下，离开了这片仍弥漫着檀香与淡淡血腥气的区域。晨风清冷，吹在脸上，让他因熬夜而有些昏沉的头脑为之一振。回望那片素白的灵堂，在渐亮的晨光中，它失去了夜晚的肃穆诡谲，显出一种近乎凄清的宁静。但萧景琰知道，这宁静之下，埋葬着多少未解的谜团与汹涌的暗流。
他没有直接回寝宫休息，而是径直去了御书房。
沈砚清已奉命在此等候，他显然也未休息好，眼下有着淡淡的青黑，但眼神依旧锐利。昨夜葬礼结束后，他便一直在特查司衙门处理后续，尤其是对那名被三王爷砸晕、后被俘的吹箭刺客的紧急审讯安排，以及对所有刺客尸体的初步勘验汇总。
“陛下。” 沈砚清行礼，见皇帝虽面带倦色，但目光清明，心知他此刻最需要的不是休息，而是情报。
“坐，说。” 萧景琰挥退闲杂人等，只留沈砚清与侍立在阴影中的渊墨，自己则靠在宽大的御座中，闭目揉着太阳穴。
沈砚清也不废话，立刻汇报：“陛下，昨夜被俘之吹箭刺客，经太医施救，已恢复意识，但……情况不妙。”
“哦？” 萧景琰睁开眼。
“此人不仅齿后藏毒，其体内似乎早已被种下某种慢性奇毒，平日潜伏，一旦遭遇重创或特定引子，便会迅速发作，侵蚀神智。” 沈砚清语气凝重，“三王爷那一击……力道过猛，虽未当场毙命，却可能诱发了其体内潜毒。太医虽保住其性命，但此人醒来后，神智浑噩，记忆混乱，语无伦次，反复念叨些‘主人’、‘报恩’、‘六爷对不起’、‘火光……好大的火’等碎片词句，无法连贯成有效口供。太医言，其脑部受创加之毒发，能活下来已是侥幸，想恢复神智清晰，希望渺茫。”
一个活口，却等于没有口供。萧景琰眼中寒光一闪。又是死士，且是更高级别的、被深度控制的死士。幕后之人，手段果然狠辣周密。
“刺客尸体勘验呢？” 他问。
这次是渊墨在阴影中回答，声音嘶哑：“回陛下。十一具尸体，皆已详细勘验。可以确认，非宫中或任何王府在册人员。其中五人掌指关节、虎口有特殊厚茧，惯用短兵及飞镖暗器；三人腿脚异常粗壮，擅长长途奔袭与隐匿；两人臂力惊人，疑似精通弓弩或投掷。所有人体内均未发现明显标识，衣物、武器皆为市面常见样式，难以追查源头。唯有一处共同点——”
他顿了顿：“所有刺客，无论死于刀伤还是掌力，其胃囊残留物中，均检出少量同一种异常成分，似为某种混合草药，有轻微致幻与亢奋作用，可能用于在行动前短暂提升专注与悍勇，压制恐惧。此草药配方奇特，非中原常见，暗影卫药师正在比对北疆、南荒乃至海外异域图谱。”
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