萧景明被他这突如其来的质问弄得一愣，脸上露出错愕与痛心：“三哥！你……你在胡说什么？！六哥的葬礼，我尽心尽力，只想让他走得风光，何来破绽？！那些刺客与我何干？指向我的线索？什么线索？陛下，这……这是从何说起啊？” 他看向萧景琰，神情委屈而茫然。
“你不知道？” 萧景禹怒极反笑，“瑞祥号是不是跟你府上往来密切？他们是不是从西南买了鬼脸罗刹花，买了做吹箭簧片的精铁？！那些刺客用的就是这些！还有，西城那个藏着地道的土地庙，你府上的刘三昨晚是不是偷偷去了？！你敢说这些你都不知道？！”
萧景明脸色瞬间变得苍白，身体晃了晃，仿佛受到了巨大的打击。他眼中充满了难以置信的震惊和痛苦，看向萧景禹，声音发颤：“三哥……你……你竟然怀疑我？怀疑我害六哥，害陛下？瑞祥号……是，府上有些采买是通过他们，但我从未让他们买过什么毒药兵器！刘三……他昨晚告假说家中老母不适，早早歇了，我怎知他去了西城？三哥，我们是一母同胞的亲兄弟啊！你怎么能听信外人挑拨，如此疑我？！”
他的反应情真意切，那种被至亲怀疑的痛楚溢于言表。萧景禹看着他这般模样，怒火稍窒，心中也不禁产生一丝动摇。难道……真的错怪他了？
萧景琰冷眼旁观着两位皇叔的争执。八王爷的表演几乎无懈可击，若非掌握了更多线索，连他都可能被那真挚的痛心所打动。但恰恰是这种“完美”，让他心中的警惕更甚。
“好了。” 萧景琰出声，打断了兄弟二人的对峙。他的声音不大，却带着掌控一切的威严。“八叔，三叔今日情绪激动，出言无状，你且稍安。”
他看向萧景明，语气平淡却带着压力：“不过，三叔所提之事，也并非空穴来风。瑞祥号涉嫌为刺杀案提供毒药与部件，其东家苏文远已招供，部分交易指向你府上管家。你府中仆役刘三，昨夜确曾秘密前往西城疑犯据点。这些，特查司皆有记录。八叔，对此，你有何解释？”
萧景明如遭重击，踉跄后退半步，脸上血色尽褪。他噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着颤栗与绝望：“陛下！臣弟……臣弟冤枉啊！臣弟对陛下，对大晟，忠心耿耿，日月可鉴！臣弟与六哥虽政见偶有不同，但兄弟情深，绝无加害之心！更遑论刺杀陛下，此乃诛九族之罪，臣弟岂敢，岂能啊？！”
他抬起头，已是泪流满面：“瑞祥号之事，臣弟实在不知！府中采买，一向由管家负责，臣弟只问结果，从不过问具体渠道货物！若管家背着我做出此等丧尽天良之事，臣弟……臣弟有失察之罪，甘受任何惩处！至于刘三……臣弟管教不严，竟让府中出了如此败类，臣弟……臣弟罪该万死！”
他将所有责任都推给了管家和仆役，自己则扮演了一个被蒙蔽、失察的可怜王爷角色。同时，他不断强调对皇帝的忠诚和对兄弟的感情，试图以情动人。
萧景禹看着跪地痛哭的八弟，心中更加混乱，之前的怒火和猜疑被这眼泪冲散了大半，取而代之的是困惑和一丝不忍。
萧景琰却不为所动。他冷冷地看着萧景明表演，直到他哭声稍歇，才缓缓开口：“八叔既然说不知情，那便好办。为证清白，也便于特查司查案，从即日起，就请八叔暂留宫中‘休息’，八王府一应人等，包括那位管家，皆需接受特查司详细调查。三叔，” 他转向萧景禹，“你也一样。在案情水落石出之前，为避嫌，也请暂居宫中别院。二位皇叔，可有异议？”
这是要软禁！萧景禹和萧景明同时色变。
萧景明急道：“陛下！臣弟愿接受调查，但留在宫中……恐惹非议啊！臣弟愿回府闭门思过，配合调查……”
“留在宫中，更方便‘保护’二位皇叔，也方便朕随时询话。” 萧景琰打断他，语气不容置疑，“此事就这么定了。赵冲，安排人手，护送二位王爷去该去的地方。记住，好生‘伺候’，不得有误！”
“臣遵旨！” 赵冲凛然应命，上前一步，虽态度恭敬，但手势已不容拒绝。
萧景明知道无可挽回，只能惨然一笑，再次叩首：“臣弟……领旨谢恩。” 他看向萧景禹，眼神复杂。
萧景禹则脸色铁青，他没想到自己一番闹腾，最后竟和八弟一起被软禁。他想反驳，但看着皇帝那冰冷而决绝的眼神，话到嘴边又咽了回去，最终重重哼了一声，拂袖转身，率先跟着侍卫走了出去。
待两位王爷被带走，御书房内只剩下萧景琰、渊墨以及刚返回的沈砚清。
“陛下，三王府的周管家已控制，正在押送来特查司的路上。” 沈砚清禀报。
“嗯。” 萧景琰点头，目光深沉，“软禁两位王爷，是不得已之举。一来防止他们可能狗急跳墙或被人灭口，二来也是给幕后之人施加压力，看他们会如何反应。沈卿，抓紧审讯周管家和刘三，还有瑞祥号的苏文远，撬开他们的嘴！渊墨，加强对两位王爷软禁处的监控，同时，监视所有与两位王府关系密切的官员、商贾，看谁会有异动。”
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