疏勒王宫的偏殿里，烛火摇曳。萧景琰坐在案前，面前摊着一幅西域舆图，他的手指在舆图上缓缓移动，从苗国王都划到精绝，从精绝划到疏勒，又从疏勒划到月氏。沈砚清站在一旁，低声道：“陛下，疏勒王似乎对您的身份起了疑心。”
萧景琰没有抬头，唇角微微上扬：“他若不起疑心，朕反倒要看轻他了。”
沈砚清一怔：“陛下的意思是……”
萧景琰放下手中的笔，靠在椅背上，目光深邃：“疏勒王能在苗国的压迫下坚持这么多年，靠的不是运气，是脑子。朕今日与他交谈，虽然处处小心，但有些东西是藏不住的。他若连这点眼力都没有，也不值得朕亲自跑这一趟。”
沈砚清心中一凛：“陛下是故意让他起疑的？”
萧景琰微微一笑，没有回答，只是重新拿起笔，在舆图上画了一条线：“传令下去，明日一早，朕要再去拜访疏勒王。”
沈砚清迟疑道：“陛下，若疏勒王猜到了您的身份，会不会……”
萧景琰摆了摆手，打断了他：“不会。他是个聪明人。聪明人知道，什么该说，什么不该说。聪明人更知道，什么该猜，什么不该猜。”
沈砚清点了点头，不再多言。
翌日清晨，萧景琰再次入宫。这一次，他没有以使者身份，而是以“大晟天子特使”的名义，请求单独面见疏勒王。疏勒王没有犹豫，立刻召见。
偏殿中，只有两个人。
疏勒王坐在案后，面前摆着两盏茶。一盏已经凉了，另一盏还冒着热气。他的手边放着那块游龙佩，昨夜他翻来覆去看了整整一夜，直到天快亮才合眼。
萧景琰走进殿中，微微欠身，温声道：“王上，昨夜休息得可好？”
疏勒王抬起头，目光落在他脸上，看了很久。然后，他缓缓开口，声音苍老却沉稳：“使者，本王有一事不明。”
萧景琰在他对面坐下，端起那盏还冒着热气的茶，轻轻抿了一口：“王上请讲。”
疏勒王道：“大晟天子，为何要派一个十八岁的少年来西域？西域诸国的首领，哪一个不是年过半百、历经沧桑的老狐狸？一个十八岁的少年，如何能让他们心悦诚服？”
萧景琰放下茶盏，目光平静地看着他，反问道：“王上以为呢？”
疏勒王沉默了。他的手指轻轻叩击着桌面，一下，又一下，仿佛在敲着某种古老的节拍。然后，他忽然问了一个毫不相干的问题：“使者，你可知道，当年赤姬的金蚕蛊在本王体内游走了七天七夜，本王为何没有屈服？”
萧景琰没有回答，只是静静地听着。
疏勒王道：“不是本王不怕死，是本王知道，若本王屈服了，疏勒国就真的完了。赤姬会换一个听话的人坐在王座上，那个人会把疏勒国的土地一寸一寸地送给苗国，会把疏勒国的百姓一个一个地变成奴隶。本王不能退，是因为身后已经无路可退。”
他顿了顿，目光变得锐利：“使者，本王想知道——大晟天子，会不会是第二个赤姬？”
萧景琰沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“王上，朕不会。”
疏勒王的瞳孔骤然收缩。
那个字——“朕”。
普天之下，只有一个人可以自称“朕”。大晟天子，萧景琰。
疏勒王的双手在微微颤抖，他猜对了，也猜错了。他猜对了这个少年的身份，却猜错了他的胆量。他以为大晟天子只是派了一个近臣来，没想到——他亲自来了。
疏勒王站起身，拄着拐杖，走到萧景琰面前，深深一揖，声音沙哑：“陛下，臣……不知陛下亲临，多有怠慢，还望恕罪。”
萧景琰站起身，扶起他，温声道：“王上不必如此。朕微服出访，就是不想惊动太多人。王上能猜到朕的身份，说明王上心思缜密，朕更加放心了。”
疏勒王抬起头，看着他，眼中满是复杂的光芒——有震惊，有敬佩，还有一丝说不清道不明的东西。他活了六十多年，见过无数帝王将相，可从未见过一个天子，敢孤身深入敌境，以身犯险。这位年轻的天子，比他想象的更加可怕。不是因为他的军队有多强大，不是因为他手下有多少能人异士，而是因为他敢赌，敢拿自己的命去赌。
这样的人，要么成为千古一帝，要么死无葬身之地。
疏勒王深吸一口气，缓缓道：“陛下亲自前来，臣若是再犹豫，便是不识抬举了。臣答应——从今往后，疏勒国与大晟同生共死。陛下但有差遣，疏勒上下，万死不辞。”
萧景琰点了点头，从袖中取出一份早已拟好的盟书，放在案上：“王上，这是盟书。朕已签字用玺，请王上过目。”
疏勒王接过盟书，仔仔细细地读了一遍。盟书上写的，与昨日国书中的承诺一致——战后疏勒国的主权和领土完整不受侵犯，大晟开放边境贸易，并在疏勒国遭受攻击时提供军事援助。他看完，提起笔，在盟书上签下了自己的名字，又盖上王玺。
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