木屋中的烛火又跳了一下，将两人的影子投在斑驳的墙上，忽长忽短。赤姬的话音落下已经许久了，可萧景琰始终没有回答。他只是坐在那里，手指轻轻叩击着扶手，发出有节奏的声响，一下，一下，如同某种古老的节拍，敲在每个人的心上。
赤姬没有催促，端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口。茶汤苦涩，她却面不改色，只是用那双深邃的眼睛，静静地望着对面的年轻天子。
终于，萧景琰停下了叩击的手指，抬起头，目光直视赤姬，缓缓开口。他的声音不高，却带着一种不容置疑的冷厉。
“赤姬，你好像还没有明白。如今朕的大军全面推进，目的不为别的——就是踏平苗国。”
赤姬的手指微微一顿。
萧景琰继续道，语速不急不慢，每一个字都如同刀锋划过青石：“无论苗国的国主是你，还是阴无极，抑或是血冥幽澜——结果都不会变。苗国，必须覆灭。”
他顿了顿，目光变得愈发锐利：“如今你想要朕帮你夺回国主之位——是想做这亡国之君吗？”
木屋中的空气仿佛凝固了。赤姬的脸色终于变了，不是恐惧，不是愤怒，而是一种复杂的、难以言喻的表情。她的手指在袖中微微攥紧，面上却依旧保持着平静。
“天子陛下的意思是，”她的声音低沉了几分，“要彻底灭了我苗国？”
萧景琰点了点头，干脆利落，没有半分犹豫：“没错。”
赤姬沉默了。
烛火在她脸上跳跃，映出那双眼中翻涌的波澜。她低下头，看着膝上那只安静趴着的金蚕蛊，沉默了很久。然后，她抬起头，唇角微微上扬，露出一丝苦涩的笑意。
“还真是直接了当，坦荡如此。”她的声音很轻，带着几分自嘲，“可陛下，你若执意要覆灭我苗国，到时只会是生灵涂炭，无数百姓都会因此丧命。大晟对西域诸国传扬以礼治国、以德服人，如今的做法可与此背道而驰。这样，怎能让西域诸国服众？”
萧景琰的手指停住了。
他没有立刻回答，只是靠在椅背上，目光落在赤姬脸上。她说得没错，以德服人，是他对西域诸国的承诺。可若他亲手踏平苗国，屠戮苗国百姓，那所谓的“以德服人”，便成了一句空话。西域诸国会怎么看他？那些已经倒向大晟的小国，会不会因此心生疑虑？那些还在观望的国家，会不会因此更加犹豫？
赤姬这一招，很聪明。她没有拿刀枪威胁，没有用蛊毒恐吓，而是将苗国百姓与她捆绑在一起，将“以德服人”这面大旗竖在他面前。简单，却有效。
萧景琰的脑海中，忽然浮现出前世的记忆。
那是他还未穿越的时候，他还是一个普通的高中生。有一年，学校组织捐款，班主任在班上念了一个贫困学生的家庭情况，言辞恳切，催人泪下。全班同学都捐了，有人捐五十，有人捐一百，还有人把整周的零花钱都掏了出来。轮到他时，他只捐了十块钱。不是他小气，是他真的只有那么多。他父母都是普通工人，每个月的生活费刚好够用，十块钱已经是他能拿出的全部。
可班主任当众说了一句：“有些同学，家庭条件也不差，怎么就捐这么点？这是态度问题。”全班的目光齐刷刷地落在他身上，那目光里有审视，有鄙夷，有同情，还有几分幸灾乐祸。他没有辩解，只是低着头，把十块钱放进了捐款箱。
那天放学后，他一个人走在回家的路上，心里堵得慌。他不是不愿意捐，他只有那么多。可为什么，为什么那些站着说话不腰疼的人，可以理直气壮地指责他？为什么那些自己都没捐多少的人，可以用道德的标准来衡量别人？
从那以后，他对“道德绑架”深恶痛绝。不是因为他不讲道德，而是因为他知道——真正的道德，是用来约束自己的，不是用来绑架别人的。
此刻，赤姬的话，与前世班主任的话，何其相似。她用“以德服人”这面大旗，将苗国百姓与他捆绑在一起，试图让他投鼠忌器。她说的冠冕堂皇，可实际上，不过是想保住自己的国主之位，保住苗国的根基。
萧景琰的眼中闪过一丝冷意。
他清了清嗓子，目光直视赤姬，声音平静却带着一种深入骨髓的冷厉：“好一个伶牙俐齿。方才你说朕伶牙俐齿——朕看，你才是真正的巧舌如簧。”
赤姬的眉头微微一动。
萧景琰继续道：“你将苗国百姓与你捆绑在一起，以此要挟朕，对吗？可你要知道，以德服人，针对的是对我朝没有危害的百姓——例如那些已经向我朝投诚的西域诸国。而你，若是强行将苗国百姓与你捆绑在一起，那朕也只能将他们视为敌军了。”
他的声音愈发冷厉：“战争，让一些百姓无辜丧生，也是十分正常的。朕攻打北狄时，便有先例。”
赤姬的脸色变得有些难看，却没有打断他。
萧景琰站起身，负手而立，居高临下地看着她，声音如同冬日的寒风：“况且，苗国对我国百姓残害在先。巫傩教的投毒，想必你也知晓。可你也不是纵容他们残害我国百姓吗？如今，朕便将此仇，回报给你们。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！