在狩猎队的护卫下，林弈和苏岚的行进速度加快了许多。
雷坤和他的队员对这片区域极为熟悉，总能找到相对安全的路径，避开那些能量狂暴的迷失区域和明显的雾傀聚集地。
越是向西，周围的废墟景象越发骇人。他们经过了一片完全由某种巨大金属骨骼构成的丘陵。
经过了一座半融化的、闪烁着诡异晶光的黑塔，甚至还远远看到了一具匍匐在地、大如山岳的不知名巨兽骨架。
其头颅上的独眼空洞地望着灰暗的天空，散发着令人心悸的威压。
墟荒的浩瀚与恐怖，远超林弈的想象。残碑镇，真的只是这片无尽废墟边缘的一颗小小石子。
约莫又行进了大半日，前方浓雾中，终于出现了一座巍峨的轮廓。
那并非想象中的宏伟城堡，而是一座利用巨大、断裂的岩石和粗犷的金属构件强行拼接而成的巨大堡垒。
它依偎着一座半截山峰而建，整体形状如同一只蹲伏的乌鸦，尖锐的“喙部”探出山体，指向东方墟荒深处。
堡垒表面布满了战斗留下的痕迹：深刻的爪痕、焦黑的灼烧印记、以及密密麻麻的射击孔。一些地方还在冒着淡淡的黑烟，显然刚经历了一场战斗。
这就是石鸦哨塔。
与其说是哨塔，不如说是一座狰狞的战争要塞。
靠近哨塔，气氛骤然紧张起来。外围布设着层层叠叠的障碍物、陷阱和了望哨。
穿着同样杂乱但眼神锐利的守卫警惕地巡视着，手中劲弩和镶嵌着微弱星石的武器散发着寒光。
“头儿！你们回来了！”一个守卫看到雷坤，明显松了口气，但目光扫过队伍后面陌生的林弈和苏岚时，立刻又充满了审视和警惕，“他们是？”
“东面残碑镇来的，路上碰到的，有点本事，帮了我们一把。”雷坤言简意赅，“开门，我带他们去见指挥官。”
守卫犹豫了一下，还是挥了挥手。沉重刺耳的金属摩擦声响起，一道由粗大铁木和钢板铆接而成的厚重闸门缓缓升起，露出后面幽深、灯火摇曳的通道。
一股混合着汗味、血腥味、金属锈味、劣质烟草味和某种草药味的复杂气息扑面而来。
走进哨塔内部，光线顿时暗淡下来。通道狭窄而曲折，两旁是开凿出的石室或用木板隔出的简陋房间。
人们挤在其中，大多面带疲惫和麻木，衣物破旧，但几乎人人带刀，眼神中带着一种长期挣扎求生所形成的野性和警惕。
看到雷坤带着陌生人进来，无数道目光齐刷刷地聚焦在林弈和苏岚身上，充满了好奇、审视，甚至是不加掩饰的敌意。
这里的生活条件，似乎比残碑镇更加压抑和艰难。
“别东张西望，跟紧我。”雷坤低声警告了一句，加快了脚步。
他们穿过居住区，来到一处相对宽敞的大厅。
这里似乎是哨塔的核心区域，墙壁上挂着粗糙的墟荒地图，标注着各种危险的符号。
几个看起来像是头目的人正在激烈地争论着什么，主位上坐着一个面色沉静、独臂、眼神却异常锐利的中年男人。
他穿着一件相对干净的旧军服，肩章早已磨损不清，但自有一股威严气度。
“指挥官！”雷坤上前，行礼。
争论声停止，所有人的目光都看了过来，自然也落在了林弈和苏岚身上。
“雷坤，你回来了。损失如何？”独臂指挥官的声音平稳，听不出情绪。
“折了三个兄弟，伤了五个。猎获不多，只找到一些零散的星石和还能用的金属。”雷坤语气沉重，随即侧身，“路上遇到了从东面残碑镇来的两个人，他们声称镇子遭到强大雾傀袭击，薪火将熄，特来求援。”
“残碑镇？”独臂指挥官的目光如同实质般落在林弈身上，“那个守碑的镇子？你们怎么穿过这片区域的？”
林弈再次将情况简要说明，依旧隐去了关键秘密。
听完林弈的叙述，大厅内一阵沉默。那几个头目脸上都露出不以为然的神色。
“求援？哼，我们现在自身难保，哪有多余的力量去管一个罪民之镇？”一个满脸横肉的头目冷哼道。
“就是！谁知道他们说的是真是假？说不定是想骗我们出去，好让雾傀偷袭！”
“东面那碑邪门得很，靠近了都没好事！”
质疑和排斥之意毫不掩饰。
林弈心中一沉，情况果然如雷坤所言。
苏岚忍不住开口，声音清冷却坚定：“我们所言句句属实！狩影豹的出现就是证明！若是哨塔见死不救，一旦残碑镇被破，东面屏障消失，下一个直面荒潮锋芒的，就是石鸦哨塔！”
“小丫头片子，这里轮得到你说话？”横肉头目怒目而视。
“她说的有道理。”独臂指挥官忽然开口，压下了嘈杂。
他目光深邃地看着林弈，“狩影豹……确实是大荒潮的征兆。你们能从那东西爪下逃出来，并走到这里，证明你们确实不简单。”
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