离开太守府，李砚心中五味杂陈。太守额外添粮，又赠密信，看似雪中送炭，可李砚深知，这背后的局势愈发错综复杂。他抬头望向天空，阳光有些刺眼，却驱不散他心中的阴霾。
回到粮车旁，刘三、马五已在等候。李砚将太守额外添粮及赠送密信之事简要告知二人，二人皆是一脸惊讶。
“先生，这太守葫芦里卖的什么药？突然添粮，还送这么重要的密信。”刘三挠了挠头，满脸疑惑。
马五则皱着眉头，沉思片刻后说道：“先生，我看太守此举，一是为了让您在王爷面前替他儿子美言，二嘛，或许也是想借您之手扳倒周明。毕竟周明与炎国私通，对宁州乃至整个靖安国来说，都是个巨大的威胁。”
李砚点了点头，说道：“你们说得都有道理。但不管太守出于什么目的，这密信我们都要妥善保管，它或许能成为我们扳倒周明的关键证据。至于这额外的五百石粮食，我们更要仔细清点，确保没有问题。”
“是，先生！”刘三、马五齐声应道。
不多时，太守安排的王主簿带着人将额外的五百石粮食运了过来。李砚让孙六带着几个辅兵逐车清点，他自己则在一旁仔细观察。只见那粮食颗粒饱满，色泽光亮，确实是去年秋收的新米。但李砚并未放松警惕，他知道，有时候表象往往具有欺骗性。
“孙六，仔细检查，看看有没有掺杂陈粮或者其他杂质。”李砚叮嘱道。
“是，先生！”孙六应了一声，便更加仔细地检查起来。他抓起一把粮食，放在手心反复揉搓，感受着粮食的质感，又凑近闻了闻，确认没有异味。然后，他从每车粮食中都取出一些样本，装入袋中，准备稍后进行更细致的检查。
就在孙六检查粮食的时候，李砚与护送粮队的二十名士兵交谈起来。这些士兵身材魁梧，眼神坚定，看起来确实可靠。李砚详细询问了他们沿途可能遇到的风险点。
“李公子，这青川河沿岸可不太平。芦苇丛中时常有小股流寇出没，专盯着过往的商队和粮队。而且，听说最近周明的人也在这一带活动频繁，恐怕会对粮队不利。”一名年纪稍长的士兵说道。
李砚微微皱眉，问道：“那你们可有应对之策？”
另一名士兵接口道：“公子放心，我们熟悉这一带的地形，知道哪些地方容易设伏。我们可以提前派人侦查，一旦发现有异常情况，也好早做准备。”
李砚点了点头，说道：“好，那就辛苦你们了。此次征粮任务重大，关乎着前线将士和后方百姓的生死存亡，我们绝不能掉以轻心。”
“公子放心，我们一定全力保护粮队安全！”士兵们齐声说道，声音坚定有力。
交谈完毕，李砚又来到正在检查粮食的孙六身边。此时，孙六的脸色有些凝重。
“先生，发现问题了？”李砚心中一紧，问道。
孙六点了点头，说道：“先生，这几袋粮食，表面看起来是新米，但仔细检查后，发现里面掺杂了少量受潮的粮食。虽然数量不多，但若是不处理，时间一长，恐怕会影响整批粮食的质量。”
李砚眉头紧皱，他拿起一袋被孙六挑出的粮食，仔细查看。果然，在袋子的底部，有一些粮食颜色发暗，颗粒也有些发软，明显是受潮了。
“去请王主簿过来。”李砚脸色阴沉地说道。
不多时，王主簿匆匆赶来。他看到李砚手中的袋子，脸色微微一变。
“王主簿，这是怎么回事？”李砚冷冷地问道。
王主簿连忙躬身说道：“公子赎罪，这确实是我们疏忽了。这些粮食原本存放在仓库的角落，前些日子仓库屋顶漏雨，不小心受潮了。我们本想将其筛选出来，没想到还是混了进来。”
李砚看着王主簿，说道：“王主簿，征粮之事，关乎重大。太守如此信任你，让你负责此事，你却如此粗心大意。若这些受潮的粮食被送到前线，影响了将士们的口粮，你担当得起吗？”
王主簿吓得脸色苍白，连忙说道：“公子赎罪，是小人的错。小人这就安排人将受潮的粮食全部换掉，保证不会再有类似的情况发生。”
李砚点了点头，说道：“好，你去吧。务必尽快处理好此事，我希望再检查时，不会再有任何问题。”
王主簿如蒙大赦，连忙带着人去处理受潮的粮食。李砚看着他们的背影，心中暗暗思忖，这太守虽然有诚意，但下面的人办事却如此不牢靠，看来这征粮之路，注定不会一帆风顺。
过了许久，王主簿再次回来，告知李砚受潮的粮食已经全部更换，并且每一袋粮食都经过了仔细检查，确保没有问题。李砚这才放下心来，让孙六继续清点粮食。
随着时间的推移，粮食清点工作逐渐接近尾声。孙六走到李砚面前，说道：“先生，粮食已全部清点完毕，数量足额，质量也都合格。”
李砚点了点头，说道：“辛苦你了。对了，将那些粮食样本妥善保管好，以备不时之需。”
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