青禹城的年味尚未完全散去，另一个更为盛大、带着独特宗教与民俗色彩的节日便已临近——上元长明灯会。泥瓶巷的街坊邻里间，谈论此事的声音也日渐多了起来。
“听说了吗？今年灯会，城主府出资，要在流云河上放万盏莲花灯！”
“慈恩寺的高僧也会主持法会，点长明主灯，祈愿今年风调雨顺呢！”
“到时候全城的人都去看热闹，可得早点去占个好位置……”
这些话语，如同涓涓细流，汇入江流的感知中。长明灯会……万盏灯火……他的“心”活跃起来。这不正是他渴求的、大量接触长明灯火的绝佳机会吗？不同于破庙中那孤零零的一盏，届时将是灯火的海洋，汇聚了成千上万凡人的祈愿与信念，其蕴含的“愿力之火”与纯粹的“光明之火”，或许能给他带来前所未有的洗礼。
他开始有计划地准备。首先，他需要确保在灯会那人山人海的环境中，蓑衣客的身份不会引起不必要的麻烦，并能最大限度地接近灯火。
灯会的主要场地设在贯穿青禹城的流云河两岸，以及河面之上。最佳的观察和接触点，自然是靠近河岸，但又不能是人群最密集的观景台。他提前数日，趁着夜色，在流云河下游一段相对僻静、河岸树木茂密的区域，找到了一处隐蔽的所在——一株斜伸向河面的老柳树，树干粗大，枝叶即便在冬季也颇为浓密，足以遮蔽身形。
其次，他需要调整状态。接连月余的“凡火锻身”，虽然进步缓慢，却也让他的水体对火焰，尤其是对长明灯这种带有精神属性的火焰，产生了一丝微妙的亲和与耐受。他感觉自己的意识，在那微弱愿力的反复触动下，似乎也更加清明、凝聚了几分。
终于，上元之夜来临。
夜幕刚刚降临，青禹城便仿佛被点燃了。千家万户门前挂起了各式灯笼，将大街小巷照得亮如白昼。人流如潮水般向着流云河畔涌去，欢声笑语、叫卖声、丝竹声汇成一片，空气中弥漫着糖人、糕点和小吃的甜香，以及浓浓的烟火气。
江流依旧穿着那身破旧蓑衣，戴着斗笠，混在熙攘的人流中。他刻意收敛气息，步伐比平日更加沉稳缓慢，如同一个不善交际、只是随大流来看热闹的孤僻之人。无人留意这个沉默的蓑衣客。
来到预定的河段，他悄无声息地脱离主路，潜行至那株老柳树下，如同融入了阴影。攀上粗壮的枝干，透过枝叶的缝隙，眼前的景象令人震撼。
流云河上，万千盏形态各异的莲花灯顺流而下，烛光摇曳，星星点点，铺满了整个河面，宛如一条流动的光之银河。河两岸，人头攒动，灯火辉煌，各式大型灯组璀璨夺目。而在上游远处，慈恩寺方向，一座数丈高的灯塔被点亮，那便是所谓的“长明主灯”，光芒柔和而稳定，仿佛能照亮人心。
更为重要的是，江流那经过凡火锻炼、对“火”异常敏锐的感知，此刻清晰地“捕捉”到了那弥漫在空气中的、无形的力量——那是万千灯火汇聚而成的光热洪流，更是无数凡人寄托在灯盏中的祈愿、祝福、思念、期盼……种种心念，与烛火的光热交织在一起，形成了一种独特而磅礴的“愿力之火”场！
这种力量，远比他在破庙中感受到的微弱愿力强大千百倍，而且更加纯净、驳杂却又奇异地和谐。
“就是现在！”
江流不再犹豫。他在柳枝的遮蔽下，悄然褪去了部分蓑衣的遮蔽，将主体的水体暴露在空气中。他没有像之前那样主动去接触某一盏灯，而是彻底放开了自身的“防御”，如同一个虔诚的信徒，又像一块渴望甘霖的土地，开始全力、被动地“接纳”和“吸收”这片灯海所散发出的光、热以及那无形的愿力！
起初，是温暖。
无数烛火散发出的光和热，如同温暖的潮水，包裹着他的水体。这种热量远强于他平日里用的油灯灶火，但因为分散且源自凡火，并未达到地火那般暴烈，反而在他的承受范围之内。他感觉整个“身体”都暖洋洋的，仿佛浸泡在温泉中，水体内部的能量流转都加快了几分。
紧接着，是愿力的冲刷。
那无数纷繁复杂的心念，如同细微的电流，伴随着光热涌入他的意识。
有孩童对糖果和新衣的单纯渴望；有少女对美好姻缘的羞涩祈愿；有游子对家乡亲人的深切思念；有老人对健康长寿的虔诚祷告；有商贾对财源广进的炽热期盼……喜怒哀乐，贪嗔痴念，种种情绪，种种愿望，汇聚成一股庞杂无比的信息流，冲击着江流那相对纯粹的意识。
这感觉并不舒适，甚至有些混乱和窒息。就像突然被抛入了一个人声鼎沸的菜市场，各种声音强行灌入耳中。他的意识之“水”，被这些外来的念头搅动得波澜起伏。
但他坚持住了。他回想起破庙中那盏长明灯带来的凝练感，他意识到，这或许是一种淬炼！用这众生愿力，来淬炼他自己的意识，去芜存菁，让他的心神在纷扰中变得更加坚韧、纯粹！
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