“唉！”
摄政王府内。
朱涛倚在躺椅上，深深叹了一口气。
“老二。”
“开疆拓土十二省，这是天大的功业，你为何反倒叹起气来？”
朱标望着朱涛，满面疑惑。
朱涛苦笑着摇头道：
“老大。”
“你难道没察觉吗？”
“我们如今已无力消化这些新占之地。”
“即便强行迁移部分百姓前往驻守。”
“汉人在这几处所占比重也不过一成。”
“甚至不得不调动千万已被同化的安南与南疆族群迁往边地。”
“况且——”
“我大明虽眼下国库充盈，几近溢出。”
“但粮草与弹药储备却已濒临枯竭。”
“若非那些新建工坊彻夜赶工、昼夜不停生产弹药。”
“我们连这场战争都支撑不到结束。”
朱标看着满脸忧色的朱涛，
沉默良久，才缓缓开口：
“如果我没记错。”
“你这行为，应该叫‘得了便宜还卖乖’吧？”
“咳！”
朱涛轻咳一声。
“老大，你怎么能这么说？”
“我是真正在为大明的未来忧虑啊。”
“行行行。”
朱标无奈点头。
“那你说，接下来有何打算？”
“是就此收兵休养，还是回头彻底剿灭扶桑？”
一听“扶桑”二字，
朱涛顿时咬牙切齿。
“若非这群卑劣之徒从中作乱。”
“我大明何至于陷入今日之困局。”
“灭掉扶桑，倒可暂且延后。”
“但虾夷之地，我绝不放手。”
“不过……”
“虾夷从未冒犯过大明。”
“我朝乃礼仪之邦。”
“总不能仅因其毗邻扶桑，便无端兴兵讨伐吧？”
“我的打算——”
“等扶桑人先攻下虾夷。”
“届时我大明再以‘解放者’身份出兵介入。”
“如此一来，既能顺势接管土地。”
“又不至于激起当地民变。”
“毕竟我们与扶桑早已势同水火。”
“正需要一支本地力量替我们在那边盯紧扶桑。”
“无奈的是。”
“我大明目前并无足够人口可大规模迁移。”
“不如借力打力，利用虾夷与扶桑世代积怨。”
朱标微微颔首。
“听着虽有些阴鸷算计。”
“但我喜欢。”
“这样一来。”
“虾夷非但不会成为我大明的负担。”
“反而能成为牵制扶桑的棋子。”
“不过，扶桑那边局势如何？”
“他们动手攻打虾夷了吗？”
朱涛脸上浮现出一抹冷笑。
“足利义元早已吓破了胆。”
“在我大明军队停止进攻之后。”
“他立刻开始扩军。”
“集结十万大军，直扑虾夷岛。”
“但他们的发展速度，倒是出乎我的预料。”
“足利义元竟在短短时间内，于北扶桑建起二十四座工坊。”
“尽数用于制造火炮。”
“截至目前。”
“他们竟将超过一千门仿制神武大炮运抵前线。”
“莫卧尔数十万大军所拥有的火炮数量也不过如此。”
“嘶！”
此言一出，
就连朱标也不禁倒吸一口冷气。
“扶桑人素来善于模仿、忍耐。”
“我大明绝不可给予其喘息之机。”
“所以我从未想过让他们继续存活。”
朱涛眼中寒光闪动，杀意凛然。
“等他们吞下虾夷。”
“便是他们灭亡之时。”
“对了，老大。”
“眼下我大明汉族人口已然不足。”
“是时候推行新政。”
“鼓励民间多育子女，增加人口了。”
朱标闻言，лишь轻轻摇了摇头。
“已经在着手处理了。”
“但人口的增长，不是一两年就能实现的。”
“这得靠时间积累。”
“老二。”
“我们真有必要把每一寸土地都纳入大明的直接管辖之下吗？”
朱涛重重地点了点头。
“时间所剩无几。”
“袁旭丰那次推演，并没有直接告诉我结果。”
“甚至他本人也不知道，我究竟窥见了什么。”
“一切皆是我亲眼所见。”
“我也无法确定那些人会在何时发难。”
“也许是十年。”
“也许是二十年。”
“所以我打算尽可能扩大大明直接统治的疆域。”
“其余地区，则通过经济、军事与官府三方面进行间接控制。”
“若我能在这场劫难中幸存下来。”
“就让老四、老五他们去那边建立附属皇庭。”
……
却说郑和继续率船队向西南方向航行。
越过郝王角后，又行进两日，便被大明水师追上。
四支舰队随即全部加装蒸汽动力系统。
途中，
郑和陆续从当地部落手中购得土地，设立六处大明海外水师基地。
然而，
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