“风险和机遇并存,老套路了。”浪子站起身,活动了一下肩膀,“但这是我们目前唯一能快速破局的方法。总不能干等着‘审判庭’的大军下来把路标拆了吧?干活了,兄弟们!目标——‘众热液之母’!”
“深渊探查者”号在路标投射出的蓝色能量光晕中微微震颤,外壳上悄然浮现出一层流淌的、如同水波般的纹路——“潮汐祝福”已加持。导航图上,一条蜿蜒的、由柔和光点标示的路径,向着下方更加深邃的黑暗延伸开去。
潜航器再次启程,告别了发光山体区域。几头体型中等、形似披着发光鳞甲的海豚与蝠鲼混合体的守护生物自觉地游弋在潜航器前后左右,充当起临时护卫。它们流畅的泳姿和身上散发的、与路标同源的能量波动,让这段深潜旅程多了几分安心。
下潜,持续下潜。周遭的光线愈发暗淡,只剩下潜航器自身灯光和护卫生物发出的生物荧光。温度开始异常攀升,压力表的读数早已突破了常规深海探测器的极限。水流中开始出现絮状的矿物颗粒和淡淡的白雾(高温水体与冰冷海水相遇产生的蒸汽与溶解物)。远处,隐约传来低沉的、仿佛大地脉动般的轰鸣。
“接近目标区域。”‘夜枭’的声音带着凝重,“外部水温已升至摄氏350度并持续上升,压力相当于地球马里亚纳海沟最深处的1.5倍。水体中硫化氢、金属离子浓度急剧升高。能量传感器显示前方有大规模紊乱的能量涡流。”
屏幕上,前方景象逐渐清晰。那是一片令人望而生畏的“海底炼狱”!
无数根高达数百米、不断喷涌着黑烟与炽热流体的“烟囱”林立,构成了一个无比复杂和混乱的迷宫。喷涌出的热液高达四百多度,与接近冰点的海水激烈对冲,产生了持续不断的爆炸性沸腾和嘶鸣声。翻滚的黑烟中闪烁着诡异的电弧(富含矿物的流体与海水作用产生)。一些适应了极端环境的奇特生物在这里出没:包裹在硅质外壳里的蠕虫群落、如同红色花朵般摇曳的耐热细菌垫、以及一些在热浪与激流中敏捷穿梭的、形似龙虾但甲壳闪烁着金属光泽的掠食者。
而在所有烟囱的中心,是一个直径超过千米的**巨大喷口**!它不像周围的烟囱那样持续稳定喷发,而是间歇性地、狂暴地**咆哮**!每一次咆哮,都喷出堪比小型火山爆发的巨量超高温流体和气体,夹杂着大量岩石碎屑和有毒物质,将周围的海水搅得天翻地覆,形成一个个致命的涡流和冲击波。一股肉眼可见的、夹杂着暗红色与惨绿色能量的紊乱光带,正从这个主喷口不断溢出,污染着周边的能量场——这就是“深潮回响”路标需要他们平息的“病灶”。
“我的天……这地方简直是地狱的排气口。”‘砂岩’咽了口唾沫。
“那就是‘众热液之母’。”美美指着主喷口,她能清晰地感受到那里狂暴而痛苦的“滋味”波动,“它的‘心跳’乱了,需要‘调理’。”
“怎么‘调理’?给这么个大家伙做心肺复苏?”浪子扯了扯嘴角,感觉这“维修工”的难度系数有点超纲。
就在这时,路标通过美美传来更具体的指引信息:“平息核心紊乱,需将三枚‘谐律稳定信标’安置于主喷口外围三个特定的能量节点(由路标标记)。信标会与路标远程共鸣,形成三角稳定场,逐步疏导和净化溢出的紊乱能量。但安置过程需深入喷口影响区,直面高温、激流、毒害,并可能遭遇本土极端生物的袭击,以及……需手动调整节点处已部分损毁的古老调节装置(疑似上古遗留物)。”
“说白了,就是派人出去,在开水锅里顶着高压水枪和毒气,修三个精密仪器。”浪子总结,“而且还有可能被本地‘海鲜’加餐。”
任务很明确,也很要命。但没人提出异议。
“我和美美出去安置信标。”浪子开始穿戴特制的、额外加固了能量防护和温控系统的深海作业装甲,“美美能与路标共鸣,精准定位节点并安抚可能暴走的能量流。‘夜枭’,你操控潜航器,利用‘潮汐祝福’和机动性,尽可能为我们提供空中(水中)支援和掩护,吸引火力。‘医生’、‘砂岩’,你们留守,监控整体环境,准备紧急回收和医疗支援。”
“浪子……”美美有些担忧地看着他。
“安啦,老板。”浪子拍了拍厚重的胸甲,头盔下的笑容依旧带着几分不羁,“别忘了,我可是狂浪市地下飙车场练出来的反应速度,给‘德行科技’当牛做马攒下的耐操体格。给这么个‘大锅炉’修水管,总比被主管逼着连夜改一百遍PPT强点吧?”
这熟悉的、属于月球打工仔的苦中作乐式调侃,让舱内紧张的气氛稍微一松。
准备就绪。潜航器腹部舱门打开,浪子和美美在作业装甲的推进器帮助下,如同两颗沉重的鱼雷,射入那片翻滚炽热、危机四伏的深海炼狱之中。
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