“巡星者”号沐浴在木星冰冷而壮丽的光辉中，如同一位满载而归的沉默猎手，悄然调整航向，踏上归途。欧罗巴那颗白色珍珠般的卫星在舷窗外逐渐缩小，冰层下涌动的蓝色辉光（“深潮回响”路标被激活后的余韵）依稀可见，仿佛一只缓缓闭上的、深邃的眼眸。
舰桥内，气氛却与外部宇宙的寂静截然不同，洋溢着一种劫后余生、任务达成的热烈与松弛。
“‘深渊探查者’号已回收完毕，人员全部安全返回，正在医疗舱接受全面检查和恢复性治疗。”‘夜枭’熟练地汇报着，脸上带着久违的轻松笑容，“浪子那小子，骨头是真硬，全身三度烧伤面积15%，外加多处骨裂和内脏震荡，修复液泡了二十小时，现在居然嚷嚷着要吃‘狂浪市老张记’的合成酱肉包。”
“美美的‘生机’力量透支也很严重，但路标最后的反馈似乎对她进行了某种‘反哺’，她的灵络强度和精神力上限都有显着提升的迹象。”‘医生’补充道，眼中闪烁着研究者的光芒，“欧罗巴守护生物的生物样本和数据非常宝贵，尤其是‘众热液之母’区域那些极端环境生物，以及那个熔岩巨兽的能量残留分析……这趟收获，远超预期。”
“何止是收获。”“砂岩”粗声粗气地插话，指着主屏幕上欧罗巴轨道的最新侦察图像，“你们看，‘寂灭仲裁者号’和它的跟班们，现在有多憋屈！”
图像显示，那艘曾经不可一世的“审判庭”主力舰，此刻正被一股从欧罗巴冰层下弥漫开来的、淡蓝色的能量薄雾所缠绕、干扰。它的能量护盾光芒明显不稳定，舰体周围的小型舰艇活动也变得小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。冰面上，之前建立的那些钻探平台和“冰骸步行者”机甲残骸随处可见，新的建设活动似乎已完全停滞。显然，“深潮回响”路标的全面激活和力量增强，让“审判庭”在欧罗巴的部署遭到了重创，短时间内难以再组织起有效的攻势。
“我们争取到了宝贵的时间。”浪子的声音通过通讯器从医疗舱传来，还有些虚弱，但中气已经足了不少，“路标给了我们‘次级管理员’权限，能远程监控欧罗巴的能量场和‘审判庭’的大致动向。短时间内，他们应该啃不下这块硬骨头了。不过，以‘净化派’的偏执，肯定不会放弃，我们需要尽快把这里的情况和获得的情报带回月球。”
“最重要的是，‘钥匙’协议的碎片。”美美的声音也响起，柔和却坚定，“路标传递给我们的信息虽然不完整，但指向性很明确。想要真正理解并可能使用‘钥匙’，需要集齐散落在太阳系各处的、至少三处主要‘滋味路标’的核心共鸣印记。欧罗巴的‘深潮回响’是‘涌动与孕育’，我们月球获得的‘记忆星核’偏向‘承载与记录’，火星的‘赤岩之心’（已被部分污染）可能与‘炽热与变迁’有关……还有其他的。‘净化派’的目标，恐怕就是集齐这些印记，强行扭曲‘钥匙’协议。”
浪子接口，语气带着他特有的、混不吝的算计：“所以，咱们这趟算是提前抢了个‘签到点’，还顺手把签到点升级成了‘安全区’。这功劳，怎么算？‘德行科技’那边，还有月球联合管委会，总得给点表示吧？我算算啊……星际探索特殊津贴、高危环境作业补贴、重大情报贡献奖、外星科技逆向研究分红……哦，还有我和美美的工伤赔偿和精神损失费……”
他掰着手指头（虽然别人看不见）算得噼啪响，仿佛已经看到信用点哗啦啦流入账户的场景。
舰桥内几人闻言，都忍不住笑了起来。确实，这次欧罗巴之行，虽然险象环生，但成果斐然。不仅挫败了“审判庭”的一次重大图谋，与一个重要“路标”建立了深度联系，获得了珍贵的情报和潜在力量，更重要的是——证明了他们这个小队的能力和价值。这不再是当初那个误打误撞被扔到月球、只能在狂浪市底层挣扎的“锦鲤”和“打工牛马”了。
“放心吧，老板。”‘夜枭’笑道，“‘巡星者’号的航行日志、传感器记录、还有我们每个人的任务报告，都会详细记录这次行动的每一个细节和成果。回到月球，该有的，一样都少不了。说不定，还真够你在将帅区付个不错地段的首付了。”
“将帅区？”浪子嗤了一声，“格局小了。要搞就搞大点，听说‘识相街’最近在规划新的‘星空观景生态穹顶社区’，那地方，视野开阔，绿化率高，还能直接看到地球升起……咳，美美，你觉得怎么样？”
美美在医疗舱那边似乎轻轻笑了一声，没说话，但默认的意思很明显。
说笑归说笑，归程的准备工作一丝不苟。‘夜枭’负责航线规划和舰船维护，‘医生’和‘砂岩’整理分析所有的科学数据和样本，‘巡星者’号开启最大效率的巡航模式，向着内太阳系疾驰。
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