哈丹巴特尔率领着残兵，终于在天色微亮时，回到了部落营地。
眼前的景象，让他那颗饱经风霜的心脏，也瞬间被撕裂。
曾经喧嚣热闹、帐篷连绵的家园，此刻只剩下焦黑的骨架与满目疮痍。
空气中，刺鼻的焦糊味混杂着未散尽的血腥，无情地钻入他的鼻腔。
“我的女人！我的牛羊！我过冬的粮草啊！”
哈丹巴特尔发出了困兽般的嘶吼，声音因极致的愤怒与深切的绝望而扭曲、沙哑。
几个侥幸存活的老弱族人，涕泪横流地跪倒在他马前，颤抖着哭诉昨夜那支从天而降、如同魔鬼般的泰昌军队。
他们用最恐惧的词汇，描述着那些他们从未见过的、能喷射火焰的怪异铁管，还有那些能在人群中炸开、声如惊雷的“震天雷”。
每一个字，都像一把小刀，剜着哈丹巴特尔的心。
他引以为傲的勇士们，此刻士气低落到了冰点。
家园被焚，亲人被掳，赖以生存的粮草化为灰烬。
这仗，还怎么打下去？
更让他脊背发凉的是，泰昌主力大军的脚步声，仿佛已在风雪中隐约可闻。
“大汗，我们……我们快要撑不住了。”一个部落头领的声音带着哭腔，绝望地说道。
哈丹巴特尔猛地深吸一口夹杂着雪籽的冰冷空气，那寒意刺入肺腑，却让他混乱的头脑强行清醒了几分。
太子朱承泽。
那个懦弱的泰昌太子，还在他的手中。
这是他，也是整个部落，最后的救命稻草。
“派人去见那个泰昌太子！”哈丹巴特尔布满血丝的眼中，闪过一丝残存的狠厉与算计。
“告诉他，只要泰昌王朝答应我们的条件，本汗，可以‘护送’他安全离开！”
蛮族的使者，很快便出现在了太子朱承泽那残破不堪、如同乞丐窝棚的营帐前。
此刻的朱承泽，早已没了出征时的半分意气风发。
他衣衫褴褛，污迹斑斑，面容憔悴得如同几天没进食的饿殍，一双曾经还算有神的眼睛里，只剩下恐惧与绝望。
当蛮族使者用生硬的汉话，提出那堪称“和平”的条件——要求泰昌王朝开放更多的边境互市点，并且赔偿蛮族此次因“误会”而遭受的“巨大损失”，包括大量的金银、牛羊时，朱承泽的脸瞬间涨成了猪肝色，屈辱的血气直冲头顶。
这简直是赤裸裸的敲诈！是泰昌开国以来从未有过的奇耻大辱！
但他偷偷掀开帐篷的破布，看了一眼帐外那些如狼似虎、手持弯刀的蛮族士兵，又想到了早已“奋勇突围”逃得无影无踪的二皇兄朱承煊，一股透骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。
他还年轻，他不想死在这里。
“好……本宫……答应你们。”
朱承泽几乎是从牙缝里，一个字一个字地挤出了这句话。
双方以一种诡异的速度，迅速达成了这份屈辱的协议。
蛮族大军，开始“护送”着太子朱承泽以及他手下那一群残兵败将，缓缓向泰昌边境撤离。
而此时此刻，戚继光率领的三百精兵，在圆满完成那石破天惊的奇袭任务后，正严格按照贾诩预先规划的隐秘路线，向南疾行。
途中，他们“恰好”与一支数百骑的蛮族回援部队，在一条狭窄的山谷中迎面撞上。
这支蛮族部队显然也没料到，在这冰天雪地、远离主战场的鬼地方，会突然冒出一支装备精良的泰昌军，一时间阵脚微乱。
戚继光眼中战意升腾。
“弟兄们，送上门的军功，岂有不要之理！”
他指挥若定，三百精兵令行禁止，迅速抢占了谷口两侧的有利地形。
密集的弩箭破空而去，带着尖锐的呼啸，射向尚未完全反应过来的蛮族骑兵。
冲在最前面的蛮族骑兵如同被割倒的麦子般纷纷落马。
鸳鸯阵如同一道钢铁铸就的移动壁垒，稳步推进，将任何试图冲击的蛮族士兵一一斩落马下，或绞杀于阵中。
战斗来的快去得也快，甚至可以说是一场单方面的屠戮。
这支数百人的蛮族回援部队，便被戚继光以微乎其微的代价，彻底“击溃”，斩获颇丰。
缴获了数面代表不同部落的蛮族旗帜，还俘虏了十几个看起来颇有地位的蛮族军官。
随后，戚继光率领着这支已然初露锋芒的“大胜”之师，不紧不慢地继续向南行进。
终于，在两天之后，他们成功“迎接”到了那支姗姗来迟、行动缓慢如蜗牛的京城援军主力。
戚继光面色平静地将“辉煌战果”——包括那些缴获的蛮族旗帜、神情萎靡的俘虏，以及一份“至关重要”的情报（蛮族后方空虚，已同意与太子议和，正护送太子南返），一并郑重上报给了援军统帅。
消息以八百里加急的最高等级，火速传回京城。
一时间，整个泰昌朝野，掀起滔天巨浪。
太子殿下与蛮族议和，安全返回了！这固然是天大的好消息。
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